Equinox - een belangrijk evenement in de oude Ierse kalender

Equinox is de datum (of het moment) waarop astronomische uitlijningen in Ierland als gunstig worden aangemerkt. Niet veel, let wel, maar sommige, zoals de cairn op Loughcrew of de twee passages van Knowth, een soort super-alignering met viervoudige betekenis. Hoewel de feitelijke afstemming van Knowth wordt betwist, kan het een uitlijning van de maan zijn of helemaal geen uitlijning. Laten we wat meer te weten komen over de equinox.

Equinox in de Ierse kalender

De equinox is veel minder voor de hand liggend een astronomische gebeurtenis dan de twee zonnewendes, die in Ierland worden gevierd en ook het onderwerp van astronomische uitlijningen. Het is als de equinox, die optreedt tussen de winterzonnewende en de zomerzonnewende en vice versa, twee keer per jaar. Het is echter slechts één evenement, omdat de lente- en herfstnachtevening op verschillende datums plaatsvindt, maar in feite identieke evenementen zijn.

De equinox vindt plaats rond 20 maart en 22 september en is het moment waarop het vlak van de evenaar van de aarde het centrum van de zon passeert. Dat wil zeggen, het is wanneer de as van de aarde in een exacte hoek van negentig graden staat met een denkbeeldige lijn tussen de middelpunten van zon en aarde. Dit gebeurt twee keer per jaar wanneer de wijting van de aardas een neutraal middelpunt bereikt. Dokter die misschien wel zegt dat het allemaal een beetje een wibbly-wobbly timey-whimey ding is ...

Dit is het moment waarop de kanteling van de as van de aarde noch van de zon afhelt, noch naar de zon neigt. Een moment alleen, maar in het algemeen spreken we de hele dag dat dit 'equinox' is. "Equinox" is een woord uit het Latijn, letterlijk vertaald als "gelijke nacht". Het geeft aan dat dag en nacht op deze dag ongeveer dezelfde lengte hebben.

Natuurlijk hebben we het hier over kosmische schaal, dus 'grofweg' is zo goed als het wordt en een exacte beschrijving van het fenomeen zou hele boeken vullen met heel veel wetenschappelijk materiaal en wiskundige toevoegingen. Hoewel de kosmische werkingen ongelooflijk nauwkeurig zijn, mist het vermogen van de mens om ze te vatten een beetje.

Equinox verklaard

Dus voor de leek: de equinox is de dag waarop de aarde "rechtop staat", iedereen krijgt dezelfde hoeveelheid zonneschijn en die periode is zo lang als de nacht. Het gebeurt twee keer per jaar.

In landbouwgemeenschappen zou de equinox de seizoenen markeren en ook bepaalde activiteiten en verwachtingen in kaart brengen.

Neem kippen, bijvoorbeeld. Zij (in grote lijnen) hebben twaalf uur daglicht nodig om eieren te leggen. De belangrijkste tijd om eieren te krijgen is, je raadt het al, tussen de lente en herfst equinox. En dit kan ook verklaren waarom we een paasei hebben, omdat sommige mensen denken dat het christelijke feest van Pasen per slot van rekening een versie is van het feest van de equinox. Dezelfde claims zijn echter gemaakt voor Saint Patrick's Day ... hoewel dat veel minder waarschijnlijk is (Pasen was immers al goed ingeburgerd in Saint Patrick's dagen).

Hoewel de equinox wordt beschouwd als de astronomische start van de lente en de herfst, vinden de vieringen hiervan niet plaats op de equinox in Ierland. De lente begint bijvoorbeeld op Saint Brigid's Day, 1 februari, of Imbolc.

Dus was de equinox een groot ding? Niet echt, zo lijkt het. Het is meer een marker die je terloops ziet, hoewel er een aantal oude festivals zijn die geassocieerd zijn met zowel de lente-equinox als de herfst-equinox. De timing kan immers toevallig zijn (zoals in het geval van Patrick).