India's Steam Express (Fairy Queen) Train Essential reisgids

Liefdes treinen? Je wilt niet missen aan boord van India's speciale Steam Express. Deze historische toeristentrein heeft de oudste stoomlocomotief die normaal in de wereld wordt gebruikt. De trein neemt passagiers mee op dagtochten van Delhi naar het Rewari Railway Heritage Museum in Haryana. Hier is wat je moet weten.

Stoomlocomotieven in India

Stoomlocomotieven werden geïntroduceerd door de Britten in India en verdwenen in de vroege jaren negentig. Echter, de Indiase spoorwegen hebben er blijkbaar nog steeds meer dan 250, waarvan vele meer dan 100 jaar oud zijn.

Een handvol stoommachines trekt speelgoedtreinen op de bergtreinen van India en andere erfgoedtreinen, zoals de Steam Express. De meeste zijn echter wel te zien in spoorwegmusea in het hele land.

Geschiedenis van de Steam Express en zijn motor

De locomotief die door de Steam Express wordt gebruikt, dateert uit 1854, toen deze werd besteld in opdracht van de East Indian Railway Company en geëtiketteerd met EIR-22 (East Indian Railway 22-klasse). De Britten gebruikten het op light mail-treinen tussen Howrah en Raniganj in West-Bengalen. Later vervoerde de motor troepen tijdens de Indiase opstand in 1857. Uiteindelijk werd het naar Bihar gestuurd voor werkzaamheden aan de linie voordat het in 1909 met pensioen ging.

Na de pensionering werd de locomotief meer dan drie decennia buiten Howrah-treinstation in Kolkata tentoongesteld. Vervolgens werd het in 1943 verplaatst naar de Railway Zonal Training School in Chandausi, Uttar Pradesh.

De Indiase overheid erkende formeel de erfgoedstatus van de locomotief in 1972. Toen het National Rail Museum in 1977 werd geopend in Delhi, werd het daar een functie-expositie.

Aangemoedigd door het succes van de luxe erfgoedtrein Palace on Wheels, besloot de overheid later om de motor weer in goede staat te brengen. Het werd gelanceerd als de Fairy Queen-trein in 1997 en ondernam tweedaagse excursies van Delhi naar Alwar en Sariska Tiger Reserve in Rajasthan.

The Fairy Queen stond in 1998 in het Guinness Book of Records als de 's werelds oudste stoomlocomotief in reguliere exploitatie'. In 1999 won het een National Tourism Award voor het meest innovatieve en unieke toerismeproject.

Helaas sloeg de tragedie toe in 2011. De Fairy Queen-locomotief werd uitgebreid vernield en geplunderd in een spoorwegschuurtje in Delhi. De overheid hield de trein in bedrijf door de locomotief te vervangen door een recentere WP 7161 stoommachine, gemaakt in 1965, en de Steam Express te benoemen.

Het duurde zes jaar voordat de regering de Fairy Queen-locomotief weer op gang liet komen. Het is nu gehuisvest in het Rewari Railway Heritage Museum en wordt twee keer per maand gebruikt door de Steam Express voor speciale dagtochten.

Enkele feiten: de locomotief van de Fairy Queen weegt 26 ton en kan een maximumsnelheid van 40 kilometer per uur (25 mijl per uur) bereiken. Het is een 5 voet 6 inch gauge locomotief met 2-2-2 wielen, ontwikkeld door Robert Stephenson and Company in 1833. De locomotief wordt afgevuurd door kolen en aangedreven door twee buitencilinders. De tank kan 3.000 liter water bevatten.

Kenmerken van de Steam Express-trein

De Steam Express heeft een enkel koets met airconditioning, die plaats biedt aan 60 personen. De stoelen zijn in goede staat met stoffen bekleding. Ze bevinden zich in paren, aan weerszijden van een breed gangpad. De trein heeft een groot glazen raam aan de voorkant voor het bekijken van de locomotief en een schilderachtige observatiehal met een prachtig uitzicht op het landschap. Het is ook uitgerust met een pantry voor catering aan boord.

Passagiers kunnen een paar uur doorbrengen in het Rewari Railway Heritage Museum voordat ze met de trein terugreizen naar Delhi.

Overzicht van het Rewari Railway Heritage Museum

Het Rewari Railway Heritage Museum is gebouwd als een stoomlocomotiefloods in 1893. Blijkbaar is het de enige faciliteit in zijn soort die nog steeds in India functioneert. Het werd in 2002 omgebouwd tot een erfgoedmuseum, nadat het verwaarloosd werd en werd gerehabiliteerd. Het museum werd in 2010 verder uitgebreid. Het herbergt 10 van 's werelds oudste gerestaureerde stoomlocomotieven, vintage spoorweguitrusting en signaleringssystemen, grammofoons en stoelen.

Andere attracties in het museum zijn onder meer een documentaire over de geschiedenis van de spoorwegen in India, een driedimensionale stoomlocosimulator, een 3D-virtual reality-coach-simulator, een speelgoedtrein, een modelsysteem voor treinwagons, een eeuwenoude restauratierijtuig, een cafetaria en souvenirwinkel.

Het museum is dagelijks geopend van 09.00 tot 17.00 uur. Toegang is gratis.

Toekomstplannen zijn onder meer een themapark naast het museum.

Vertrek en route

De Steam Express-trein rijdt elk jaar van oktober tot april. Het vertrekt meestal twee keer per maand, op de tweede en vierde zaterdag. De trein vertrekt om 10.30 uur vanaf het treinstation Canton Cantonment en bereikt om 13.00 uur Rewari. Op de terugweg verlaat het Rewari dezelfde dag om 16.15 uur. en arriveert terug in Delhi om 6.15 uur.

Passagiers moeten vóór 9.30 uur aankomen om te zien of de locomotief wordt afgevuurd en foto's maken.

Kosten

De kosten van een retour vanuit Delhi bedragen 6.804 roepies per persoon voor volwassenen en 3.402 roepies per persoon voor kinderen onder de 12 jaar.

De kosten van een enkele reis, hetzij vanuit Delhi of Rewari, bedragen 3402 roepies per persoon voor volwassenen en 1701 roepies per persoon voor kinderen onder de 12 jaar.

Kinderen jonger dan 5 jaar reizen gratis.

De tarieven zijn inclusief belastingen, een treinreis en een bezoek aan de Heritage Steam Shed bij Rewari.

Boekingen

Online boekingen kunnen hier worden gemaakt.

Anders kunnen reserveringen worden gemaakt bij het National Rail Museum in Delhi, het kantoor van Indian Railway Catering en Tourism Corporation op Platform 16 op het treinstation van New Delhi, of M-13 Punj House, Connaught Place, Delhi. Telefoon: (011) 23701101 of gratis 1800110139. E-mail: [email protected]