Dingen om te doen in North Sumatra, Indonesië

Voor avontuurlijke reizigers is het kiezen tussen de vele opwindende dingen die je moet doen in Noord-Sumatra niet eenvoudig. Laat de drukke maar mooie stranden van Bali nog een beetje langer liggen en breng wat tijd door in het regenwoud van Sumatra - u zult er blij mee zijn!

Sumatra, 's werelds zesde grootste eiland, beslaat meer dan 1200 km in het westelijk deel van Indonesië en is in het midden door de evenaar verdeeld.

De weinige toeristen die de vervuiling van Medan trotseren - het is de op twee na grootste stad van Indonesië - worden beloond met jungle trekking, actieve vulkanen, orang-oetan waarnemingen en vriendelijke inheemse mensen die al lang voorbij zijn gegaan en bezoekers onthoofden en verslinden zoals hun voorouders ooit deden.

Gezegend met een ongeëvenaarde natuurlijke schoonheid en vol avontuurpotentieel, is Sumatra even vervloekt met verwoestende geologische rampen en een ernstige inzinking van het toerisme. Niet-duurzame palmolieplantages snijden heinde en ver over het landschap.

Laat u niet misleiden door de geografische nabijheid van Kuala Lumpur en Singapore: Noord-Sumatra is wilder en uitnodigender dan ooit gebleven voor reizigers die weten dat Indonesië meer is dan alleen Bali.

Lake Toba

Foto door Sayid Budhi / Getty Images

 

Danau Toba, 's werelds grootste vulkanische meer, werd duizenden jaren geleden gevormd tijdens een cataclysmische uitbarsting. Tijdens de explosie werd zoveel materie in de lucht gegooid dat het feitelijk jarenlang het aardklimaat beïnvloedde en naar men aanneemt op dat moment een meerderheid van de bevolking heeft gedood.

Ondanks de extreme diepten van meer dan 1.600 voet op sommige plaatsen, blijft het meer comfortabel om te zwemmen omdat ergens diep onder dat glinsterende oppervlak, vuur en magma oprijzen om water te ontmoeten. Gezonde mineralen worden in het water geduwd - nog een goede reden om een ​​duik te nemen.

Alsof Lake Toba niet interessant genoeg was, heeft zich in het midden van het meer een nieuw eiland gevormd: het eiland Samosir (Pulau Samosir). Het wordt letterlijk omhoog gedrukt als een nieuwe kegel door de druk van de vulkaan. Pulau Samosir is de thuisbasis van het vriendelijke Batak-volk, afstammelingen van de inheemse stamleden die het gebied bewoonden.

De leuke dingen om te doen op het eiland Samosir en een rustige omgeving zijn voldoende om reizigers veel langer te houden dan gepland. Buurtbewoners zijn altijd bereid om hun cultuur te delen; geïmproviseerde gitaar-en-zangsessies komen bijna elke avond uit.

Welke betere plek om even te ontspannen dan op een eiland (Samosir) dat op een eiland (Sumatra) ligt?

Bukit Lawang

© RAZVAN CIUCA / Getty Images

 

Bukit Lawang, een klein dorp aan de rivier ten noordwesten van Medan, is de basis in Noord-Sumatra voor junglewandeltochten in Gunung Leuser National Park.

Bezoekers van het nationale park hebben een kans om halfwilde orang-oetans te zien die opnieuw in het wild zijn geïntroduceerd. Een paar gelukkigen krijgen wilde orang-oetans te zien als ze bereid zijn om dieper de jungle in te gaan. Kans op het zien van wilde orang-oetans verbetert veel als je minstens één nacht doorbrengt.

Een hele reeks andere bedreigde diersoorten (waaronder tijgers) zoeken hun toevlucht in het nationale park, voornamelijk omdat er zo veel leefgebied verloren is gegaan aan palmolieplantages.

Rivierbuizen, jungletochten en een serene omgeving zijn zeker de moeite waard om Bukit Lawang's woeste muggenpopulatie te trotseren.

Berastagi

Barry Kusuma / Getty Images

Hoewel misschien niet de meest opwindende stad (een grote kool is een van de belangrijkste monumenten), diende Berastagi ooit als basis voor het beklimmen van twee van Sumatra's aantrekkelijkste vulkanen: Gunung Sibayak en Gunung Sinabung. Gunung Sinabung, de grootste van de twee, is sinds 2013 te actief met uitbarstingen om te klimmen.

Helaas komen de meeste reizigers snel uit de stad na hun dag van trekking, maar Berastagi is omringd door dorpen, watervallen en bezienswaardige natuurattracties. Het relatief koele klimaat in de regio is verfrissend, vooral als je al weken zweeft in Zuidoost-Azië.

Berastagi, ongeveer drie uur van Medan, is een geweldige plek om traditionele Karo-huizen te bezoeken om meer te leren over de lokale cultuur.

Gunung Sibayak

Matthew Williams-Ellis / Getty Images

Als je een actieve vulkaan wilt beklimmen, is Gunung Sibayak de gemakkelijkste keuze in Noord-Sumatra; het kan op een dag worden geklommen - onafhankelijk zonder gids, als je voldoende ervaring hebt.

Hoewel Gunung Sibayak al een tijdje niet is uitgebarsten, veroorzaakt de nabijgelegen buurman, Gunung Sinabung, altijd problemen. Ondanks het ontbreken van uitbarstingen, is de kleine caldera op Sibayak een interessante hel van vulkanische gassen die met hoog volume uit de ventilatieopeningen in rotsen schieten. Druppeltjes van zwavelachtig water koken letterlijk onder je voeten.

Het uitzicht op de groene, uitgestrekte Karo Highlands vanaf de top van Gunung Sibayak is spectaculair. Het beklimmen van Gunung Sibayak kan in vijf tot zes uur worden gedaan, inclusief de terugkeer. Zwavelrijke warmwaterbronnen wachten op het terugwegpad om pijnlijke benen te laten na een lange bergwandeling.

Berastagi is de basis voor het aanpakken van de berg. Veel backpackers kiezen ervoor om Gunung Sibayak te beklimmen zonder gids, maar alleen degenen met voldoende ervaring moeten proberen; samenwerken met anderen - ga niet alleen!

Gunung Sinabung

NurPhoto / Contributor / Getty Images

Gunung Sinabung, dat iets meer dan 8000 voet hoog is, is de hoogste vulkaan in Noord-Sumatra en een van de interessantste vulkanen om te beklimmen in Indonesië. De uitzichten zijn nog indrukwekkender dan die van de naburige Sibayak.

Vergis je niet, Gunung Sinabung is extreem actief. De berg verraste iedereen met een uitbarsting in 2010 na 400 jaar inactief te zijn geweest. Het is al sinds 2013 rommelend en spuugend vuur, wat veel evacuaties veroorzaakte.

Meer dan 10.000 locals moesten in 2015 worden geëvacueerd, waarna een uitbarsting in mei 2016 zeven mensen doodde. De uitbarstingsstroom is langzaam en continu, dus de vulkaan is vrij goed buiten de grenzen van trekking.

Bezoek Karo Villages

Karohuizen hebben een unieke vorm en zijn versierd met buffelhoorns. John Elk III / Getty Images

Wanneer je benen geen vulkaantochten meer aankunnen, neem dan het dagelijks leven mee naar een van de vele Karodorpen verspreid over Noord-Sumatra. De traditionele longhouses met rieten daken zijn versierd met buffelhoorns.

Regel het transport vanaf je guesthouse, of nog beter: huur een motor en pak een kaart. Een beetje leren over de inheemse cultuur zal je reis zeker ten goede komen.

Een paar van de te bezoeken dorpen zijn onder andere:

• Percen Village: Het dichtst bij Berastagi (2 km) Percen heeft zes traditionele huizen; de oudste is 120 jaar oud.
• Lingga Village: Op 16 km afstand van Berastagi is Lingga leuker om te bezoeken dan Percen. Het koningshuis - de belangrijkste attractie - is 250 jaar oud.
• Dokan Village: Dokan, 30 km van Berastagi, is het minst toeristisch van de Karodorpen.

Sipiso-Piso-waterval

Een bezoek aan Sipiso-piso is interessant om te doen op Sumatra. TeeJe / Getty Images

Een leuke tussenstop tussen Berastagi en het Tobameer, de Sipiso-Piso-waterval spatten meer dan 390 meter op de rotsen beneden. De fotogenieke waterval is omgeven door groene landschappen, jungle en rijstvelden.

Zoek de waterval op slechts twee kilometer van het hoofdkruispunt in Simpang Situnggaling, een van de plaatsen om van bus te veranderen op weg naar het Tobameer.

Hoe zit het met West Sumatra?

Dennis Walton / Getty Images

Hoewel Noord-Sumatra alle aandacht krijgt, is West Sumatra nog wilder en minder bezocht door toeristen.

Als je Noord-Sumatra leuk vond en de tijd hebt, rijd dan naar het zuiden langs het smalle eiland naar West Sumatra, waar klimbare vulkanen, nog een groot vulkanisch meer (Lake Maninjau), nationale parken en interessante cultuur te wachten staan. De kust wordt geliefd door serieuze surfers die grote uitdagingen willen op exotische locaties.

Hoewel er altijd wel een manier is om je te verplaatsen, heeft de toeristische infrastructuur slechts een kleine steun in West Sumatra. Engels is iets minder gangbaar, dus je zult een beetje Bahasa leren kennen.

Vervoer van Noord-Sumatra naar West-Sumatra over land is geen prettige ervaring, tenzij je een fan bent van ellendige busritten. Overweeg in plaats daarvan een vlucht van Medan naar Padang te nemen en vervolgens te kiezen voor Bukittinggi, Lake Maninjau of een van de ecostays aan de kust.