Corinth-kanaal in Griekenland De complete gids

De meeste reizigers zijn bekend met veel van de grote door de mens gemaakte kanalen van de wereld, zoals het Panamakanaal en het Suezkanaal. Deze twee grote kanalen zijn lang en verbinden de belangrijkste oceanen. Maar veel andere kleinere kanalen, zoals het Corinth-kanaal van Griekenland, zijn ook indrukwekkende technische wonderen en elk kanaal heeft zijn eigen fascinerende geschiedenis.

Kanalen dienen veel verschillende doelen. Riviergrachten zijn vaak gebouwd om overstromingen onder controle te houden of om irrigatiebronnen te bieden, terwijl de meeste oceaankanalen worden gebouwd als snelkoppelingen, om de tijd op zee voor vracht- of passagiersschepen te verminderen.

Het vier mijl lange kanaal Corinth is een van 's werelds kleinste kanalen die zijn ontworpen om twee waterlichamen te verbinden en zeiltijd te besparen voor schepen.

Locatie van het kanaal van Korinthe

Het kanaal van Korintië scheidt het vasteland van Griekenland van het schiereiland Peloponnesos. Specifiek verbindt het kanaal de Golf van Korinthe van de Ionische Zee met de Saronische Golf van de Egeïsche Zee. Een kaart van Griekenland toont niet alleen de duizenden eilanden, maar ook dit schiereiland dat het grootste eiland van het land zou zijn als het niet verbonden was met het vasteland door deze vier mijl brede strook land. Technisch gezien maakt het kanaal van Korinthe de Peloponnesos tot een eiland, maar omdat het zo smal is, noemen de meeste experts het nog steeds als een schiereiland.

Corinth Canal Feiten en statistieken

Het kanaal van Korinthe is vernoemd naar de Griekse stad Korinthe, de dichtstbijzijnde stad bij de landengte. Het kanaal heeft steile kalkstenen muren die ongeveer 300 voet stijgen van het waterniveau naar de top van het kanaal, maar is slechts 70 voet breed op zeeniveau.

Schepen moeten smaller zijn dan 58 voet breed om door het kanaal te varen. Dit kleine formaat was geschikt toen het kanaal aan het eind van de 19e eeuw werd gebouwd^th eeuw, maar het is veel te klein voor de hedendaagse vracht- en passagiersschepen. In de wereld van megaschepen wordt het kanaal van Korinthe voornamelijk gebruikt door kleine cruiseschepen en rondvaartboten.

Net als het Suezkanaal heeft het kanaal van Corintus geen sluizen; het is een vlakwater kanaal.

Vroege geschiedenis van het kanaal van Korinthe

Hoewel de bouw aan het Corinth-kanaal pas in 1893 voltooid was, droomden politieke leiders en zeekapiteins er al meer dan tweeduizend jaar over om een ​​kanaal te bouwen op deze locatie. De eerste gedocumenteerde liniaal die een kanaal voorstelde, was Periander in de 7e eeuw voor Christus. Uiteindelijk verliet hij het kanaalplan, maar verving hij een doorgangsweg, de Diolkos of de stenen rijbaan. Deze weg had aan beide uiteinden hellingbanen en boten werden van de ene kant van de landengte naar de andere getrokken. De overblijfselen van de Diolkos zijn nog steeds te zien naast het kanaal.

In de eerste eeuw na Christus voorspelde de filosoof Apollonius van Tyana dat iedereen die van plan was een kanaal over de Korinthische landengte te bouwen, ziek zou worden. Deze profetie schrok drie beroemde Romeinse keizers niet af, maar alle stierven vroegtijdig, waardoor Apollonius op een profeet leek. Ten eerste was Julius Caesar van plan een kanaal te bouwen maar werd vermoord voordat het zelfs was begonnen. Vervolgens huurde keizer Caligula enkele Egyptische deskundigen in om een ​​plan voor een kanaal samen te stellen. Deze experts concludeerden echter ten onrechte dat de Golf van Korinthe een hoger niveau was dan de Saronische Golf.

Ze vertelden de keizer dat als hij het kanaal zou bouwen, er water door zou stormen en het eiland Aegina zou overspoelen. Terwijl Caligula hun resultaten overwoog, werd hij vermoord. De derde Romeinse keizer die een Corinthisch kanaal in overweging nam, was Nero. Hij kwam voorbij de planningsfase en probeerde het kanaal aan te leggen. Nero brak zelfs met een houweel de grond en verwijderde de eerste schop vuil. Zijn personeelsbestand van 6000 krijgsgevangenen legde 2300 voet van het kanaal af - ongeveer 10 procent. Net als zijn voorgangers stierf Nero voordat het kanaal werd voltooid, dus het project werd verlaten. Het Corinth-kanaal van vandaag volgt dezelfde route, dus er zijn geen overblijfselen over. De Romeinse arbeiders hebben echter een verlichting achtergelaten van Hercules om hun inspanningen te gedenken, die nog steeds door bezoekers kunnen worden gezien.

In de tweede eeuw na Christus probeerde de Griekse filosoof en Romeinse senator Herodes Atticus tevergeefs om een ​​kanaalproject opnieuw op te starten.

Honderden jaren gingen voorbij en in 1687 beschouwden de Venetianen een kanaal na het veroveren van de Peloponnesus, maar begonnen nooit te graven.

Negentiende-eeuwse mislukkingen

Griekenland kreeg in 1830 formele onafhankelijkheid van het Ottomaanse rijk en het concept van het bouwen van een kanaal over de landengte in de buurt van Korinthe werd nieuw leven ingeblazen. De Griekse staatsman Ioannis Kapodistrias huurde een Franse ingenieur in om de haalbaarheid van het kanaalproject te beoordelen. Toen de ingenieur de kosten echter op 40 miljoen goudfranken had geschat, moest Griekenland afstand doen van het voorstel.

Toen het Suezkanaal in 1869 werd geopend, heroverde de Griekse regering haar eigen kanaal. De regering van premier Thrasyvoulos Zaimis nam in 1870 een wet aan die de bouw van een kanaal in Korinthe goedkeurde en een Frans bedrijf werd ingehuurd om toezicht te houden op het project. Het duurde niet lang voordat geld een probleem werd. Het Franse bedrijf dat het Panamakanaal bouwde ging failliet en Franse banken werden schichtig over het lenen van geld voor grote bouwprojecten. Al snel ging het Franse bedrijf dat aan het Corinth-kanaal werkte ook failliet.

Kanaal van Korinthe wordt een realiteit

Een decennium ging voorbij en in 1881 kreeg de Société Internationale du Canal Maritime de Corinthe de opdracht om het kanaal te bouwen en het de komende 99 jaar te exploiteren. Koning George I van Griekenland was aanwezig toen de bouw begon in april 1882. Het startkapitaal van het bedrijf bedroeg 30 miljoen frank. Na acht jaar werk had het geld op. Een obligatievoorstel om 60.000 obligaties uit te geven aan 500 frank mislukte toen minder dan de helft van de obligaties werd verkocht. Het bedrijf ging failliet, evenals het Hongaarse hoofd, István Türr. Zelfs een bank die had ingestemd om extra geld op te halen voor het project, faalde.

In 1890 werd de bouw hervat toen het kanaalproject werd overgedragen aan een Grieks bedrijf. Het kanaal werd voltooid in juli 1893, elf jaar nadat de bouw was begonnen.

Financiële en structurele problemen van het kanaal van Korinthe

Hoewel het kanaal schepen ongeveer 400 mijl bespaart, gingen de problemen door nadat het kanaal van Korinthe was voltooid. Het kanaal is erg smal, waardoor navigatie moeilijk wordt. Bovendien slingert het kanaal met steile wanden door het kanaal, waardoor de navigatie nog meer wordt versterkt. Een andere factor die de navigatie hindert, is de timing van de getijden in de twee golven, die sterke stromingen in het kanaal veroorzaken. Deze factoren zorgden ervoor dat veel scheepsexploitanten het kanaal ontweken, waardoor het verkeer ver onder het verwachte niveau lag. Zo werd het jaarlijkse verkeer van ongeveer 4 miljoen ton geschat voor 1906; Slechts een half miljoen ton verkeer gebruikte dat kanaal echter dat jaar, waardoor de inkomsten minder waren dan verwacht. Bovendien was het kanaal tegen de tijd dat het gereed was, te smal voor de meeste schepen, en de smalheid ervan maakt slechts een eenrichtingsverkeerverkeer mogelijk. Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog was het verkeer gestegen tot 1,5 miljoen ton, maar de oorlog zorgde voor een grote daling.

De locatie van het kanaal in een actieve seismische zone veroorzaakte ook aanhoudende problemen. De steile kalkstenen muren waren al onstabiel en onderhevig aan aardverschuivingen, en seismische activiteit en het spoor van schepen die door het kanaal liepen verergerden deze kwestie. Het kanaal werd vaak gesloten om de aardverschuivingen te verwijderen of keerwanden te bouwen. Van de eerste 57 jaar dat het werd gebruikt, was het kanaal van Korinthe in totaal vier jaar gesloten.

Het kanaal van Korinthe werd zwaar beschadigd tijdens de Tweede Wereldoorlog. Tijdens de Slag om Griekenland in 1941 probeerden Britse troepen de brug over het kanaal te verdedigen tegen Duitse parachutisten en zweefvliegtuigen. De Britten tuigten de brug op voor sloop en toen de Duitsers de brug veroverden, bliezen de Britten het meteen op.

Duitse troepen begonnen zich in 1944 terug te trekken uit Griekenland en ze begonnen aardverschuivingen te veroorzaken om het kanaal te blokkeren. Bovendien verwoestten ze de bruggen en dumpten locomotieven, brugwrakken en andere infrastructuur het kanaal in. Deze actie belemmerde reparatiewerkzaamheden, maar het kanaal werd in 1948 heropend nadat het Amerikaanse ingenieurscorps het had ontruimd.

Tegenwoordig wordt het kanaal van Korinthe voornamelijk gebruikt door kleine cruiseschepen en toeristenboten. Ongeveer 11.000 schepen per jaar reizen door de waterweg.

Hoe het kanaal van Korinthe te zien

Reizigers naar Griekenland hebben drie belangrijke opties om het kanaal van Korinthe te zien. Ten eerste varen cruisemaatschappijen met kleine schepen zoals Silversea Cruises, Crystal Cruises en SeaDream Yacht Club door het kanaal op oostelijke mediterrane routes. Ten tweede vertrekken verschillende privé-maatschappijen vanuit Piraeus, de haven van Athene, en bieden een rondvaart door het kanaal aan. Tot slot bieden cruiseschepen met een dag in Athene vaak een excursie van een halve dag aan wal aan het Kanaal van Korinthe voor degenen die Athene eerder hebben bezocht. Gasten rijden in Piraeus naar de busbussen voor 75 minuten rijden naar het Corinth-kanaal. Eenmaal daar neemt een lokale rondvaartboot hen door het kanaal. Deze rondleidingen bieden volop kansen om het kanaal van de bovenrand naar het waterniveau te zien.