All Saints 'Day Celebrations in Guatemala

Over de hele wereld doen mensen dingen op verschillende manieren om hun dierbaren te herinneren. Het kan zijn door feesten en festiviteiten of door stil gebed en rouw. In Guatemala is de belangrijkste feestdag om respect te tonen aan de overledenen op 1 november, Allerheiligen, of Dia de Todos Santos. Op deze dag verandert het land in een levendige tentoonstelling van herinneringen gevuld met bloemen, artistieke decoraties en eten.

Het vliegerfestival

Een uniek onderdeel van deze Guatemalteekse traditie is het vliegfestival. Dit is een spectaculaire vertoning van extravagante enorme, felgekleurde vliegers die de lucht vullen. Locals zeggen dat deze enorme vliegers worden gebruikt als een manier om contact te maken met de overledene, en deze vliegers nemen het luchtruim over van Santiago Sacatepequez en Sumpango, waar de grootste vliegerfestivals plaatsvinden.

De vliegers zijn gemaakt met rijstpapier en bamboe, ze hebben allemaal verschillende ontwerpen en kunnen maximaal 65 voet in diameter overspannen. De traditie zegt dat de ziel van de overledene in staat is om familieleden te identificeren door de kleur en het ontwerp van de vlieger en door de draad te communiceren. Andere bevatten berichten in de vliegers die sociaal, politiek of cultureel bewustzijn genereren. Tijdens de ochtend worden ze tentoongesteld, en dan is er een wedstrijd. Wie de vlieger voor de langste tijd in de lucht houdt, wint (met voldoende wind kunnen deze grote structuren vliegen).

Aan het einde van de dag worden de vliegers verbrand nabij begraafplaatsen, waardoor de doden naar hun rustplaats kunnen terugkeren. De legende zegt dat als de vliegers niet branden, de zielen niet willen vertrekken, wat schadelijk kan zijn voor de familie, gewassen of dieren.

Prepping van de graven

Een paar dagen voor Dia de Los Santos bereiden sommige families de graven om te verzekeren dat ze er goed uitzien op de dag dat de geesten van hun geliefden terugkomen.

Velen besteden tijd aan het schoonmaken, schilderen en decoreren van de graven met levendige kleuren. Op de ochtend van 1 november beginnen families aan hun processie naar het kerkhof om te bidden en respect te betuigen, vaak met het spelen van Mariachi-muziek en het zingen van favoriete liedjes van de overledene. Van enkele rozen tot enorme kransen, er zijn bloemen in overvloed, en begraafplaatsen worden omgezet in kleurrijke tuinen. Buiten worden wegen overstroomd met thema-straatvoedsel. Kerkklokken luiden en kondigen de tijd aan voor de mis.

De lintrace

Een andere manier om te vieren is het bijwonen van de lintrace of Carrera de Cintas. Dit is een paardenrace waarbij de ruiters zich kleden in uitgebreide kostuums met veren en speciale jassen. Het evenement viert Dia de Los Muertos, of Dag van de Doden, die ook op 1 november is. Carrera de Cintas vindt plaats in Todos Santos Cuchumantanes in Huehuetenango, ongeveer vijf uur van Guatemala-Stad. De renners proberen de hele dag op hun paard te blijven, terwijl ze rondjes doen op het 328 meter lange parcours terwijl ze alcohol drinken of agua ardiente. Er zijn geen winnaars of verliezers en er zijn geen gevolgen voor vallen. De traditie is echter dat een rijder vier achtereenvolgende jaren moet deelnemen om geen pech te krijgen. Marimba-muziek wordt de hele dag door gespeeld.

'S Nachts is er een vuurwerkshow.

De traditionele maaltijd

De traditionele maaltijd ter herdenking van deze vakantie is el fiambre, een authentieke koude schotel gemaakt met meer dan 50 ingrediënten waaronder groenten, worst, vlees, vis, eieren en kazen. Het wordt meestal gegeten met de familie thuis of rond de tombe van een geliefde. Dit gerecht duurt ongeveer twee dagen om te bereiden. Het meest gebruikelijke dessert is een zoete pompoen, gezoet met bruine suiker en kaneel, of zoete pruimen of kikkererwten gedrenkt in honing.