Ormond Castle in Carrick-on-Suir

Ormond Castle, vandaag weggestopt in een openbaar park in Carrick-on-Suir, staat bekend als het best bewaarde Elizabethaanse landhuis in Ierland - in feite zijn er niet veel gebouwen uit de Tudor-periode zo intact als deze. Iets weggestopt in het zicht (je moet weten waar je heen moet, in wezen, of de wegwijzers vertrouwen), het is de belangrijkste toeristische attractie in het gebied en ook een belangrijke site van County Tipperary.

Een korte geschiedenis van het kasteel van Ormond

Ormond Castle zoals vandaag te zien, werd rond 1560 gebouwd door Thomas, de 10de graaf van Ormond. Een ouder gebouw werd echter als basis gebruikt - de halfmuureeuwse ommuurde speer, compleet met hoektorens, is nog steeds herkenbaar. Maar Thomas veranderde het karakter van het kasteel volledig, verloor de meeste verdedigingsstructuren en in plaats daarvan creëerde hij een imposante gezinswoning. Zo is Ormond Castle de enige grote onversterkte woning van Ierland uit de nog bestaande Tudor-periode. Het oorspronkelijke kasteel werd ergens vóór 1315 opgericht, toen het viel voor de familie Butler, later bekend als Earls of Ormond.

Ongeveer 250 jaar later bracht Earl Thomas enkele jaren (en een klein fortuin) door aan het hof van zijn neef Koningin Elizabeth I - zij waren verwant via de familie van haar moeder, de onthoofde Anne Boleyn. Geïnspireerd door de 'typisch Engelse' Elizabethaanse architectuur, voegde hij een imposant Tudor-herenhuis toe aan het ouderwetse en utilitaire Ormond Castle.

Avantgarde toentertijd - het verbluffende project van Thomas was het eerste echte Tudor-landhuis in heel Ierland.

Hoewel het huis een favoriete verblijfplaats was van James Butler, de 'Grote Hertog', in de 17e eeuw verliet de familie het kasteel van Ormond na zijn dood (1688). En terwijl het in het bezit van de Butlers bleef, mocht het vervallen en zelfs gedeeltelijk uit elkaar vallen.

Uiteindelijk werd Ormond Castle in 1947 overgedragen aan de Ierse staat. Later begon een (gedeeltelijke) restauratie.

Ormond Castle vandaag

Een bezoek aan Ormond Castle is een ervaring in twee stappen - je bent vrij om het terrein en de tentoonstelling te betreden, maar je zult een rondleiding moeten volgen (duur ongeveer 45 minuten) om de staatsruimten te zien. Afhankelijk van je interesse in de Tudor-periode, in de architectuur of het televisiespektakel "The Tudors" (waarvan delen hier feitelijk zijn gefilmd) kun je kiezen en kiezen.

Een wandeling door de binnenplaats en rond het huis geeft een goede indruk van de Elizabethaanse architectuur en u zult interessante kleine details ontdekken. Let op de erkerramen van de veranda in het midden van de gevel en de fijne glasvensters op beide verdiepingen. Tijdens de zomer moet je uitkijken dat zwaluwen door sommige gateways vliegen met de vastberadenheid van kamikazepiloten. Wees voorbereid op bijna-ongevallen.

De tentoonstelling van de charters is het meest interessant, enkele zeer mooie voorbeelden zijn te zien. Helaas bij zeer weinig licht om hen te beschermen tegen te veel blootstelling aan ultraviolette stralen (wacht een paar minuten totdat je nachtvisie begint). Hier kon de staat meer doen ... toen we een van de prachtige waxenafdichtingen op de charters bezochten, was het eigenlijk aan het wegsmelten, zodat het verlies van dergelijke schatten extreem slordig en onheil lijkt te zijn.

Er wordt meer zorg besteed aan de staatskamers, ongetwijfeld het hoogtepunt van Ormond Castle met enkele van de mooiste decoratieve stucwerk in Ierland. Een lovenswaardige restauratie is uitgevoerd op de Long Gallery op de eerste verdieping waar het plafond tijdens de eeuwen van verwaarlozing was ingestort. Eenmaal opgehangen met rijke (en verwarmende) wandtapijten lijkt deze kamer nu een beetje kaal. Maar het heeft nog steeds een prachtige kalkstenen open haard (uit 1565). Er is ook een stucwerkportret van koningin Elizabeth I, geflankeerd door allegorische figuren van rechtvaardigheid en billijkheid. Dit werd opgenomen ter ere van de neef van Thomas Butler, de koningin, en om zich voor te bereiden op haar beloofde bezoek (dat overigens nooit is gebeurd).

Ormond Castle - een bezoek waard?

Zeker als je in de buurt bent en een beetje reist waard als je grotendeels ongerepte Tudor-architectuur wilt zien.

Het is misschien niet het meest indrukwekkende kasteel van Ierland, maar het was op dat moment een innovatieve architectuur en is tegenwoordig uniek in zijn soort. Als je op weg bent naar Tipperary voor de Rock of Cashel, zorg er dan voor dat je ook Ormond Castle binnengaat.