La Befana en Driekoningen in Italië

Het feest van de Driekoningen, een belangrijke post-kerstdatum op de christelijke kalender, wordt op 6 januari gevierd als een nationale feestdag in Italië. De traditie van La Befana, die arriveert op de Driekoningen, speelt een grote rol in de Italiaanse kerstvieringen.

Strikt vanuit een religieus standpunt, herdenkt het Feest van de Driekoningen de 12e dag van Kerstmis toen de drie Wijzen bij de kribbe aankwamen met geschenken voor Baby Jezus.

Maar voor Italiaanse kinderen is het de dag waarop ze eindelijk hun vakantie buit krijgen.

La Befana in Italië

De traditionele feestdag van Italië omvat het verhaal van een heks die bekend staat als La Befana wie arriveert op haar bezemsteel in de nacht van 5 januari met speelgoed en snoep voor de goede kinderen en brokken steenkool voor de slechten.

Volgens de legende stopten de nacht voordat de Wijzen bij de kribbe van de baby Jezus aankwamen, bij de hut van een oude vrouw om aanwijzingen te vragen. Ze nodigden haar uit om mee te gaan, maar ze antwoordde dat ze het te druk had. Een herder vroeg haar om zich bij hem te voegen, maar opnieuw weigerde ze. Later die avond zag ze een groot licht in de lucht en besloot ze zich bij de Wijzen en de herder aan te sluiten met geschenken die aan haar gestorven kind hadden toebehoord. Ze is verdwaald en heeft de kribbe nooit gevonden.

Nu La Befana vliegt elk jaar rond 11 uur op haar bezemsteel en brengt geschenken aan kinderen in de hoop dat ze de baby Jezus zal vinden.

Kinderen hangen hun kousen op de avond van 5 januari in afwachting van het bezoek van La Befana.

Zie My Befana voor de La Befana lied en meer over de legende.

Herkomst van de legende van La Befana

Deze volksverhaal kan eigenlijk dateren uit de Romeinse heidense festival van Saturnalia, een festival van een of twee weken begint net voor de winterzonnewende.

Aan het einde van Saturnalia zouden de Romeinen naar de tempel van Juno op de Capitolijnse heuvel gaan om hun fortuin te laten lezen door een oud oud wijf. Dit verhaal is uitgegroeid tot het verhaal van La Befana.

La Befana Festivals

De stad Urbania, in de regio Le Marche, houdt een vierdaags festival voor La Befana van 2 tot 6 januari. Kinderen kunnen haar ontmoeten in La Casa della Befana. Dit is een van de grootste vieringen voor in Italië. La Befana

De Befane racet, Regatta delle Bafane, worden op 6 januari in Venetië gehouden. Mannen gekleed als La Befana race in boten op het Canal Grande.

Epiphany-processies en levende geboortes

In Vaticaanstad, na een andere Epiphany-traditie loopt een optocht van honderden mensen in middeleeuwse kostuums langs de brede laan naar het Vaticaan, met symbolische geschenken voor de paus. De paus zegt een ochtendmis in de Sint-Pietersbasiliek ter nagedachtenis aan het bezoek van de wijzen met geschenken voor Jezus.

De historische processie van Florence, Calvacata dei Magibegint meestal in het Palazzo Pitti in de vroege namiddag en gaat over de rivier naar de Duomo. Vlaggenwerpers spelen op het Piazza della Signoria.

Milaan houdt een epiphany-parade van de drie koningen van de Duomo tot de kerk van Sant'Eustorgio.

Rivisondoli, in de regio Abruzzo in Italië, heeft een reconstructie van de komst van de Drie Koningen op 5 januari met honderden gekostumeerde deelnemers.

Veel steden en dorpen in Italië hebben vergelijkbare processies, hoewel niet zo uitgebreid, en eindigen met een levende kerststal, presepe vivente, waar gekostumeerde mensen de delen van de geboorte uitbeelden.

Lees meer over Italiaanse kerststallen, presepi en waar je ze kunt vinden in Italië.