De beste dingen om te doen in Santorini

Als je ooit hebt gedroomd van de perfecte vakantie op het Griekse eiland en er websites en brochures over hebt geschreven om het te plannen, heb je waarschijnlijk al je hart verloren aan Santorini. De glimmende witte Cycladische huizen bevriezen de toppen van bijna 1000 voet, veelkleurige rotsen als kers op een bruidstaart. Zowel ruig als romantisch, het is een bron van legendes en een adembenemend mooie bestemming.

Maar nadat je zijn mooie gezicht hebt bewonderd, wat kan je daar dan nog meer doen? Eigenlijk genoeg. Bekijk deze favorieten.

Cruise de Caldera

Zarnell / Getty Images

Het eiland Santorini strekt zich uit als wapens, zijn kliffen gewikkeld rond een gigantische, bijna cirkelvormige baai. Dit is de caldera - de erfenis van de ineenstorting van de historische vulkaan die een groot deel van het eiland rond 1600 v.Chr., 3600 jaar geleden, wegscheurde. Ze noemen het de Minoïsche uitbarsting omdat de impact ervan waarschijnlijk de Minoïsche beschaving op Kreta teniet heeft gedaan. En wetenschappers denken dat het de grootste vulkaanuitbarsting in zijn soort was gedurende de laatste 10.000 jaar.

De beste manier om de kliffen te zien - die opvallend mooi zijn - is vanuit deze caldera, die al duizenden jaren onder water staat. Er gaat niets boven aankomen met de veerboot naar de havens, ondersteund door de torenhoge natuurlijke stenen muren.

Maar maak je geen zorgen als je niet de tijd hebt voor een zeven tot twaalf uur durende ferrytrip vanuit Piraeus en in plaats daarvan moet vliegen van Athene naar Thira (de officiële Griekse naam voor Santorini). Er zijn tientallen dag- en avondcruises in de caldera die je kunt boeken bij lokale reisorganisaties op het eiland of - beter nog - boek en betaal voordat je aankomt.

Ze variëren van korte sightseeingcruises en uitstapjes naar eilanden in de caldera tot dagcruises met buffetlunches en romantische cruisecruises bij zonsondergang. De prijs is afhankelijk van of u kiest voor een motorlancering, een zeilboot, een catamaran of een kajaktocht, maar in 2017 is er een breed assortiment beschikbaar tussen $ 50 en $ 200. Controleer het reisbedrijf Viator om uw cruise te boeken en betalen voordat u aankomt. Santorini Cruises hebben dagelijks zonsondergang cruises op hun exacte replica van een 19e-eeuwse Brigantine. En Sunset Oia biedt catamaran-cruises voor dag en zonsondergang.

Uw hotel zal waarschijnlijk ook cruisemaatschappijen en lokale kapiteins kunnen aanbevelen. Maar als u van plan bent om te bezoeken tijdens de drukke zomer- en vroege herfstmaanden, wanneer Santorini vol zit met bezoekers, is het beter om uw cruise te boeken voordat u aankomt.

Zoek naar de verloren stad Atlantis in Akrotiri

Gail Mooney / Corbis / VCG / Getty Images

Niemand kan echt bewijzen dat de beschaving die bestond op Thira (het oude Santorini), hedendaags met de Minoans op Kreta, de verloren stad Atlantis was. Om te beginnen schreef geen van de Griekse schrijvers ooit over Atlantis behalve Plato, en zijn geschriften suggereren een datum voor de vernietiging ervan van 9.000 jaar geleden - ongeveer 6000 jaar voor de gigantische uitbarsting die de helft van het eiland weggevaagd had.

En zelfs als archeologen voor bewijsmateriaal de wateren rond Santorini wilden doorzoeken, zijn de afzettingen van duizenden jaren lava en as die de oceaanbodem bedekken te dik voor onderzoek.

Maar waarom zou de realiteit zo'n goed verhaal bederven?

In 1967 begonnen archeologen een site op te graven aan de zuidwestelijke punt van het eiland. Nu beschouwd als een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen in de Egeïsche Zee, heeft de 50-acre site bewijs van bewoning door een verfijnde beschaving tussen 4.000 voor Christus (laat-Neolithicum) en 3.000 voor Christus (vroege bronstijd). De stad had grote huizen met meerdere verdiepingen; geplaveide straten, watervoorzieningen en riolering, en, binnen de huizen, bewijs van handel met Minoïsche Kreta, het vasteland van Griekenland, Syrië en Egypte.

Toen, rond 1700 voor Christus, rond de tijd van de historische uitbarsting, kwam er een einde aan.

Nu kun je de site bezoeken en je voorstellen hoe het leven geweest moet zijn voordat aardbevingen de inwoners van Akrotiri deden vluchten en een vulkaanuitbarsting hun stad begroef. Het is onder dekking en open voor het publiek tussen 08.00 en 20.00 uur in de zomer en van 8.00 tot 15.00 uur van dinsdag tot zondag in de winter. Standaard toegang is 12 €. Open dagen en de data van de zomer- en winterseizoenen variëren van jaar tot jaar, dus kijk op hun website.

Zwem op een regenboog van stranden

David C Tomlinson / Getty Images

De stranden van Santorini liggen langs de oost- en zuidkust. De meesten hebben dramatisch, zwart vulkanisch zand, maar een paar, zoals Kokkini Ammos Cove, bij de opgravingen bij Akrotiri, hebben schitterende scharlakenrode en zwarte zandstranden. Kokkini Ammos, gewoonlijk Red Beach genoemd, is om evidente redenen smal en erg druk, maar stap in het water, van het strand en er zijn zakken met warmwaterbronnen.

Perivolos, een lang, breed zwart zandstrand, heeft bars, muziek en een jong publiek, terwijl Perissa en Exo Gialos, vergelijkbare zwarte zandstranden, veel rustiger zijn. Je zou misschien wel zwemschoenen bij Perissa willen dragen - het heeft een glad rif om over te steken voordat je goede zwemwateren bereikt.

Bezoekers die houden van mooi geveegde, goed onderhouden stranden met parasols, ligstoelen, bars, kleedhokjes en toiletten, moeten naar Kamari gaan. En voor pure vreemdheid zijn de windvormige, vulkanische tufstenen formaties aan het strand van Vlychada een must om te bezoeken.

Zin in zwemmen in vulkanische wateren? Maak een boottocht van Oia of Fira naar een van de twee vulkanische eilanden om zeer hete bronnen te bemonsteren. Agios Nikolaos, een inham op Nea Kameni (Grieks voor een nieuw heet eiland), heeft hete, gele, zwavelhoudende wateren die goed voor je gezondheid zouden moeten zijn. Palea Kameni - of oud heet eiland - heeft een hete bron die het water van turkoois blauw tot dieprood kleurt.

Bezoek de krater van een actieve vulkaan

Gail Mooney / Corbis / VCG / Getty Images

De vulkanische activiteit op en rond Santorini is niet iets uit het verre verleden. Het eiland is een slapende, maar nog steeds actieve, vulkaan. Nea Kameni en Palea Kameni, de twee eilanden in de Caldera, zijn eigenlijk lavastromen van occasionele uitbarstingen. In de afgelopen 2000 jaar is het minstens 9 keer uitgebarsten - drie keer alleen al in de 20e eeuw. De laatste grote uitbarsting, op Nea Kameni, vond plaats in 1950.

Rondvaartboten bezoeken regelmatig de onbewoonde Nea Kameni vanuit de oude haven van Fira. Bezoekers van deze dagtochten wandelen in het binnenland en bergopwaarts gedurende ongeveer 20 tot 30 minuten, door een desolaat landschap bezaaid met vreemde formaties. Het pad naar de top neemt je mee de krater rond. Het rookt en ruikt naar zwavel. En voor het geval dat u eraan twijfelt dat dit nog steeds een actief landschap is, graven de meeste gidsen een ondiep gat zodat u de hitte van het eiland kunt voelen. Tours naar het vulkanische eiland duren ongeveer twee uur met prijzen vanaf ongeveer 18 € in 2017.

Bezoek 's werelds oudste wijnhuizen

Diana Mayfield / Getty Images

De Grieken brachten wijn naar de rest van de Middellandse Zee, en het zou een vreemd Grieks eiland zijn dat geen wijngaarden had en zijn eigen wijn produceerde. In feite kan Santorini bogen op een aantal van de oudste - zo niet de oudste - wijngaarden in de wereld. Archeologen hebben bewijs gevonden dat wijn minstens 3700 jaar oud is. Na de massale vulkaanuitbarsting van 1613 v.Chr. Koloniseerden Feniciërs het eiland en brachten ze hun eigen planten mee. Alleen de houtachtige wijnstokken overleefden de barre grond en de barre omstandigheden. Tegenwoordig produceert een van hun wijngaarden, die in 1200 voor Christus werd geplant, nog steeds wijndruiven die al 3.200 jaar onafgebroken worden verbouwd. De meeste wijngaarden snoeien nog steeds hun wijnstokken dicht bij de grond, met behulp van een oude methode die uniek is voor het eiland. De wijnstokken zijn geweven in manden met het fruit beschermd tegen wind en zand in hen.

Vandaag zijn er 10 wijnhuizen die u kunt bezoeken, evenals een wijnmuseum en een wijncoöperatie waar u een verscheidenheid aan lokale wijnen kunt proeven. Onder de meer ongewone wijnkelders te bezoeken zijn:

• Art Space een kunstgalerie en museum in de puimsteengrotten van een oude wijnmakerij. De eigenaar heeft een klein wijnhuis gecreëerd in een van de originele, ondergrondse grotten, waar traditionele droge witte wijnen en vinsanto, de lokale zoete dessertwijn, worden gemaakt.
• Boutari-wijnmakerij in de buurt van het traditionele dorp Megalochori. Dit was de eerste wijnmakerij van Santorini die zijn deuren voor het publiek openstelde. De op het westen gelegen locatie betekent dat u kunt genieten van een wijnproeverij tijdens het kijken naar de beroemde zonsondergang van Santorini.
• Gaia Wines ligt vrijwel op het strand tussen Kamari Beach en Monolithos, een gezinsvriendelijk strand.

Probeer een voorproefje van Santorini

Kappertjes zijn een essentieel ingrediënt in de kenmerkende gerechten van Santorini. cunfek / Getty Images

Net als de meeste Griekse eilanden, heeft Santorini verschillende lokale specialiteiten die de moeite waard zijn om te proeven wanneer u bezoekt.

Kappertjes zijn wild verzameld van de steile wanden van de Caldera en de stenen muren tussen de wijngaarden. Voordat ze worden gepekeld in pekel - zoals de meeste kappertjes zijn - zijn ze zongedroogd tot een lichtblonde kleur. Deze zongedroogde en gerehydrateerde kappertjes, samen met zongedroogde tomaten geven de typische Griekse salade een unieke, Santorini-draai. Ze komen ook voor in de meeste kooksoepen, stoofschotels en sauzen op het eiland.

Fava is een andere specialiteit van het eiland. De gele gedroogde erwten die op het eiland zijn gegroeid, zijn gepureerd zodat ze op gladde humus lijken en dienden vervolgens als een dip met citroensap, olijfolie en gehakte uien.

Tomatokeftedes, of ntomatokefthedes, zoals ze soms gespeld worden, zijn de "gehaktballen" van het arme man van het eiland. Dikhuidige, vlezige tomaten worden geraspt of fijngehakt, vermengd met kruiden, specerijen en bloem, in kleine balletjes gerold en gefrituurd.

Vinsanto is een zeer zoete dessertwijn gemaakt van rozijnen gedroogd aan de wijnstok.