Kom naar een Wholphin en haar dochter in Sea Life Park op Oahu

Kekaimalu, de enige bekende levende hybride van een valse orka en Atlantische tuimelaar, of "wholphin", bracht op 23 december 2004 een vrouwskalf op het Sea Life Park op het eiland Oahu. Vandaag zijn zowel moeder als dochter, Kawili Kai, te zien in het park.

Wat is een Wholphin?

De naam "wholphin" werd uitgevonden in 1985 toen een dolfijn van 6 voet en een valkiller van 14 voet een koppel hadden en een nakomeling voortbrachten. Voorafgaand aan die paring, werd het niet voor mogelijk gehouden om de twee soorten te paren. Haar moeder, Punahele, was een Atlantische tuimelaar, terwijl haar vader, I'anui, een valse orka was.

Valse orka's zijn eigenlijk leden van de familie van de dolfijnen en niet gerelateerd aan orka's. Mannetjes kunnen 22 voet lang worden en wegen wel twee ton, terwijl vrouwtjes kleiner zijn en 16 meter lang worden.

In het wild associëren valse orka's zich vaak met andere soorten dolfijnen, met name tuimelaars. Ze komen het vaakst voor in warme gematigde en tropische wateren over de hele wereld

Kekaimalu's en haar kalf

Kekaimalu ("uit de beschutte oceaan") was de naam die werd gegeven aan die oorspronkelijke nakomelingen die nu de moeder is van de nieuwe wholphin. Dit was de derde zwangerschap voor Kekaimalu. Beide eerdere nakomelingen zijn één keer in de kinderjaren overleden, de andere op negenjarige leeftijd.

De nieuwe baby, genaamd Kawili Kai, is 3/4 dolfijn en 1/4 valse orka.

De training en het veterinaire personeel van het park brachten vele uren door met het verzamelen van de baby's tijdens de eerste vier maanden en zorgden ervoor dat moeder en kalf de best mogelijke zorg kregen voordat ze haar geboorte en ontwikkeling openbaar maakten.

Zeer energiek en geanimeerd, de baby-wholphin communiceerde goed met haar moeder en trainers. Vroege in-water interactie met het kalf was onderdeel van het Sea Life Park door het trainingsprogramma van Dolphin Discovery, om een ​​hoog niveau van vertrouwen tussen kalf, moeder en trainers te garanderen, evenals vroege conditionering voor vrijwillig medisch gedrag.

Kenmerken van een Wholphin

De baby-wholfijn vertoont opmerkelijke kenmerken die zijn overgenomen van haar hybride afkomst. De kleuring is een perfecte mix tussen het lichtgrijs van de tuimelaar en zwart van de valse orka.

Voor de eerste maanden, vertrouwde het kalf volledig op de melk van haar moeder. Ze verpleegde de hele dag en nacht met tussenpozen, waarbij alle verpleging onder water plaatsvond.

De verzorging duurde voort tot ongeveer negen maanden voordat het kalf het voedsel van haar moeder begon te bemonsteren. Slechts enkele maanden na de geboorte was het de grootte van een één-jaar-oude tuimelaar. Op iets meer dan een jaar oud was het kalf volledig gespeend.

Opmerkingen van de General Manager van Sea Life Park

"We zijn enorm enthousiast over de geboorte van de baby-wholphin," zei Dr. Renato Lenzi, algemeen directeur van Sea Life Park van Dolphin Discovery. "Moeder en kalf doen het erg goed, en we houden ze nauwlettend in het oog om de beste zorg voor hen te verzekeren." In de eerste 100 dagen van het leven van dit kalf hadden we meer dan 2.400 uur trainers en veterinaire tijd geïnvesteerd om de beste zorg voor moeder en baby wholphin. "

"Vanuit wetenschappelijk oogpunt is het interessant voor ons om de anatomische en gedragsontwikkeling van deze baby te observeren en hoeveel ze heeft geërfd van de twee verschillende soorten die ze in haar genen draagt," zei Dr. Lenzi. "Als het enige levende product van een wholphin krijgen we een speciale en unieke wetenschappelijke en educatieve mogelijkheid."

Over Sea Life Park

Sea Life Park by Dolphin Discovery ligt op het Hawaiiaanse eiland Oahu. De wereldberoemde maritieme attractie biedt een verscheidenheid aan shows, tentoonstellingen en educatieve programma's voor alle leeftijden. Bel voor meer informatie (808) 259-7933. Of bezoek www.sealifeparkhawaii.com voor een preview van het park.