Wat is een Grand Hotel of Grande Dame Hotel?

Waarom zijn er zoveel boeken en films over Grand Hotels?

"Grand hotel" en "grande dame hotel" klinken romantisch en trekken de aandacht en verbeelding van reizigers. Maar waar verwijzen deze termen precies naar?

"Grand hotel" en "grande dame hotel" betekenen hetzelfde, in mannelijke en vrouwelijke vormen. Kortom, een grand of grande dame hotel is een instelling. Het is het belangrijkste en bekendste hotel in de stad, het is een stad met alle verhalen (en een sappig schandaal of twee). De vele manieren waarop een hotel belangrijk kan zijn, en een grand of grande dame-hotel, worden hieronder beschreven

Een Grand of Grand Dame Hotel is het grote monument van de stad

Lobby van het gedurfd ontworpen Hotel ICON in Hongkong. © Hotel ICON

Een groots of groots damehotel is het beroemdste hotel in zijn stad, een plaats locals is trots om aan bezoekers aan te wijzen. In een grote metropool kunnen er verschillende grote hotels zijn, allemaal rivalen. En in veel Europese steden heet het grand hotel: Grand Hotel Bordeaux, Grand Hotel Stockholm, enzovoort.

Een groots hotel is een oriëntatiepunt dat architectonisch gezien opmerkelijk is als het stadhuis of operagebouw en dat vaak wordt beschermd door de historische status. Grote hotels spelen een rol in de kennis van hun stad en de lokale bevolking weet het allemaal.

Enkele voorbeelden: Hotel ICON (afgebeeld), het beroemdste boetiekhotel van Hongkong; Het Alvear-paleis in Buenos Aires, het elegante verblijf van Evita Peron in de wijk Recoleta (niet ver van haar uiteindelijke graf); The Peninsula Hong Kong, gebouwd tijdens de koloniale hoogtijdagen van het Britse Rijk; The US Grant, het icoon van de binnenstad van San Diego, waar de lokale gemeenschap sinds 1910 familiemijlpalen heeft gevierd; en The Plaza Hotel New York, wiens Champagne-bar "rover-baronnen" uit de jaren 1890 van de vorige eeuw vermaakte en het bruisende publiek van Manhattan trekt.

Of een Grand Hotel kan een land- of strandobject zijn

Grand Wailea op Maui staat bekend om zijn overvloed aan zwembaden. © Grand Wailea

Een grand of grande dame-hotel hoeft geen stedelijk bezit te zijn. Het kan een super-luxe, patriciër resort zijn in een al lang geleden vakantie gebied, of het nu aan het strand of landelijk is.

Je kunt erop rekenen dat een groots hotel in een landelijke omgeving uitgestrekt en prachtig aangelegd zal zijn, met zwembaden, bossen, vijvers, tuinen, paardrijpaden, tennisbanen en een golfbaan. Plus een spookverhaal (waarvan de meest extreme is De glans). Een vrolijker voorbeeld: The Sagamore, een elegant familie-resort dat majestueus op Lake George ligt in de staat Adirondacks in de staat New York.

Een Grand of Grande Dame Hotel heeft een imposante locatie en uitzicht

Fairmont Chateau Frontenac, de geliefde monumentale grand hote van Quebec City. © Getty Images

Locatie, locatie, locatie! Een grand of grand dame hotel heeft een toplocatie in een indrukwekkende omgeving: de top van een strand, of een heuveltop, of met uitzicht op Central Park, zoals de beste hotels in Manhattan. De eersteklas setting van een grand of grand dame hotel garandeert haar gasten een onvergetelijk uitzicht.

Een aantal grote hotels met 'look-on-me'-instellingen: de Langham, Chicago bevindt zich binnen een architectonisch pictogram van de Windy City, een wolkenkrabber van Mies van der Rohe; De Pierre New York in de meest modieuze hoek van Central Park; Het schiereiland Hong Kong, op een voorgebergte dat het over de haven en de horizon regeert; Disney's Grand Floridian Resort & Spa met uitzicht op Disney World in Orlando; Palace Hotel Tokyo, staat hoog en kijkt uit over de keizerlijke tuinen van de Japanse koninklijke familie; Regent Taipei, imposant op een rij naast Taipei 101, het antwoord van Taiwan op het Empire State Building.

Een Grand of Grande Dame Hotel heeft een historische stamboom

Een grootse toegang tot een groots hotel: The Langham, Londen. De grote toegang tot een zeer grand hotel. © The Langham, Londen.

Een grand of grande dame hotel heeft een achtergrondverhaal dat een boek waardig is en vol zit met geschiedenis, legendes en overlevering. Soms is het charisma van een groot hotel bedwelmend genoeg voor een heel boek, zoalsHotel door Arthur Hailey. Het onderwerp van deze bestseller uit 1965 was een dun gefictionaliseerd hotel in New Orleans, tegenwoordig de grande dame Waldorf Astoria New Orleans.

Sommige grote hotels hebben fantastische verhalen te vertellen: Hôtel de la Cité ligt binnen de iconische muren van de vestingmuur van het middeleeuwse Carcassonne, Frankrijk, de laatste plaats van de gedoemde katholieke hervormers; The Langham, Londen, was de bakermat van de Engelse High Tea in de jaren 1860, en is nog steeds de thuisbasis van de beste theeservice van Londen; Esplanade Hotel in Zagreb, de hoofdstad van Kroatië, een juweeltje uit de jaren 20 naast het treinstation Orient-Express, met sfeer die recht uit een Agatha Christie-mysterie komt.

Een Grand of Grande Dame Hotel heeft een leger van geüniformeerd personeel

Edmond Siu heeft de lift al tientallen jaren bemand in The Pierre New York. De Pierre New York biedt uniform goede service. © Karen Tina Harrison

De service van een grand of grand dame hotel is elegant en toch discreet. Het is ruim bemeten met werknemers die rondrennen. In een goedbeheerd pand met een echte luxe hotelservice, wijdt het personeel zich aan het bedienen van gasten, niet om te strutten over zichzelf in hun pittige uniform.

In navolging van de regels van echte luxehotelservice zetten stafmedewerkers zich in voor het dienen van gasten, niet om te strutten over zichzelf in hun pittige uniformen. In The Pierre Hotel New York is een liftrit met een charmante stafmedewerker een moment van gratie; in elk St. Regis-hotel doen discreet butlers je uitpakken en inpakken, waardoor je meer tijd hebt om te spelen en te ontdekken.

Een Grand of Grande Dame Hotel heeft een 'See-and-be-Seen' lobby of zwembad

De lobbybar van Hotel Kämp is de beste plek om te toasten over de Champagne. © Hotel Kämp

Een echt grand of grand dame-hotel heeft een lobby die een centrum is van het sociale leven. Het is een energierijke ruimte met veel zitplaatsen, zwaaien, lucht kussen, en een sfeer van opwinding. (Tegenwoordig is er ook gratis wifi.) De lobby van een groot hotel is een plek waar een gast wil camperen, doet alsof hij op een iPad werkt, maar eigenlijk alleen maar drinkt in de sociale werveling (en mogelijk een huiscocktail).

Waar het warm is, is ook het zwembad van een groot hotel. In grote hotels in zonnige klimaten functioneert het zwembad als een bijenkorf van netwerken. Mag ik u voorstellen aan de luxe reisjury: de Hollywood-agenten-geliefde roze poolpatio in The Beverly Hills Hotel. Een ander voorbeeld: Taj Mahal Palace & Tower in Mumbai, India, waarvan de lobby en het zwembad net zo glamoureus zijn als een Bollywood-productie.

Een Grand of Grande Dame Hotel heeft een Claim to Fame (of Infamy)

Nobis Hotel, nu een luxehotel, was de locatie van de bankroof van het Stockholm Syndroom. © Nobis Hotel

Wat is een grand of grand dame hotel zonder een opvallende anekdote ... of (nog beter) een sappig schandaal? Elk groot hotel vertelt een verhaal. Of meerdere.

En amoureuze (of mysterieuze) wendingen verliezen nooit hun aantrekkingskracht. In het Queen Elizabeth Hotel in Montreal is er een wachtlijst voor nachten in de suite waar John Lennon en Yoko Ono hun "Bed-In" in 1969 organiseerden. Aan de overkant van de Atlantische Oceaan, in Zweden, bevindt Nobis Hotel zich in het bankgebouw waar de reacties van de slachtoffers op een bankoverval uit 1973 leidde de uitdrukkingStockholm syndroom.

Een Grand of Grande Dame Hotel heeft een opmerkelijke eetervaring

Het Luckee Restaurant van de Canadese supersterkok Susur Lee in het SoHo Met hotel in Toronto. © Metropolitan Hotels

Een groot of groot damesshotel is niet alleen een verleiding voor luxe reisbezoeken. Het is een citadel van bestemming dineren, en herbergt een (of meer) van de beste restaurants van zijn plaats. Vaak is het eetcafé net zo beroemd als het hotel zelf, en iedereen wil er eten.

In Toronto heeft het Luckee restaurant van Susur Lee het SoHo Met hotel tot een entertainment district gemaakt. In het Dan Tel Aviv is het indrukwekkend wereldwijde ontbijtbuffet waar enkele van de beste execs van de stad hun eerste vergadering van de dag houden. In Fairmont Grand Del Mar in Zuid-Californië heeft Addison Restaurant zeldzame eer verworven Relais & Chateauxen van moeilijk te behagen LA Times critici.

Een Grand of Grande Dame Hotel heeft een permanente media-aanwezigheid

Ja, je hebt het op film gezien: de grote lobby van The Peninsula Hong Kong. © Peninsula Hotels

Een grand of grande dame-hotel blijft vers in het nieuws en in de publieke belangstelling. Het pand kan in jaren oud zijn, maar het blijft top-of-mind dankzij public-savvy.

Grand-hotels blijven zich baseren op de aandacht van de media dankzij een beroemdheidscliënteel en vaak door te dienen als een film- en tv-locatie. (Welke luxe reiziger kan zelfs denken aan het Beverly Wilshire Hotel van L.A. zonder te toveren Mooie dame?)

Sommige immer jonge Grand Hotels: The Dolder Grand in Zürich, Zwitserland, prominent aanwezig in The Girl with the Dragon Tattoo;Fairmont Miramar Hotel & Bungalows in Santa Monica, Californië, waarvan het zwembad in de schaduw van palmbomen het decor vormde voor Hollywood-deals sinds de opening in 1921; Hotel Kämp in Helsinki, Finland, gebouwd in 1887, krijgt nu aandacht voor de Champagne bar, sushi bar en de "Best Day Spa in Europe" -prijs.

Een Grand of Grande Dame Hotel heeft overal kunst

Kunst en design doordringen het zeer grote Mandarin Oriental Bangkok. © Mandarin Oriental

Een grand of grand dame-hotel houdt het uiterlijk bij: zijn eigen. Het management beknibbelt niet op de inrichting. Het hotel is regelmatig gerenoveerd en regelmatig gerenoveerd. En de gemeenschappelijke ruimtes en kamers van een groot hotel zijn gevuld met kunst van de echte en dure soort. Sommige grote hotels hebben overal kunst.

Le Negresco in Nice, Frankrijk (afgebeeld) pronkt met een collectie kunst op museumniveau van Napoleon-portretten tot naakten van Picasso. Four Seasons Baltimore Hotel toont opmerkelijke schilderijen, waaronder enkele van Frank Stella. The Ritz-Carlton, Seoul heeft meer dan Gangnam-stijl; het heeft kostbare collecties van Aziatische schilderijen en keramiek.

Een Grand of Grande Dame Hotel is een bestemmings-huwelijksmagneet

Iedereen wil een bruiloft met grote deals. Hier, Keemala in Thaiand. © Keemala

Een grand of grande dame-hotel is een catnip om verlovingskoppels op te waarderen en een verfijnde bruiloft te zoeken die hun gasten zullen zien als een luxe uitje. De smaakvolle twosomes rekenen op onberispelijke huwelijken - en indrukwekkende naam-dropping voor de komende jaren. In de elegante La Fonda op de Plaza in Santa Fe, New Mexico, worden de prachtige vintage balzalen jaren van tevoren geboekt door twosomes die groot willen worden.

Maar wil je verblijven in een Grand of Grande Dame Hotel?

Elke dag brengt de parade van eenden door de grote lobby van The Peabody Memphis hotel. © The Peabody Memphis

Of u nu van de grand hotel-ervaring houdt of niet, is een kwestie van persoonlijke smaak. Mijn gevoel is: bij een eerste bezoek van een luxereiziger aan een stad, is het een goed idee om in het belangrijkste, beroemdste hotel van de stad te verblijven - het grand of grande dame hotel.

Blijf en beslis: zijn grote hotels voor u? Misschien raakt u geboeid door de mythologie en aura van een beroemd hotel en merkt u dat u de legendes van het hotel hervertelt (zoals de dagelijkse parade van The Peabody Ducks in The Peabody Memphis, afgebeeld).

Aan de andere kant zult u merken dat een grand of grande dame-hotel pompeus, onpersoonlijk of ouderwets is. Maar je zult "de legende geleefd hebben" en zelf hebben gezien waarom grote hotels standhouden en bloeien.