William Butler Yeats - Ierse dichter met Sligo-verbindingen

Wie was William Butler Yeats, beter bekend als W.B. Yeats? Vaak verkeerd geprononceerd door fans van Keats (W.B.'s achternaam is correct uitgesproken als "Yayts", niet "Yeets"), hij werd geboren op 13 juni 1865 en stierf op 28 januari 1939.

Tegenwoordig wordt hij herinnerd als de "nationale dichter" van Ierland (hoewel hij nooit in de Ierse taal heeft geschreven) en beschouwd als een van de belangrijkste figuren in de Engelse literatuur aan het begin van de 20e eeuw.

In 1923 werd hij de eerste Ierse ontvanger van de Nobelprijs voor de Literatuur, die de weg vrijmaakte voor latere Ierse laureaten waaronder George Bernard Shaw, Samuel Beckett en Seamus Heaney. Yeats werd geprezen "vanwege zijn altijd geïnspireerde poëzie, die in een zeer artistieke vorm uitdrukking geeft aan de geest van een hele natie".

W.B. Yeats werd geboren als een Dubliner en woonde in het buitenland voor lange stukken, maar hij is voor altijd verbonden met County Sligo - het gebied dat veel van zijn schrijven inspireerde.

Het schrijven van W.B. Yeats

Hoewel William Butler Yeats is geboren en opgeleid in Dublin, bracht hij grote delen van zijn jeugd door in noordwest Ierland in County Sligo. Al in zijn jeugd heeft hij poëzie gewaardeerd en bestudeerd, hij was ook al op jonge leeftijd gefascineerd door Ierse legendes en 'het occulte' in het algemeen. Die buitenaardse onderwerpen komen zwaar aan bod in zijn eerste artistieke fase, die eindigde rond de eeuwwisseling. Yeats 'eerste dichtbundel werd in 1889 gepubliceerd - trage, lyrische gedichten die Elizabethaanse en romantische invloeden reflecteren, zoals Edmund Spenser, Percy Bysshe Shelley en de Pre-Raphaelite Brotherhood.

Beginnend rond 1900, ontwikkelde de poëzie van Yeats zich van het spul van legendes en metafysische onderwerpen naar de meer fysieke en realistische thema's. Officieel afstand doen van veel van de meer transcendentale overtuigingen van zijn vroegere jaren, toonde hij nog steeds een enorme interesse in zowel fysieke als spirituele 'maskers' en cyclische theorieën over het leven.

Yeats werd ook een van de (zo niet de) belangrijkste van de Irish Literary Revival. Hoewel Yeats het meest herinnerd wordt voor zijn poëzie, was hij ook toneelschrijver. Samen met gelijkgestemde personen zoals Lady Gregory en Edward Martyn richtte hij Dublin's Abbey Theatre op, als een nationaal theater van Ierland (1904). Hij diende ook vele jaren als directeur van de abdij. De eerste twee toneelstukken die ooit in de abdij werden opgevoerd (samen met een toneelstuk van Lady Gregory in een 'driedubbele rekening') waren Yeats ' Op Baile's Strand en Cathleen Ní Houlihan.

Kritisch gezien is W.B. Yeats een van de weinige schrijvers die hun beste werk hebben geschreven en gepubliceerd nadat ze de Nobelprijs hebben gekregen, met name De toren (1928) en De wenteltrap en andere gedichten (1929).

W.B. Yeats - Leven en liefde

William Butler Yeats werd geboren in een Anglo-Ierse familie in Dublin. Zijn vader John Yeats is initieel opgeleid om advocaat te worden en heeft dit opgegeven om kunst in Londen te studeren. Yeats 'moeder Susan Mary Pollexfen kwam uit een rijke koopmansfamilie uit Sligo. Alle leden van het gezin kozen voor een artistieke loopbaan - broer Jack als schilder, zussen Elizabeth en Susan Mary in de Arts and Crafts Movement. De familie Yeats was behoorlijk welvarend, maar steunde nog steeds de nationalistische verandering die Ierland op zijn kop zette, hoewel het hen direct benadeelde.

De politieke en sociale ontwikkelingen die plaatsvonden in het begin van de 20e eeuw hadden een diepgaand effect op de poëzie van Yeats en zijn verkenningen van de Ierse identiteit als weerspiegeling van de veranderende tijden en houdingen. Hoewel het belangrijk is om te onthouden dat toen hij schreef over "wij Iers", de inclusieve term niet altijd paste bij zijn redelijk bevoorrechte achtergrond.

Yeats was een fascinerend personage dat twee termen diende als een Ierse senator en heeft gewoond met weinig bekende religieuze overtuigingen zoals theosofie, rozenkruisers en de gouden dageraad. Mensen zijn echter meestal het meest geïnteresseerd in het gecompliceerde en nieuwsgierige liefdesleven van Yeats.

In 1889 ontmoette hij Maud Gonne, een rijke erfgename en een nationalistisch icoon. Yeats 'viel voor haar op een grote manier, maar Maud Gonne maakte duidelijk dat haar toekomstige partner eerst en vooral een fervent Nationalist moest zijn.

Yeats tekende voor de zaak en stelde in 1891 een huwelijk voor, maar werd afgewezen - later schreef ze dat de ontkenning was toen "de zorgwekkende toestand van mijn leven begon". Blijkbaar niet helemaal het krijgen van de boodschap, Yeats opnieuw voorgesteld huwelijk in 1899, 1900 en 1901, alleen weer te worden afgewezen, nogmaals, en nog maar eens. Toen Maud Gonne uiteindelijk in 1903 met majoor John MacBride trouwde, was de dichter woedend. Hij probeerde MacBride te bespotten door middel van brieven en poëzie en hij praatte over de bekering van Maud Gonne tot het katholicisme.

Yeats vergaf het allemaal toen Maud Gonne hem bezocht voor het zoeken naar troost toen haar huwelijk eindigde in een ramp, na de geboorte van een zoon (Sean MacBride). Hoewel een one-night-stand tussen Yeats en Maud Gonne niets opleverde.

In 1916, en op 51-jarige leeftijd, was Yeats wanhopig op zoek naar een kind. Hij besloot dat het de hoogste tijd was om te trouwen, uiteraard opnieuw voorstellend aan de nu ouder wordende Maud Gonne (pas weduwe door het Britse vuurpeleton in de nasleep van de Paasopstand). Toen ze hem opnieuw afwees, schakelde Yeats over naar zijn verschrikkelijke Plan B - een huwelijksaanzoek aan Iseult Gonne, de 21-jarige dochter van Maud. Dit kwam ook op niets uit, dus Yeats vestigde zich uiteindelijk op de iets oudere (maar op 25 nog steeds minder dan de helft van zijn leeftijd) Georgie Hyde-Lees. Tot ieders verbazing accepteerde ze dat niet alleen, maar het huwelijk lijkt ook heel goed gewerkt te hebben.

W.B. Jaren en politiek

Ondanks zijn familiegeschiedenis was Yeats een Iers Nationalist - met een sterk verlangen naar een (grotendeels ingebeelde) "traditionele levensstijl".Hij toonde aanvankelijk een revolutionaire geest (zelfs lid van paramilitaire groepen), maar nam al snel afstand van actieve politiek en erkende nauwelijks de Paasstijging in zijn werk.

Yeats werd benoemd in de eerste Seanad Eireann, de Ierse Senaat, in 1922 - en vervolgens herbenoemd voor een tweede termijn in 1925. Misschien denkend aan Maud Gonne, waren de belangrijkste bijdragen van Yeats op het debat over echtscheiding, waarin hij beide beschuldigde de regering en de katholieke geestelijkheid van het herscheppen van "middeleeuws Spanje". Hij trok geen vuistslagen en verklaarde dat "het huwelijk niet voor ons een sacrament is, maar dat de liefde van een man en een vrouw, en het onafscheidelijke fysieke verlangen, heilig zijn. Deze overtuiging is tot ons gekomen via de oude filosofie en moderne literatuur, en het lijkt ons een zeer heiligschennend ding om twee mensen te overtuigen die elkaar haten om samen te leven ". Ondanks deze daverende aanval bleef de scheiding tot 1996 illegaal in Ierland.

Onder de indruk van de algemene politiek na de Eerste Wereldoorlog, de Wall Street Crash en de Grote Depressie, werd Yeats steeds sceptischer over democratische regeringsvormen en verwachtte hij een wederopbouw van Europa door totalitaire heerschappij. Zijn vriendschap met Ezra Pound stelde hem voor aan de politiek van Benito Mussolini, en Yeats uitte herhaaldelijk bewondering voor "Il Duce". Op het thuisfront schreef hij drie "marcherende liedjes" voor de Ierse Blueshirts, een (omvangrijke) fascistische splintergroep onder leiding van generaal Eoin O'Duffy.

W.B. Yeats 'Death, Burial, and Reburial

Gedurende zijn hele leven, W.B. Yeats reisde regelmatig naar Frankrijk. Het was daar dat William Butler Yeats stierf in Menton op 28 januari 1939. Volgens zijn wensen werd hij begraven na een discrete en persoonlijke begrafenisdienst in Roquebrune-Cap-Martin - "als ik sterf begraaf mij daar dan en dan in een jaar waarin de kranten me vergeten zijn, opgraven en me planten in Sligo. ' Wat niet lukte, toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak en de stoffelijke resten van Yeats vastzaten in Frankrijk.

Eindelijk, in september 1948, werden de overblijfselen van Yeats verplaatst naar Drumcliff (County Sligo) in een door de staat gesponsord evenement - en in een grote speling van het lot was de minister van Buitenlandse Zaken die de leiding had over de operatie Sean MacBride, zoon van Maud Gonne.

Yeats 'grafschrift komt uit de laatste regels van zijn late gedicht Onder Ben Bulben:

Werp een koud oog
Over het leven, over de dood.
Ruiter, passeer!

Er is echter een klein potentieel probleem: Yeats was al in Frankrijk begraven, daarna weer opgegraven en zijn botten in een knekelhuis geplaatst, voordat het weer in elkaar werd gezet voor verzending naar Ierland. Forensics zijn wat ze waren in het midden van de jaren 1940, er is weinig hard bewijs dat alle botten, of zelfs een van hen, die onder Ben Bulben rusten eigenlijk tot Yeats behoren.

Leuke weetjes over W.B. Yeats

Als je de film "Million Dollar Baby" hebt gezien, heb je mogelijk Clint Eastwood gezien die W.B. Yeats uit het Iers in het Engels vertaalde. Blijkbaar heeft niemand hem verteld dat Yeats geen Iers sprak en alleen in het Engels schreef.

Wat waar is, is dat W.B. Yeats bezocht slechts een keer in zijn hele leven een café. W.B.Yeats bekende dat hij nog nooit in een pub was geweest, dus zijn vriend Oliver St. John Gogarty sleepte hem naar Toner's, een van de literaire pubs in Dublin (die vandaag nog steeds open is in Baggot Street). W.B. had een sherry, verklaarde zich niet onder de indruk van de hele ervaring, en vertrok - en vermoedelijk nooit meer een voet in een pub gezet.