Lough Derg Retreats

Lough Derg, ook wel bekend als Saint Patrick's Purgatory, is net zo ver verwijderd van een toeristische attractie als je kunt krijgen - in plaats daarvan is dit een pelgrimsoord dat alleen toegankelijk is voor mensen die op zoek zijn naar betekenis en richting (of gewoon een rustige contemplatie). En, om eerlijk te zijn, zou iemand die niet van de rooms-katholieke overreding is, teleurstellen, omdat de riten en rituelen van dit geloof de site doordringen.

Bezoeken van de "laten we even kijken, laten we een selfie maken en dan weer weg (tenzij ze een coffeeshop hebben)" zijn soortgenoten zeker ontmoedigd.

Ze zijn, om bot te zijn, ook onmogelijk - als je eenmaal op het eiland bent, zit je vast, en geen betaling aan de veerman zal dat veranderen.

Maar voor elke reiziger die de spiritualiteit van Ierland wil ervaren, zijn Lough Derg en Saint Patrick's Purgatory zeker de moeite waard om serieus te overwegen. Ernstig in alle opzichten, omdat de volledige bedevaart niet lichtvaardig moet worden genomen. En kost wat tijd.

Voors en tegens van een bezoek aan Lough Derg

De voordelen van een bezoek aan Lough Derg zijn onder andere:

• Lough Derg is een van de klassieke bedevaartsoorden van Ierland en een van de weinigen die op zeer regelmatige basis nog steeds bedevaartsoorden ontvangen.
• Het eiland in Lough Derg biedt volledige bedevaarten, retraites en ook eenvoudige rustige dagen.
• Een bezoek aan Lough Derg kan een zeldzame spirituele ervaring zijn, maar de volledige pelgrimstocht zal fysiek (en mentaal) veeleisend zijn.

De nadelen zijn onder meer:

• Dit is zeker geen attractie voor de gemiddelde toerist, die moet stoppen op het vasteland.

• De volledige driedaagse pelgrimstocht is een slopende ervaring met slaapgebrek en vasten.

Een korte geschiedenis van Lough Derg

De eilanden in Lough Derg zijn al heel lang verbonden met Saint Patrick, de patroonheilige van Ierland - die niet alleen hier wonderen verrichtte, maar ook afdaalde in het vagevuur. Dit werd, volgens de legende, door Jezus zelf mogelijk gemaakt, zodat Patrick hellfire en verdoemenis met meer overtuiging kon prediken.

Later, eenvoudigweg "Saint Patrick's Purgatory" genoemd, werden de eilanden in de middeleeuwen een belangrijke pelgrimsoord. Een deel van de attractie was blijkbaar een grottenstelsel dat visioenen veroorzaakte in vele ... of als gevolg van schadelijke dampen, streken van het licht of eenvoudige hysterie openstond voor discussie - hoewel de kerk (natuurlijk) volhield dat dit allemaal een teken was van Gods hand op het werk (op de gebruikelijke mysterieuze manieren). De traditie van het bezoeken van Lough Derg werd ernstig ingeperkt door de reformatie.

De bedevaartplaats werd herleefd in de 19e en 20e eeuw en begon meer en meer uitgebreide pelgrimsfaciliteiten te bieden, maar weinig troost. Een driedaagse pelgrimstocht moet dus alleen door toegewijde pelgrims worden ondernomen - ze zijn absoluut geen "leuke ervaring".

Is een bezoek aan Lough Derg voor jou?

Lough Derg, nog steeds bekend als Saint Patrick's Purgatory, ligt vlak bij de kust, verleidelijk dichtbij, maar toch heel ver weg (en alleen bereikbaar per veerboot). De kerkelijke gebouwen van het eiland terugtrekken in Lough Derg zijn meestal zichtbaar vanaf de zuidelijke kust. Hier eindigt de R233 van Pettigo plotseling nadat hij de reiziger enkele kilometers noordwaarts door de wildernis heeft gebracht. En voor de toevallige bezoeker zal dit ook het einde van de reis markeren - tenzij je naar het eiland gaat op een spirituele zoektocht die je niet mag doorgaan.

Ga verder zoals je zou moeten (alleen) als je op zoek bent naar de totale onderdompeling in Ierse spiritualiteit (van de strikte rooms-katholieke overtuiging).

Hiervoor biedt Lough Derg de volgende opties:

• Driedaagse bedevaarten
  Deze volledige, klassieke bedevaart kan worden begonnen op bijna elke dag tussen juni, juli of augustus en moet worden gestart door te vasten vanaf middernacht voor aankomst. Pelgrims moeten minstens 15 jaar oud zijn en in een redelijk goede gezondheid verkeren. Deze bedevaart bestaat uit vasten, blootsvoets lopen (soms door ijskoud water), slaapgebrek en vaak knielen!
• One Day Retreats
  Dit is een soort "bedevaartslicht" met minder slopende omstandigheden, het vereist een voorafgaande boeking. Retraitedagen zijn in mei, augustus en september.
• Rustige dagen
  Lough Derg biedt ook eenvoudige, stille dagen "waar je helemaal alleen kunt zijn en een poosje kunt rusten". Reserveringen zijn essentieel om de juiste contemplatieve sfeer te waarborgen.

Als Lough Derg je verleidt, bezoek dan zeker hun website - en misschien wil je ook 'McCarthy's Bar' van Pete McCarthy lezen voor een zeer persoonlijke (en deels vrij hilarische) beschrijving van de volledige bedevaart.