Wat u moet weten voordat u naar Guatemala gaat

Het is moeilijk voor te stellen dat iemand naar Guatemala reist en onveranderd blijft. Het bergachtige landschap is niets minder dan magisch en het volk - veertig procent inheemse Maya - is hartelijk en goedhartig. De stranden van Guatemala zijn misschien niet iets om over te zingen, maar het land biedt vele attracties in het binnenland en het is misschien wel de meest favoriete bestemming voor reizigers in Midden-Amerika.

Waar zal ik heen gaan?

Guatemala-Stad is een van de gevaarlijkste steden in Midden-Amerika en de meeste reizigers in Guatemala gaan rechtstreeks naar Antigua.

Antigua Guatemala, of het oude Guatemala, lokt de meeste reizigers van het land elk jaar met zijn geplaveide straatjes, opvallende koloniale architectuur en de achtergrond van rokerige vulkanen. Samen met Quetzaltenango, of "Xela", is Antigua een van de meest populaire Spaanse studiebestemmingen in het buitenland op het Amerikaanse continent.

De kolossale Maya-ruïne van Tikal, gelegen in de noordelijke provincie Peten, is een van de grootste trekpleisters van Guatemala. De gevels van de oude tempels van Tikal zijn onvergetelijk, evenals de ervaring van het lopen van tempel naar tempel door het verwarde regenwoud - wat vaak samenvalt met de roep van brulapen. De Caribische kustplaats Livingston is een andere leuke bestemming, al was het maar voor de opmerkelijke motorbootrit door het regenwoud in de Rio Dulce.

Het mooiste natuurlijke bezit van Guatemala is Lago de Atitlan, Lake Atitlan. Het meer wordt omringd door mistige blauwe vulkanen en wordt omringd door een tiental Maya-dorpen.

De meest bezochte zijn Panajachel, San Pedro la Laguna en Santiago, allemaal met glorieuze (en onderscheidende) uitzichten over het meer. Zorg ervoor dat u een dagtocht maakt naar het nabijgelegen dorp Chichicastenango in de hooglanden tijdens een marktdag (donderdag en zondag). Je vindt het beste winkel- en straatvoedsel in heel Midden-Amerika, zorg ervoor dat je je Guatemalteekse onderhandelingsvaardigheden oefent.

Wat kan ik zien?

De verbluffende schoonheid van Guatemala is overal waar je kijkt, zelfs aan de randen van de door smog verstopte stad Guatemala. De Maya-ruïnes van Tikal zijn een van de beste plaatsen om Guatemala in al zijn glorie te ervaren - de tempels bevinden zich tegen een achtergrond van dicht, bloeiend bos en het spotten van enorme vlinders, troepen van apen en andere dieren is gebruikelijk.

Enkele van de beste vogels kijken van het land, boek de motorboottocht tussen Rio Dulce en Livingston aan de Caribische kust. Ondoordringbare regenwoudtorens aan beide oevers en gelukkige reizigers vangen misschien een glimp op van de ongrijpbare lamantijn. Ga voor een andere unieke ervaring naar Semuc Champey, een kalkstenen brug over een ruisende rivier, bezaaid met smaragdgroene poelen waar je in kunt zwemmen.

Hoe kom ik daar en rond?

Vervoer voor reizigers in Guatemala wordt gedomineerd door een enkel, legendarisch wezen: de kippenbus. Kippenbussen zijn claustrofobisch, ongemakkelijk en vaak stinkend. Als je nooit in een auto rijdt, heb je Guatemala niet echt reis-plus meegemaakt, ze zijn spotgoedkoop en ze gaan absoluut overal waar je naartoe wilt.

Voor lange ritten is het begrijpelijk dat u liever een minivan, een minibus of een taxi boekt. Eersteklas nachtbussen kunnen worden gereserveerd voor reizen tussen Guatemala-Stad of Antigua en Flores, de toegangspoort tot Tikal.

Tussen landen is Ticabus uw beste optie. Als u naar Belize reist, kunt u de oostelijke grens oversteken naar San Ignacio of een boot nemen naar Punta Gorda vanuit Puerto Barrios aan de Caribische kust.

Hoeveel betaal ik?

Reizen in Guatemala is nog steeds buitengewoon goedkoop. Het is gemakkelijk om accommodaties te vinden met een eigen badkamer, warm water en zelfs airconditioning voor minder dan $ 10 per nacht. Natuurlijk zijn toeristische steden zoals Antigua duurder. Samen met de Quetzal zijn Amerikaanse dollars wettig betaalmiddel in Guatemala, en veel geldautomaten bieden beide soorten rekeningen.

Wanneer moet ik gaan?

Antigua Guatemala Semana Santa, of Heilige Week, is het meest kleurrijke feest van het land. Als u dan wilt bezoeken, reserveer dan ver van tevoren.

Als het in Guatemala regent, giet het niet alleen. De donder verbrijzelt de lucht, de grond wordt modderig en het landschap wordt uitgewist door vaste waterstralen.

Maar zelfs in het regenseizoen (van mei tot oktober) hebben de buien de neiging om 's nachts te slaan en' s ochtends af te branden. Hoewel de laaglanden behoorlijk heet kunnen worden, genieten de hooglanden van Guatemala het hele jaar door een overwegend fantastisch klimaat.