Delen:
De griezelige olifantengrot van Goa Gajah Bali
Goa Gajah ligt op slechts 10 minuten buiten Ubud op Bali en is een belangrijke archeologische vindplaats van hindoes.
Goa Gajah is lokaal bekend als de Olifantengrot vanwege de nabijheid van de Elephant River. Een mysterieuze grot, relikwieën en oude zwembaden, te midden van groene rijstvelden en een tuin die toeristen uit het nabijgelegen Ubud lokt.
De dreigende ingang van Goa Gajah ziet eruit als een demonische mond, wat suggereert dat mensen een onderwereld betreden terwijl ze zich door de duisternis begeven. Sommigen beweren dat de ingang de hindoemaarde god Bhoma vertegenwoordigt terwijl anderen zeggen dat de mond behoort tot de kindetende heks Rangda uit de Balinese mythologie.
Goa Gajah stond in 1995 genoteerd als een voorlopig UNESCO Werelderfgoed.
De geschiedenis van Goa Gajah
Goa Gajah is vermoedelijk dateren uit de 11e eeuwhoewel relikwieën van vóór deze tijd werden gevonden in de nabijheid van de site. De eerste vermelding van Goa Gajah en de Olifantengrot was in het Javaanse gedicht Desawarnana geschreven in 1365.
Ondanks de oude betekenis van de Olifantengrot, vond de laatste opgraving plaats in de jaren 1950; veel sites zijn nog steeds onontgonnen. Letterlijke stapels relikwieën met onbekende oorsprong zijn in een omringende tuin aangelegd.
De leidende theorie suggereert dat Goa Gajah werd gebruikt als een hermitage of heiligdom door hindoe-priesters die de grot volledig met de hand groeven. Hoewel geaccrediteerd als een heilige hindoeïstische site (een van de vele hindoetempels rond Bali), suggereren een aantal relikwieën en de nabijheid van een boeddhistische tempel dat de site speciale betekenis had voor vroege boeddhisten op Bali.
Binnen in de Olifantengrot
Voor zo'n drukke toeristische attractie is de Elephant Cave zelf eigenlijk vrij klein. Als je door de donkere, smalle doorgang komt, eindigt de grot abrupt in een kruispunt.
De linker passage bevat een kleine nis met een standbeeld van Ganesh, de hindoeïstische godheid die doet denken aan een olifant. De juiste passage heeft een klein vereringsgebied met meerdere stenen lingam en yoni ter ere van Shiva.
Goa Gajah is bijna omringd door oude hindoetempels die gemakkelijk te bereiken zijn vanaf de hoofdwegen. Lees over Pura Besakih, de meest heilige hindoetempel van Bali.
Een bezoek aan de Olifantengrot
- Goa Gajah is zeven dagen per week geopend van 08.00 uur tot 16.30 uur.
- De toegangsprijs voor de Olifantengrot is ongeveer 15.000 rupiah, of ongeveer $ 1.15 (lees over geld in Indonesië).
- Een goede jurk is vereist; knieën moeten bedekt zijn door zowel mannen als vrouwen. Sarongen zijn in bruikleen verkrijgbaar bij de ingang van de site.
- Goa Gajah is nog steeds een actieve aanbidding site - probeer niet in de weg te staan van aanbidders in de nauwe grot. Fotografeer geen mensen tijdens hun buigingen.
- Wees voorbereid om in de buurt van de duisternis te worden gestort als je de grot binnenkomt; er is geen kunstmatige verlichting.
- Goa Gajah lijdt aan een vreselijk gebrek aan signalen en uitleg in het Engels. Bezoekers die serieus bezig zijn het Hindu-verleden van Bali te verkennen, kunnen overwegen om naar Pura Besakih te gaan.
Rond Goa Gajah
Afgezien van de religieuze en archeologische betekenis, is de echte aantrekkingskracht van Goa Gajah de prachtige omgeving. De Olifantengrot duurt slechts enkele minuten om te verkennen, maar rijstvelden, tuinen en stenen trappen leiden naar andere mooie omgevingen.
Slimme bezoekers beklimmen de lange trap naar beneden in de schaduwrijke vallei waar een kleine waterval wacht. De overblijfselen van een afgebrokkelde boeddhistische tempel rusten in de buurt; oude stenen met gebeeldhouwde reliëfs liggen bezaaid met keien in de rivier, terwijl stromend water de geschiedenis wist.
Reizen naar Goa Gajah
De Elephant Cave ligt op slechts 10 minuten ten zuidoosten van Ubud in Centraal Bali, Indonesië. Rondleidingen langs Goa Gajah en andere omliggende tempels en bezienswaardigheden kunnen worden geregeld in Ubud.
Als alternatief kunnen motorfietsen gehuurd worden in Ubud voor ongeveer $ 5 per dag. Het hebben van de vrijheid van vervoer om de kleinere toeristische sites rond Ubud te verkennen is een groot pluspunt.
Begin door ten zuiden van Ubud langs het apenheiligdom naar Bedulu te rijden en ga dan oostwaarts (links) naar Jalan Raya Goa Gajah. Talrijke borden wijzen op de weg naar Goa Gajah en andere attracties. Voor parkeren bij de Olifantengrot wordt een onbelangrijk bedrag in rekening gebracht.