Kerstman in Hongarije

De Hongaarse kerstman komt in twee vormen: Szent Mikulas, de St. Nick-figuur en Baby Jesus. Hongaarse kersttradities die focussen op het geven van geschenken verschillen van de onze, maar het sentiment is vrijwel hetzelfde. Het grootste verschil ligt in het feit dat St. Nick niet op kerstavond komt maar op een speciaal voor hem bestemde dag, terwijl Baby Jezus bezoekt gezinnen op kerstavond om geschenken te verspreiden.

Szent Mikulas

Mikulas, de Hongaarse kerstman, is de Hongaarse versie van St. Nicholas. Op de avond van St. Nicolaas, 5 december, laten kinderen hun nieuw gepolijste schoenen achter op de vensterbank. Mikulas bezoekt de kinderen van Hongarije en vult hun laarzen met items die aangeven hoe goed het kind is geweest. Goede kinderen krijgen snoep of chocola en kleine geschenken, terwijl traditioneel slechte kinderen uien, schakelaars of andere ongewenste items krijgen. De schoenen zijn echter vaak gevuld met zowel wenselijke als ongewenste geschenken, omdat Hongaren geloven dat geen enkel kind goed of slecht is. Een typische traktatie is een chocolade kerstman, vrolijk gemaakt met een kleurrijke folieverpakking. Kinderen kunnen ook de traditionele Hongaarse snoepjes krijgen szaloncukor.

Soms wordt Szent Mikulas vergezeld door een duivelsfiguur, genaamd Krampusz. Hij fungeert als een contrapunt voor de goedheid van Mikulas. Deze gewoonte is vergelijkbaar met de Tsjechische traditie van de Kerstman: St.

Nicholas komt om geschenken te verspreiden met de hulp van een engel en een duivel in de Tsjechische Republiek. Op St. Nicholas Day bezoekt Mikulas kinderen op scholen en kinderdagverblijven. Hij zorgt er ook voor dat hij op de kerstmarkt van Boedapest verschijnt!

Mikulas woont in Nagykarácsony, een klein dorp waarvan de naam "Grote Kerst" betekent, maar toen de traditie begon, dacht men dat hij op 5 december uit de hemel kwam om goede kinderen te belonen voor hun gedrag.

Hongaarse kinderen kunnen Mikulas schrijven in de hoop dat hun vakantie-wensen worden toegekend. Santa's workshop is ook hier gevestigd en kan bezocht worden door families die de kerstman op zijn eigen grondgebied willen bezoeken, waar ze worden vermaakt door verschillende uitvoeringen en activiteiten speciaal voor kinderen.

Baby Jesus en Old Man Winter

Op kerstavond is het niet Mikulas die kinderen bezoekt, maar Baby Jesus (Jézuska of Kis Jézus) of engelen, die de kerstboom versieren en op magische wijze geschenken achterlaten voor de kinderen van het gezin. De geschenken zijn meestal grotere of duurdere geschenken dan worden gegeven door Mikulas.

Télapó, of de Hongaarse versie van Old Man Winter, is een ander personage dat tijdens de wintervakantie kan verschijnen om de kwaliteiten van de winter te personifiëren. Télapó bracht cadeautjes op oudejaarsavond tijdens de communistische tijden, terwijl hij voor de Rus Ded Moroz stond.