Het verkennen van Nagaland dorpen, homestays en mannen in de keuken

Meander rond Mokokchung

Ongeveer 40 kilometer van Kohima ligt het kleine stadje Dzuleke, dat onze volgende stop was. De weg naar Dzuleke was op zijn zachtst gezegd ruw en ik raad sterk aan om een ​​4WD mee te nemen voor de reis, maar het is de moeite waard. We hadden een verblijf in huis geboekt dat we hadden geregeld via het North East Initiative Development Agency. Ik heb veel huisverblijven in India gedaan, maar dit moet mijn favoriet zijn. De focus van de verblijfervaring in Dzuleke ligt in het ervaren van het echte Naga-leven en een alternatieve bron van inkomsten voor de plattelandsgemeenschap.

Het dorp heeft 35 huishoudens, waarvan er vier op rotatiebasis deelnemen aan het programma voor thuisblijvers. Onze gastheer Kevi was gewoon een genot. Ze was meer dan blij om te praten over haar leven met ons, met discussies over hoe ze tot diep in de jaren dertig ongehuwd kon blijven, hoe marihuana wordt gebruikt om de hyperactieve varkens op de boerderij te kalmeren. We brachten de dag door met dwalen door het dorp, het doorkruisen van rijstvelden om te praten met de lokale bevolking, en thee drinken met Kevi's familieleden. Het leven is eenvoudig in Dzuleke, de meesten verdienen hun brood van het land of de plaatselijke school, en sociale activiteiten draaien rond de twee kerken. Toch ziet iedereen er gelukkig en tevreden uit. Het was genoeg om me af te vragen waarom ik volhard met de stedelijke ratrace.

Tot grote schrik van onze chauffeur is er helemaal geen connectiviteit in Dzuleke, behalve de landlijn bij het huis van het dorpshoofd. Ik moest een dringende persoonlijke oproep doen, dus we bezochten zijn huis en werden verwelkomd in de keuken terwijl het avondmaal werd voorbereid. Tot mijn verbazing zat het hoofd van het dorp op een krukje voor een open vuur en bereidde een viscurry voor terwijl zijn vrouw, oudste zoon en kitten geduldig rondzaten te wachten op hun maaltijd. Kevi legde ons uit dat de Naga-maatschappij matriarchaal was en deze scène was hier een normale, zo'n verfrissende verandering ten opzichte van de relatieve positie van vrouwelijke slavernij die ik in andere delen van India heb gezien.

Terwijl gerookte varkensvlees te drogen aan de lucht in Kevi's keuken zag, gingen we vegetarisch voor ons thuis, en het eten was overheerlijk. Meer verwant aan de Zuidoost-Aziatische keuken dan de Indische, plakkerige rijst vergezelde elke maaltijd, gepaard met subtiel geurende biologische groenten en pittige maar pittige augurken gemaakt van boomeomaten. Het hoogtepunt was Kevi's eigen creatie, een pompoen en kool-curry die me enkele weken later nog steeds laat kwijlen.

Het was een passend einde van ons Naga-avontuur. In de ochtend begonnen we aan de saaie rit terug naar Kohima en vervolgens naar Assam door de nogal onopvallende stad Dimapur. Voordat we het wisten, waren we de grens overgestoken, de wegen afgeplat, Hindu tempels verschenen en opnieuw waren we India binnengekomen zonder iemand ons paspoort te hoeven tonen.

Nagaland Reistips

• Gun uzelf voldoende tijd wanneer u met de auto reist, schat ongeveer 25 kilometer per uur op reistijd. Het hebben van een eigen voertuig maakt het veel gemakkelijker om te stoppen en te genieten van de rit, en geeft je ook de flexibiliteit om dorpen langs de weg te bezoeken. In dit opzicht is lokaal advies belangrijk. Hoewel we onafhankelijk reisden, was het advies en de hulp die we van Kipepeo kregen bij het plannen van onze reis van onschatbare waarde en ik aarzel ze niet om ze aan te bevelen.

• Als je vegetariër bent, wees dan voorbereid op een zeer beperkte selectie van eten. Varkensvlees is het favoriete ingrediënt in Nagaland, en hoewel groenten overvloedig zijn, is Vegetable Chow Mein in veel restaurants langs de weg echt de enige beschikbare optie. Haal onderweg wat snacks op. We hielden van de gekonfijte wilde appel die we bij een stalling langs de weg vonden, als we maar meer hadden opgepikt.

• Doe een echt thuisverblijf in een klein stadje als Dzuleke, het is de beste manier om op een persoonlijk niveau echt met de lokale bevolking om te gaan en meer te leren over het leven van Naga. Een verblijf in Dzuleke kost 1.030 roepies per persoon (inclusief maaltijden). Ze hebben echter geen specifieke chauffeursaccommodatie, dus worden ze als extra persoon geteld.