Dingen die Hotel Service Guru Eric Weiss houdt van

Wat is een service-goeroe? Maak kennis met Eric Weiss

Meer dan een paar luxe reizigers weten wat een geweldige service is. Het is zeldzaam maar essentieel. Nog zeldzamer: het vermogen om deze essentie over te dragen aan het personeel van het hotelpersoneel. Dit is het domein van Eric Weiss. Hij reist de wereld af als een serviceadviseur. In Eric's woorden: "Goede service betekent verbinden met individuen alsof ze de enige persoon in de wereld zijn, en het doen op een onbaatzuchtige manier."

De reisbug beet Eric hard. Hij groeide op in Tenafly, New Jersey, aan de overkant van de Hudson River vanuit Upper Manhattan. Op de leeftijd van 13 jaar had hij genoeg geld verdiend door kranten te bezorgen om via een tienerreis door de Verenigde Staten te reizen.

Het jonge pro-to-be hotel bleek dat hij van het footloose leven hield. Een van de tandheelkundige patiënten van zijn vader was de V.P. van de National Maritime Union. Deze heer maakte het mogelijk voor tiener Eric om te werken aan de S.S. Verenigde Staten tijdens de zomer en vakantie pauzes gedurende de middelbare school en universiteit. (Deze oceaanstomer, nu afgemeerd in Philadelphia, was een van de beroemdste cruiseschepen van het midden van de 20e eeuw en heeft nog steeds een aantal transatlantische oversteekregistraties.) "Reizen voelde voor mij als een normaal leven," zegt Eric.

Na zijn afstuderen aan de universiteit van Boston, heeft Eric bijna 10 jaar in Frankrijk gewoond en gestudeerd. Daarna studeerde hij voedsel, wijn en gastvrijheid aan het prestigieuze Culinary Institute of America in Hyde Park, New York. Eric werd geselecteerd door chef-kok Roger Vergé als de eerste Amerikaan die studeerde aan Le Moulin de Mougins, zijn vereerd restaurant met drie Michelin-sterren aan de Franse Rivièra. (Internationale beroemdheid chef-kok Alain Ducasse begon in diezelfde keuken.)

Eric werd toen ingehuurd door Seagram Châteaux & Estate Wines in New York City. Zijn taak: een exclusieve restaurant- en hotelklanten interesseren in de top wijnportfolio van Seagram. (Hoe elite? Het omvatte Bordeaux-legendes zoals Châteaux Lafite, Haut Brion en Petrus.) Eric was een tijd lang de sommelier bij The '21' Club.

In de loop van de decennia ging Eric van een servicepro naar een servicegoeroe. Zijn huidige platform is zijn in New York gevestigd adviesbureau, Service Arts, die hij in 1994 oprichtte. Zijn eerste opdracht was een reeks servicewerkplaatsen voor de horeca, die in het toen nieuwe Four Seasons Hotel New York werden gehouden.

Het programma van Eric heeft veel aandacht gekregen van de horeca-industrie. Het leidde tot een termijn van zes maanden als Service Expert op CNN's Financial Network. Eric's onderwerp: "de service krijgen die consumenten verdienen, of je nu te maken hebt met een automonteur of een dokter, een motel of een vijfsterrenhotel."

Wie zegt dat Eric een 'servicegoeroe' is? Hij verzon dit zelf niet. Hij is door grote media als CNN 'Service Guru' genoemd, The New York Times, The London Times, en "The Today Show." Hij heeft een aantal blue-chip klanten geadviseerd over het verbeteren van hun klantenservice. Onder hen zijn hotelbedrijven (zoals The Ritz-Carlton, Trump Hotels en Four Seasons) en financiële dienstverlenende bedrijven (zoals American Express en Goldman Sachs). Veel onafhankelijke restaurants en hotels over de hele wereld hebben Service Arts ingehuurd om advies van Eric te krijgen.

Dit is wat hij beschouwt als de essentie van een geweldige hotelservice en, integendeel, de lelijke manieren waarop hotels de bochten opzij zetten.

Al meer dan tien jaar wordt de expertise van Eric gevraagd door een bepaalde beroemde woning in Washington D.C. Ja, die. Hij heeft The White House geadviseerd over wijnselectie, etiquette en service en keukenwerking.

Sinds 2011 werkt Eric met toeristische bestemmingen in Californië om hun serviceniveau te verhogen. Hij ontwierp een goed ontvangen week lang programma voor het historische wijncentrum van Sonoma County, Healdsburg. Al snel volgden andere toeristische hubs in Noord-Californië, waaronder Mendocino en Sonoma Counties en Carmel-by-the-Sea, met vergelijkbare programma's.

Plaatsen Eric beveelt je aan om te ervaren: Buenos Aires, Argentinië; Eerst Madeira, dan de rest van Portugal; In Frankrijk: het huis en de tuin van Claude Monet in Giverny, buiten Parijs; Bretagne aan de Atlantische kust (verblijf in L'Hotel Carantec en bezoek Finistere (hierboven afgebeeld); Corsica en Malta in de Middellandse Zee; Tahilla Cove, Ierland; St. Petersburg, Rusland; In Californië: Sonoma en Mendocino, The Ahwahnee Hotel in Yosemite National Park, in New England: Massachusett's Berkshires (verblijf in Wheatleigh in Lenox) en Yankee Connecticut (verblijf in The Inn at Stonington en varen op de Connecticut River), waar je ook kunt kijken Federico Fellini films zoals La Dolce Vita en Amarcord op een groot scherm.

Eric's must-smaken in Frankrijk: zeevruchten choucroute in Brasserie Bofinger in Parijs; In Bretagne: oesters geoogst in Cancale-aardbeien van de Plougastel Farmers 'Market, blauwe zeekreeft gemarmerd met Ganzenlever en gerookte paling bij Restaurant Patrick Jeffroy in Carantec; foie gras uit de regio Perigord; Chateau d'Yquem, de nectar van de Sauternes-dessertwijnen; ongepasteuriseerde kazen, overal in Frankrijk.

De must-smaken van Eric in de VS. wijnen van Morlet Family Vineyards in Napa; Penner-Ash Pinot Noirs uit Oregon; Restaurant Latour bij Crystal Springs Resort in New Jersey; élan Restaurant in NYC (waarvan de chef / eigenaar David Waltuck de legendarische Cantharel heeft opgericht); de sledetocht op Lone Mountain Ranch in Big Sky, Montana; zeezout-caramel-gelato bij The Gelato Fiasco in Maine.

Dingen waar Eric van houdt over reizen: "nieuwe mensen ontmoeten, vervolgens tientallen jaren contact houden met hen"; "plaatsen ontdekken die ik niet kan delen en die ik dan met vrienden kan delen;" "het bijhouden van een reisverslag voor de laatste 40 jaar, zodat ik anderen kan helpen met hun reisplannen."

Dingen waar Eric van houdt van vliegen: wordt opgewaardeerd naar het bedrijfsleven of eersteklas (of zelfs premium economy); stewardessen die echt geven om geweldige service; onverwacht geweldige maaltijden aan boord; het gemak van privéjets: "u hoeft niet te maken te hebben met beveiliging of een 'bezet' bord."

Dingen waar Eric een hekel aan heeft dat de luchtvaartmaatschappijen moeten veranderen: beveiligingslijnen (hoera voor TSA Precheck!); dictatoriale, ongevoelige poortagenten; wachten op passagiers terwijl ze zich druk maken over het stouwen van hun bagage; passagiers die hun schoenen uittrekken zonder sokken aan; stewardessen die deze onzin laten gebeuren.

Eric neemt de Algarve, de Portugese kust die West-Europa's vakantie steelt, van dichtbij onder de loep:Het zonnigste strandgebied van Portugal en het reisarrangement van West-Europa: de Algarve; het kasteel van een graaf veranderde van de Algarvepousada herberg (met een fabuleus zwembad), Pousada Palacio de Estoi; een herenhuishotel met een Relais & Chateaux-diner op een perfect strand: Bela Vista Hotel & Spa.

Eric geeft de voorkeur aan de relaxte, naar de oceaan gerichte Sonoma County in Noord-Californië om druk te zijn in Napa County. Van de meer dan 450 wijnhuizen heeft Eric de 11 beste Sonoma-wijnkelders gekozen om te toeren en te proeven. En hij noemt Osmosis Day Spa Sanctuary de superster spa van Sonoma County.