Een gids voor het Obon Festival in Japan

Obon is een van de belangrijkste Japanse tradities. Mensen geloven dat de geesten van hun voorouders terugkomen naar hun huizen om herenigd te worden met hun familie tijdens Obon. Om deze reden is het een belangrijke familiebijeenkomst, omdat veel mensen terugkeren naar hun geboorteplaats om samen met hun familie te bidden voor de terugkeer van hun voorouders.

De geschiedenis van Obon

Obon werd oorspronkelijk gevierd rond de 15e dag van de zevende maand in de maankalender, die wordt genoemd Fumizuki 文 月 of de 'Maand van boeken'. De Obon-periodes zijn tegenwoordig een beetje anders en verschillen per regio in Japan. In de meeste gebieden wordt Obon gevierd in augustus, dat wordt genoemdHazuki 葉 月 in het Japans of de 'maand van bladeren'. Obon begint meestal rond de 13e en eindigt op de 16e. In sommige gebieden in Tokio wordt Obon gevierd in de meer traditionele maand juli, meestal halverwege de maand, en het wordt nog steeds gevierd op de 15e dag van de zevende maand van de maankalender in veel gebieden in Okinawa.

Japanse mensen reinigen hun huizen en plaatsen een verscheidenheid aan voedseloffers zoals groente en fruit aan de geesten van hun voorouders voor een butsudan (boeddhistisch altaar). Chochin lantaarns en bloemstukken worden meestal door de butsudan als een ander offer geplaatst.

De tradities van Obon

Op de eerste dag van Obon worden chochin (papieren) lantaarns in huizen verlicht en mensen brengen de lantaarns naar de grafsites van hun familie om de geest van hun voorouders naar huis te roepen. Dit proces wordt mukae-bon genoemd. In sommige regio's worden branden die mukae-bi heten bij de ingang van huizen aangestoken om de geesten te helpen binnen te komen.

Op de laatste dag helpen gezinnen de geest van hun voorouders terug te brengen naar het graf, door de chochin-lantaarns op te hangen, beschilderd met het familiewapen om de geesten naar hun eeuwige rustplaats te leiden. Dit proces wordt okuri-bon genoemd. In sommige regio's worden bij de ingangen van huizen branden met de naam okuri-bi aangestoken om rechtstreeks naar de geesten van de voorouders te sturen. Tijdens Obon vult de geur van senko-wierook Japanse huizen en begraafplaatsen.

Hoewel drijvende lantaarns de laatste jaren wereldwijd populair zijn geworden, staan ​​ze bekend als toro nagashi in het Japans, en ze vormen een prachtig onderdeel van de tradities die werden waargenomen tijdens Obon. Binnenin elke toro nagashi is een kaars, die uiteindelijk zal uitbranden, en de lantaarn zal dan drijven in een rivier die naar de oceaan loopt. Door het gebruik van de toro nagashi kunnen gezinsleden mooi en symbolisch de geesten van hun voorouders de hemel in sturen via de lantaarns.

Een andere waargenomen traditie is een volksdans genaamd Bon Odori. De dansstijlen variëren van gebied tot gebied, maar meestal houden Japanse taiko-drums de ritmes. Bon odori wordt meestal gehouden in parken, tuinen, schrijnen of tempels, met yukata (zomerkimono) waar dansers optreden rond een yagura-podium. Iedereen kan deelnemen aan bon odori, dus wees niet verlegen, en sluit je aan bij de cirkel als je zo geneigd bent.