Bezoek Waipio Valley op Hawaii's Big Island

Gelegen aan de Hamakua-kust aan de noordoostelijke kust van het Grote Eiland van Hawaï, is de Waipio-vallei de grootste en meest zuidelijke van de zeven valleien aan de windzijde van het Kohala-gebergte. De Waipio-vallei is een mijl breed aan de kust en bijna zes mijl diep, en langs de kust is een prachtig zwart zandstrand dat vaak wordt gebruikt door filmproducenten.

Aan beide kanten van de vallei, zijn er kliffen die bijna 2.000 voet bereiken met honderden watervallen, waaronder een van de meest gevierde watervallen van Hawaï, Hi'ilawe. De weg naar de vallei is erg steil (een 25% helling). Om het dal in te gaan, moet u ofwel in een voertuig met vierwielaandrijving naar beneden rijden of naar de vallei lopen.

Waipi'o betekent "gebogen water" in de Hawaiiaanse taal. De mooie rivier de Waipi'o stroomt door de vallei totdat deze de oceaan op het strand binnenkomt.

Een bezoek aan Waipio vandaag

Wanneer u vandaag naar de Waipio-vallei reist, stapt u niet alleen op een plek die doordrenkt is met de geschiedenis en cultuur van Hawaï, u betreedt een van de mooiste plekken op aarde. Een van de beste manieren om dit te verkennen, is door te gaan op het Waipio Valley Horseback Adventure met de Na'alapa-stallen, maar een andere uitstekende keuze is Waipio Valley Wagon Tours, met een tocht door de vallei in een muilezel getrokken wagen.

Waipio Valley Horseback Adventure begint op de parkeerplaats van de Waipio Valley Artworks in Kukuihale. De reisgroepen worden vrij klein gehouden en je hebt echt het gevoel dat je een persoonlijke rondleiding door de vallei krijgt; een gemiddelde groep heeft negen mensen en twee lokale gidsen.

Als onderdeel van de tour wordt u naar de dalbodem gereden in een voertuig met vierwielaandrijving, dat ongeveer 30 minuten duurt, en wanneer u aankomt in het stalgedeelte in de vallei, wordt u begroet door uw trailgids. Wat volgt is een 2,5 uur durende rit door de Waipio-vallei.

Als u te paard door de vallei reist, ziet u taro-velden, weelderige tropische vegetatie en broodvruchten, sinaasappel- en lindebomen. Roze en witte impatiens beklimmen de klippenmuren. Als je geluk hebt, zie je misschien zelfs wilde paarden terwijl je over riviertjes fietst die de ondiepe Waipio-rivier voeden.

De gidspaarden zijn heerlijk tam, en sommige zijn eigenlijk de paarden die je misschien hebt gezien aan het einde van de film "Waterworld", waarvan het einde werd gefilmd op het prachtige zwarte zandstrand van Waipio.

Vallei der Koningen: een korte geschiedenis van Waipio

De Waipio-vallei wordt vaak de "Vallei der Koningen" genoemd omdat het ooit de thuisbasis was van veel heersers van Hawaï, en als gevolg daarvan heeft de vallei zowel historisch als cultureel belang voor de Hawaiiaanse bevolking.

Volgens mondelinge geschiedenissen leefden er in de tijd vóór de aankomst van Captain Cook in 1778 maar liefst 4.000 of maar liefst 10.000 mensen in Waipi'o; Waipi'o was de meest vruchtbare en productieve vallei op het Grote Eiland van Hawaï.

Het was in Waipio in 1780 dat Kamehameha de Grote zijn oorlogsgod Kukailimoku ontving die hem de toekomstige heerser van de eilanden noemde. Het was voor de kust van Waimanu, in de buurt van Waipio, dat Kamehameha Kahekili, de Heer van de lijwaartse eilanden, en zijn halfbroer, Kaeokulani van Kaua'i, in de eerste zeeslag in de Hawaiiaanse geschiedenis-Kepuwahaulaula, bekend als de Slag, in dienst nam van de Red-Mouthed Guns. Kamehameha begon dus aan zijn verovering van de eilanden.

Aan het einde van de 19e eeuw vestigden zich veel Chinese immigranten in de vallei. Eens had de vallei kerken, restaurants en scholen, evenals een hotel, een postkantoor en een gevangenis. Maar in 1946 zweefde de meest verwoestende tsunami in de geschiedenis van Hawaï grote golven tot ver in de vallei. Daarna verlieten de meeste mensen het dal en het is sindsdien dun bevolkt.

Een ernstige overstroming in 1979 bedekte het dal van de ene naar de andere kant in vier voet water. Tegenwoordig wonen er slechts ongeveer 50 mensen in de Waipio-vallei. Dit zijn tarokwekers, vissers en anderen die terughoudend zijn om hun eenvoudige levensstijl te verlaten.

De heilige en mystieke geschiedenis van Waipio

Afgezien van zijn historisch belang, is de Waipio-vallei een heilige plaats voor Hawaiianen. Het was de site van veel belangrijke heiaus (tempels). De heiligste, Pakaalana, was ook de locatie van een van de twee belangrijkste pu'uhonua of toevluchtsoorden van het eiland, de andere is Pu'uhonua O Honaunau die net ten zuiden van Kailua-Kona ligt.

Oude grafgrotten bevinden zich aan de zijkanten van de steile kliffen aan beide zijden van de vallei. Vele koningen werden daar begraven. Er wordt gevoeld dat vanwege hun mana (goddelijke kracht), er geen schade zal ontstaan ​​aan hen die in de vallei wonen. Ondanks enorme verwoestingen in de tsunami van 1946 en de overstroming van 1979 stierf er eigenlijk niemand bij die gebeurtenissen.

Waipio is ook een mystieke plek, omdat veel van de oude verhalen over de Hawaiiaanse goden zich afspelen in Waipio. Het is hier dat de broers van Lono Kaikiani vonden wonen in een broodfruit bosje naast de watervallen van Hi'ilawe. Lono daalde neer op een regenboog en maakte haar zijn vrouw om haar later te vermoorden toen hij ontdekte dat een opperhoofd van de aarde de liefde met haar bedreef. Toen ze stierf, verzekerde ze Lono van haar onschuld en haar liefde voor hem.

Ter ere daarvan heeft Lono de Makahiki-spellen ingesteld - een bepaalde periode na het oogstseizoen waarin oorlogen en veldslagen werden beëindigd, sportwedstrijden en wedstrijden tussen dorpen werden georganiseerd en feestelijke evenementen werden gestart.

Een ander verhaal in Waipio vertelt hoe de inwoners van Waipio veilig zijn gekomen voor de aanval van haaien. Het is het verhaal van Pauhi'u Paupo'o, beter bekend als Nanaue, de haaimann,