Negen provincies in het noorden van Ierland De provincie Ulster

De noordelijkste provincie van Ulster van Ierland bestaat uit negen provincies, waarvan er zes Noord-Ierland vormen. De naam van de provincie in Ulster-Scots is "Ulstèr", en in het Iers "Cúige Uladh", wat letterlijk vertaald betekent "de Vijfde van de Uladh", verwijzend naar de oude vijf provincies van Ierland.

Hoewel Ulster in het noorden van Ierland ligt, is het belangrijk om te weten dat Ulster dat wel isniet hetzelfde als Noord-Ierland - drie van de provincies in Ulster zijn eigenlijk een deel van de Republiek Ierland. (Plus, geografisch gezien vond de provincie het verst naar het noorden op het Smaragdgroene Eiland politiek tot "het Zuiden" - de Republiek Ierland).

Ulster omvat de graafschappen van Antrim, Armagh, Cavan, Derry, Donegal, Down, Fermanagh, Monaghan en Tyrone. Sinds 1921 zijn Antrim, Armagh, Derry (Londonderry), Down, Fermanagh en Tyrone een onderdeel van Noord-Ierland. Cavan, Donegal en Monaghan zijn de drie Ulster-counties die in de Vrijstaat verbleven en die later bekend werden als de Republiek. Alle negen provincies samen vormen de noorden van Ierland, geografisch, en zes van de negen vormen het land van Noord-Ierland.

Hier is een nadere blik op alle negen provincies in Ulster.

County Antrim - de Glens en de Causeway Coast
© Bernd Biege 2014
Antrim (in het Iers "Aontroim", in Ulster-Scots "Coonty Entrim") is een van de zes provincies van Noord-Ierland, wat betekent dat het een deel van het Verenigd Koninkrijk is. Het graafschap van Antrim is ongeveer 1176 vierkante mijl (3.046 vierkante kilometer) groot en heeft een bevolking van ongeveer 618.000 inwoners.
De oude provinciestad was Belfast City, maar de meest bekende bestemming in de provincie is de Giant's Causeway. Antrim is ook een populaire filmlocatie voor Game of Thrones van HBO.
In GAA-kringen worden spelers van Antrim "the Glensmen" genoemd (verwijzend naar de idyllische Glens of Antrim), de naam "the Saffrons" (verwijzend naar de county-kleuren) is ook vrij gebruikelijk.
County Armagh - Cider en kathedralen
© Bernd Biege 2014
Armagh (in het Ierse Ard Mhacha) is een van de "Six Counties" van Noord-Ierland, en dus een deel van het Verenigd Koninkrijk. Het strekt zich uit over 1254 vierkante kilometer (1.254 vierkante kilometer) en huisvest ongeveer 174.792 inwoners. Het provinciestadje Armagh was vroeger de stad Armagh, de 'kathedraalstad'.
De naam Armagh verwijst naar de "heuvels van Macha", een mythologische godin of koningin die een belangrijke rol speelt in de vroege Ierse heldendichten. Armagh is soms nog steeds bekend onder de bijnaam "Cathedral County", maar het wordt vaker de "Orchard County" genoemd, dankzij de overvloedige appel- en perenbomen in de county. South Armagh was ook bekend als "Bandit Country", voornamelijk vanwege de sterke grensoverschrijdende activiteit van nationalistische paramilitairen tijdens The Troubles.
Stop in St. Patrick's Cathedral in het centrum van Armagh of breng een dag door aan de oevers van Lough Neagh.
County Cavan - graafschap Meren
© Bernd Biege 2014
Cavan is een van de drie districten van Ulster die behoren tot de Republiek Ierland. Het beweert meer dan 365 meren te hebben (en "meer wanneer het regent", of zo gaat de grap) - een meer voor elke dag van het jaar. Het graafschap beslaat 746 vierkante mijl (1.932 vierkante kilometer), met een bevolking van ongeveer 76.000 mensen.
Arme Cavan is een mikpunt van moppen in Ierland, met de Cavan-man bekend als zijnde te goedkoop om geld te spenderen. Het rustige graafschap is redelijk landelijk en biedt vooral onderdak aan boerderijen, platteland en bosparken, perfect voor rustige wandelingen. Ga naar Killykeen Forest Park voor een bosrijke picknickplaats, of stop in Cavan Cathedral als het weer regenachtig wordt.
County Derry - of Londonderry, Names zijn hier belangrijk
© Bernd Biege 2014
Derry (in het Ierse "Doire", in het Brits-Engels "Londonderry" in Ulster-Scots "Lunnonderrie") maakt deel uit van Noord-Ierland en het Verenigd Koninkrijk. Het is officieel Co Londonderry, maar staat bijna altijd bekend als gewoon Derry. Het graafschap is 801 vierkante mijl (2.108 vierkante kilometer) groot en heeft een bevolking van ongeveer 247.000 inwoners. De oorspronkelijke naam "Derry" staat voor een eikenbos, dat de bijnaam van het graafschap verklaart - "de Oak-Leaf County" (de provincie bewapent een eikenblad). De toevoeging "Londen-" is aangebracht ter ere van de investering die de stad in het plantage-tijdperk heeft gedaan (en is dus alleen in huidig gebruik in unionistische kringen).
Na Belfast is Derry de op een na grootste stad in Noord-Ierland. Het is beroemd om zijn stadsmuren, die dateren uit de 17e eeuw. Het gebied was kort autonoom in de late jaren 1960 en vroege jaren 1970, en er is nu een museum gewijd aan "Free Derry."
Derry is ook bekend als "Stroke City" dankzij zijn dubbele naam. De logge naam van "Derry / Londonderry" moest op de radio worden gelezen als "Derry-stroke-Londonderry", dus een lokale DJ stelde voor de hele affaire in te korten tot "Stroke City" - en het sloeg aan.
County Donegal - het ultieme noorden van Ierland, in het zuiden
© Bernd Biege 2014
Donegal is het meest noordelijke graafschap van de Republiek en strekt zich verder noordwaarts uit dan eender welk graafschap in Noord-Ierland, dat zich over een oppervlakte van 1.877 vierkante mijl (4.830 km2) uitstrekt. Hoewel groot, is het land dunbevolkt, met iets meer dan 150.000 mensen. Het prachtige ruige landschap heeft de hoogste kliffen van Ierland - de Slieve League, die een prachtig alternatief vormen voor de drukkere Cliffs of Moher verder naar het zuiden. Voor een nog meer afgelegen uithoek van de wildernis, begeef je je naar Glenveagh National Park.
County Down - Majestic Mountains and a Long Lough
© Bernd Biege 2014
Down (in het Iers An Dún oder An Dúin) is een van de "Six Counties" in Ulster die behoren tot Noord-Ierland en deel uitmaken van het Verenigd Koninkrijk. De provincie meet op een oppervlakte van 952 vierkante mijl (2.466 vierkante kilometer) met ongeveer 531.000 inwoners.
De Ierse naam betekent gewoon "het fort". Bijnamen zijn "Morne County" (de Mourne Mountains domineren het zuiden van de county), terwijl Hurlers van Down "the Ardsmen" worden genoemd (waarbij het Ards-schiereiland blijkbaar het grootste aantal hurling-talent voortbrengt).
Down wordt vaak gerangschikt als een van de beste golfbanen ter wereld, met name de Royal County Down. Voor natuurliefhebbers heeft Tollymore Forest Park een betoverend landschap en veel wandelpaden om te verkennen. Voor echte wildernis, plan een stop om de Mourne Mountains te beklimmen.
County Fermanagh - het merengebied, vol met kastelen
© Bernd Biege 2014
Fermanagh (in het Iers "Fear Manach", in Ulster-Scots "Coontie Fermanay") maakt deel uit van het Noord-Ierse Ulster en het Verenigd Koninkrijk. Rond 57.500 inwoners wonen op 653 vierkante mijl (1.852 vierkante kilometer). Het is de kleinste van de zes provincies in Noord-Ierland.
De namen van de county referenties "the men of Manach", Fermanagh's bijnamen zijn auch als "Maguire County" (verwijzend naar de eens heersende familie), "Lakeland", "Lake County" of "Erne County". De meren zijn een grote aantrekkingskracht voor vissers en watersporters.
Tot de belangrijkste bezienswaardigheden in de provincie behoren het statige Enniskillen-kasteel en de oude kloosterlocatie in Devenish - een klein eiland op Lower Lough Erne dat met de veerboot vanuit Trory Point kan worden bereikt.
County Monaghan - Poetry on the Border
© Bernd Biege 2014
County Monaghan is de laatste van de drie provincies in de provincie Ulster die eigenlijk deel uitmaken van de Republiek Ierland. Het staat vooral bekend als de thuisbasis van Patrick Kavanagh, een van de meest geliefde dichters van Ierland. Hij schrijft over Monaghan in zijn gedichten "Stony Gray Soil" en "Shancoduff."
De provincie strekt zich uit over 1.200 vierkante kilometer en biedt plaats aan ongeveer 60.000 mensen. Het landelijke district heeft traditionele pubs op het platteland en een toeristische attractie is de ronde toren van Clones.
County Tyrone - Midden in het midden
© Bernd Biege 2014
Tyrone (in het Iers "Tír Eoghain", in Ulster-Scots "Coontie Owenslann") is een van de zes Noord-Ierse provincies en dus een deel van het Verenigd Koninkrijk. Met een grootte van 1.218 vierkante mijl (3.263 vierkante kilometer) en ongeveer 150.000 inwoners, is het gecentreerd rond de grootste stad in de provincie - Omagh.
De provincienaam geeft het "land van Eoghan" (of "land van Owen") aan, het bezit van een Ierse prins van het semi-mythologische tijdperk. Verwijzend naar meer recente heersers en hun gewaagde daden, is Tyrone ook bekend als "O'Neill County" of "Red Hand County".
Om een idee te krijgen van hoe het zou zijn om Ierland te verlaten en als immigrant naar Amerika te vertrekken, bezoek dan het Ulster America Folk Park. Anders sla je de gekostumeerde personages over en ervaar je de ongerepte wildernis de Sperrin-gebergte.