Hoe een echt 'groen' Caribisch hotel te kiezen

We hebben de dag nog niet gezien waar de gemiddelde Caribische vakantie zowel duurzaam voor het milieu is als zo toegeeflijk als de meeste reizigers zouden willen. Het toerisme eist zijn tol van bestemmingen, en eilanden - met hun beperkte natuurlijke hulpbronnen - zijn bijzonder kwetsbaar. Je hoeft niet ver te zoeken om bijvoorbeeld de schade te vinden die vervuiling, overbevissing en het verwarmende zeewater hebben veroorzaakt aan de koraalriffen in de regio.

Hotels en resorts weten dat veel reizigers bewust proberen te zijn om hun voetafdruk te beperken op de plaatsen waar ze reizen, en het is vrij gebruikelijk geworden om borden in kamers en lobby's te zien die het management heeft genomen om de milieu-impact die ze hebben te verminderen. Het kan echter moeilijk zijn om serieuze inspanningen op het gebied van milieubescherming te scheiden van "greenwashing" - programma's die meer op marketing zijn gericht dan op een betere planeet.

Het volstaat om te zeggen: borden waarin u wordt aangespoord om water te besparen door uw gebruikte badhanddoeken op te hangen als u ze niet wilt laten wassen, is niet alleen een duurzaamheidsprogramma. Ondanks de overvloedige wind en potentiële zonne-energie, worden de meeste Caribische resorts nog steeds aangedreven door fossiele brandstoffen, bijvoorbeeld. Breezy Aruba loopt hierin voorop: het eiland produceert al meer dan 20 procent van zijn elektriciteit uit windenergie en verwacht tegen 2020 volledig CO2-neutraal te zijn.

Ewald Biemans, eigenaar van de Bucuti & Tara Beach Resorts op Aruba, is al geruime tijd voorstander van duurzame ontwikkeling in het Caribisch gebied (hij werd in de Caribbean Travel Awards 2014 van Caribbean Journal uitgeroepen tot 'groene hotelier van het jaar') en zijn hotel is een van de echt "groenste" in de regio. Hier zijn enkele dingen die Biemans aanbeveelt bij het kiezen van een hotel of resort met een echte toewijding aan het milieu:

• gebruik van lokaal geproduceerd en biologisch geteeld voedsel
• gebruik van organische reinigingsproducten
• gebruik van biologische spa-producten, zoals die gemaakt van lokaal aloë, kokosolie of limoen
• water- en afvalrecyclingprogramma's op zijn plaats
• gebruik van energiebesparende verlichting, zoals LED
• vermijden van het gebruik van wegwerpmaterialen (borden, vorken, bekers, enz.) in restaurants
• Green Globe-certificering: als u op zoek bent naar labels, is dit de 'gouden standaard' voor hotels en resorts. Green Globe is strenger dan andere certificerende instanties, zoals Earth Check.

• voor hotels aan het strand kunt u ook zoeken naar degenen die zijn gecertificeerd door Blue Flag voor reinheid en duurzame praktijken.
• LEED-certificering, wat aangeeft dat het hotel waarin u zich bevindt is gebouwd volgens internationaal erkende normen voor groene bouw; eigenschappen kunnen worden geclassificeerd als "gecertificeerd", "gecertificeerd met zilver", "goudgecertificeerd" of "platina-gecertificeerd".