De middeleeuwse Saint Mary's Abbey in Howth

Slenteren langs de kust in het schilderachtige vissers- en plezierhavenstadje Howth, een van de meest interessante dingen die je kunt zien als je terugkijkt op de stad, is de toren van de abdij van Saint Mary, vaak eenvoudigweg "Howth Abbey" genoemd. Het ligt halverwege de heuvel in het centrum van de stad en is een van de oudste gebouwen in de omgeving. En uw aandacht waard - zowel vanwege de historische connotaties als het uitzicht dat u vanaf daar kunt hebben.

Een korte geschiedenis van de abdij van Saint Mary

Sitric (of Sigtrygg), de Vikingkoning van Dublin, was geen bloeddorstige heiden en plunderaar van kerken. En het bewijs van die bewering is nog steeds te zien boven de haven van Howth omdat de norseman hier de allereerste kerk stichtte, in het jaar 1042. Met het oog op het uitzicht? Of met de wens om schade door overstromingen tot een minimum te beperken? We weten het niet, maar de verheven positie van de abdij van Sint Maria was in beide opzichten zeker een goede keuze. Van de stichting Viking is echter niets meer over.

Omdat de (we kunnen aannemen vrij eenvoudig) gebouwd kerk Sitric werd vervangen rond 1235. Door een volledige abdij. Die was samengevoegd met het oude, "Celtic", klooster op Ireland's Eye, een eiland vlak bij Howth (dat nog enkele kloosterruïnes heeft). Dit sloop ook uit en de abdij werd opnieuw opgericht door de aartsbisschop van Dublin in de late 14e eeuw, met een nieuw gebouwde kerk en vervolgens gedeeltelijk opnieuw gesloopt, en vervolgens opnieuw opgebouwd.

En het is deze wijziging die de kern vormt van het gebouw dat we nu kennen als de abdij van Saint Mary (of liever de ruïnes daarvan).

Saint Mary's Abbey heeft twee parallelle gangpaden, en elk van deze zou ooit een puntdak hebben gehad. In de 15e en 16e eeuw combineerde een verdere aanpassing de gevels tot één enkele, hogere punt - op dit moment werd er ook een klokkentoren toegevoegd, evenals een nieuwe veranda en een zuidelijke deur.

Een andere toevoeging uit de 16e eeuw was het oostelijke raam, toen de familie St Lawrence (Lords of Howth en eigenaren van Howth Castle) het oostelijke uiteinde van de abdij van Saint Mary aanpaste als een privékapel.

Later raakte de abdij in verval terwijl ze nog steeds werd gebruikt voor lokale begrafenissen. Geen erg spannend verhaal. Kortom, rond 1630 verhuisde de congregatie eenvoudigweg naar een andere kerk in het gebied, waardoor de abdij van Saint Mary zonder patronage achterbleef.

De hoogtepunten van de abdij

Je kunt nog steeds het rijk gebeeldhouwde graf met een dubbele beeltenis van de 13e baron en zijn vrouw in het gebied van de voormalige privékapel vinden. Rond 1470 voltooid, pronkt de indrukwekkende tombe met een fijne dubbele beeltenis van de overledene, met zijpanelen die de kruisiging, de aartsengel Saint Michael en nog twee engelen met wierookvaten, Sint Pieter met de sleutels tot de hemel, en Saint Katherine met haar wiel (eigenlijk het instrument van haar martelaarschap, geen vuurwerk).

Bezoekers moeten zich er echter van bewust zijn dat toegang tot het interieur van de abdij van Saint Mary en dit graf wordt geblokkeerd door een gesloten poort.

Velen zullen tevreden zijn om de buitenkant van de abdij van Saint Mary te verkennen, die indrukwekkend genoeg is. En tussen de graven vind je misschien een verroest stuk tramrails naar buiten.

Dit is eigenlijk het vreemdste graf van Dublin (hoewel de begraafplaatsen in Dublin veel meer attracties hebben). Het achtergrondverhaal is dat tijdens de bouw van de tram naar Howth een migrerende werknemer in Howth werd gedood. Zoals de man in wezen voor zichzelf had gehouden, wist niemand details over hem. Dus zijn lichaam was begraven op het terrein van de abdij van Saint Mary, met een stuk tramrail als een passende graf marker.

En laten we een andere attractie van de abdij van Saint Mary niet vergeten: het uitzicht! Op een heldere dag ziet u een heel panorama van de kustlijn ten noorden van Howth, de haven, Ireland's Eye en (verder weg) het eiland Lambay. Geniet gewoon.

Saint Mary's Abbey Essentials

• Routebeschrijving: Om Saint Mary's Abbey met de auto te bezoeken, moet u alsjeblieft niet de moeite doen om een ​​parkeerplaats in de buurt te vinden, omdat het een frustrerende ervaring zal zijn om te proberen over eenrichtingswegen te komen, eindigend met geen parkeerplaats in zicht. Parkeer gewoon overal langs de kust van Howth en ga dan naar Abbey Street (de naam is een weggeefactie). Halverwege de heuvel ligt de Abbey Tavern aan de rechterkant, en aan de rechterkant hiervan vindt u een smal steegje van stenen trappen die verder omhoog voeren. Op de top van de trap slaat u rechtsaf, de poort naar de abdij van Saint Mary moet nu gemakkelijk te vinden zijn.

• Openbaar vervoer: Howth Railway Station (eindpunt voor de DART-service) en bushaltes van Dublin liggen op korte loopafstand van Abbey Street en de abdij van Saint Mary.