Een gids voor de overdracht van Hong Kong

De Britse regering in Hong Kong kwam ten einde tijdens een felle optocht van Union Jacks en de Koninklijke familie tijdens de overdracht in 1997. Groot-Brittannië had het eiland veroverd van keizerlijk China tijdens de opiumoorlogen in 1839 en zou later de Nieuwe Gebieden toevoegen op een 100-jarige erfpacht. Het was deze huurovereenkomst die leidde tot de overdracht van Hong Kong.

Hong Kong Handover en de basiswet

Hoewel Groot-Brittannië eigendom was van Hong Kong Island en Kowloon, verliep de huurovereenkomst met de New Territories in 1997 en vond Groot-Brittannië dat het weinig anders had dan Hong Kong naar China terug te sturen. Terwijl de druk vanuit Peking en de internationale gemeenschap druk uitoefende op Londen om terug te keren naar Hong Kong, was de positie in Hongkong zelf evenwichtiger. Bezorgdheid over 's werelds meest succesvolle kapitalistische stad die werd overgedragen aan' s werelds grootste communistische land was normaal.

Een groot deel van het debat over de overdracht van Hongkong draaide rond burgerlijke vrijheden, met de zorg dat China autoritaire controle zou uitoefenen zodra het land terugkeert. Om deze angsten te verminderen, onderhandelden de Britten met de Chinezen over een miniconstructie voor Hong Kong; de basiswet. Dit verankerde het recht voor Hong Kong om te genieten van een kapitalistische manier van leven gedurende ten minste de volgende vijftig jaar en beschermingen instellen om de vrijheid van meningsuiting, het recht op protest en andere beslist democratische ideeën te beschermen.

Temidden van al deze onderhandelingen tussen Londen en Peking, heeft niemand echt de moeite genomen om het aan Hong Kongers te vragen. Vrijwel volledig uitgesloten van de besprekingen over de overdracht, niets vat de situatie van Hong Kong beter op dan het overdrachtsevenement zelf. Temidden van stromende regen verzamelden Britse gouverneurs en prinsen vlaggen, terwijl Chinese voorzitters en mandarijnen de hunne ophieven. Hong Kong keek toe.

Is Hong Kong een democratie?

Nee. Dankzij de Britten is dat nooit gebeurd - en de Chinezen willen dat zo houden. Het grootste deel van zijn leven was Hong Kong een kolonie, geregeerd door een gouverneur die werd uitgezonden door de Britse Houses of Parliament. Toen de hand van Hong Kong naderde, eiste de lokale bevolking meer controle over hun eigen zaken. In reactie daarop introduceerden de Britten een semi-parlement en de functie van chief executive om de gouverneur te vervangen. Maar de stad heeft nog nooit het algemeen stemrecht gehad en onder China lijkt het onwaarschijnlijk dat dit ooit zal gebeuren - de Chief Executive wordt gekozen door marktleiders.

Hoe is Hong Kong veranderd sinds de overdracht?

Een van de meest populaire vragen over de overdracht in Hongkong is wat er in Hongkong precies is veranderd sinds de Chinezen de soevereiniteit op zich namen. Van de Queens-foto die werd weggehaald, tot een verandering in kleur op de postbussen, had Hong Kong na de overdracht een Britse lente schoon. Maar er zijn nog veel symbolen over, Queen Victoria zit nog steeds in Victoria Park en het portret van Queen Elizabeth blijft hangen aan de munten.

Er is ook veel Britse architectuur te zien, van de voormalige residentie van de gouverneur tot de Anglicaanse Sint-Janskathedraal. Volg onze rondleiding door British Hong Kong om het beste te vinden.

Over het algemeen is de stad vrijwel hetzelfde gebleven. Geld verdienen blijft nog steeds van kracht. Maar Beijing is meer en meer zelfverzekerd en hoe de stad wordt bestuurd is teruggeworpen in de schijnwerpers door de paraplurevolutie, waar miljoenen Hong Kongers de straat op gingen om democratie te eisen.