Top 12 oudste kastelen in Japan

Eén ding is zeker over het 16e en 17e eeuwse Japan: ze hielden van hun kastelen. De natie is nog steeds bezaaid met witte donjons die eens feodale heren herbergden. Maar hier is een klein geheimpje: een groot aantal van die meest majestueuze kastelen bevatten nu weinig van de originele kluizen en torentjes.

Dus, voor de reiziger gefascineerd door de geschiedenis - echte geschiedenis - zijn hier kastelen met originele gebouwen behouden - degenen die op de een of andere manier hebben overleefd in het aardbevingsgevoelige Japan dat de Tweede Wereldoorlog heeft doorstaan.

Hier is een rondleiding door het beste van de oudjes.

• Himeji spreidt zijn vleugels uit

  © JNTO

  Gelegen in de stad Himeji in de prefectuur Hyogo, is dit kasteel zo prachtig in de geschiedenis en succesvol in het behoud dat het de UNESCO Werelderfgoedlijst heeft gemaakt. De torenhoge houtstructuur is versterkt met 83 gebouwen die door UNESCO "het mooiste overgeleverde exemplaar van de vroege 17e Japanse kasteelarchitectuur" wordt genoemd. Met zijn donjon van vijf niveaus wordt het voormalige bolwerk beschouwd als het grootste oorspronkelijke overgebleven kasteel in Japan. Je kunt de feodale heer Ikeda Terumasa bedanken voor het toezicht op de enorme bouwinspanningen die naar verluidt het werk van 24 miljoen mannen hebben gekost, volgens de Japan National Tourism Association.

• Kasteel van Marugame

  © A.D. Smith

  Aan de andere kant van de maattabel hebben we het kasteel van Marugame. Het is een stevig bolwerk dat bewijst dat je niet moet rotzooien met de kleine man. Het kasteel in de prefectuur Kagawa is het kleinste van de originele dozijn donjons van Japan, maar dat betekent niet dat het minder belangrijk is. Zittend bovenop een torenhoge heuvel die is versierd met een opvouwbare waaiervormige stenen muur, kijkt het knappe witte kasteel uit over de stad Marugame en de Seto Inland Sea. Het werd gebouwd in de jaren 1600 onder leiding van Daimyo - of feodale heer - Ikoma Chikamasa, die regeerde over wat nu Kagawa-prefectuur is. Op de bodem van het kasteel zijn ambachtslieden te zien die traditionele "uchiwa" -stijlfans maken.

• Kasteel van Hirosaki

  © Yasufumi Nishi, JNTO

  Ver naar het noorden hebben we het Hirosaki-kasteel in de stad Hirosaki, bekend om de kersenbloesem in het voorjaar en het Neputa-feest met lantaarns in augustus. Gebouwd als een kasteel met vijf verdiepingen onder supervisie van Lord Tsugaru in het begin van de 17e eeuw, werd de structuur in 1627 door de bliksem getroffen en niet lang daarna herbouwd met een donjon van drie verdiepingen, volgens JNTO. Herfst en winter zijn ook goede tijden om het kasteel te bezoeken om de chrysanthemum-, esdoornblad- en sneeuwlantaarnfestivals te zien.

• Kasteel van Matsumoto

  663highland / Wikimedia Commons / Creative Commons

  Als je iemand uit Nagano tegenkomt, kan hij nog steeds naar de stad verwijzen als de plaats waar de Olympische Winterspelen van 1998 plaatsvonden, omdat hij dacht dat je anders niet zou weten waar het gebied zich bevindt. Maar veel indrukwekkender dan dat beetje atletische trivia is het kasteel van Matsumoto, dat dateert uit 1504. De bouw van het kasteel begon dat jaar door de feodale lord Shimadachi Sadanaga en werd later voortgezet door Lord Ishikawa Kazumasa en zijn zoon, volgens JNTO. Officieel beschouwd als een nationale schat, is het kasteel met zes verdiepingen een van de oudste donjons die nog steeds in de natie staat, hoewel het, net als veel van de kastelen van Japan, in de vroege jaren vijftig werd gerestaureerd.

• Inuyama Castle

  ThorstenS / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

  Gebouwd in 1537 door Oda Nobuyasu, staat deze nationale schat ongeveer 80 voet hoog in de stad Inuyama in de prefectuur Aichi. De stad staat ook bekend om zijn rivierenritten en ligt niet ver van Nagoya.

• Kasteel van Hikone

  663highland / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

  Beschouwd als een nationaal erfgoed kasteel, begon het sierlijke kasteel Hikone bouw in 1602 in de prefectuur Shiga. De donjon met drie verdiepingen is nog steeds vergelijkbaar met die toen hij werd gebouwd en staat in de buurt van het Biwa-meer.

• Matsue Castle

  Clay Gilliland / Flickr / CC BY 2.0

  Matsue Castle is gebouwd in het begin van de 17e eeuw onder leiding van de feodale heer Horio Yoshiharu en heeft vijf verdiepingen en staat ongeveer 98 meter hoog. De structuur ligt in de westelijke prefectuur Shimane, ook bekend om zijn Shinji-meer, Matsue Vogel Park - rijk aan bloemen en vogels - en de Horikawa-rondvaart.

• Kochi Castle

  663highland / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

  Gelegen in de meest zuidelijke prefectuur in Shikoku, werd het Kochi-kasteel voltooid in 1611 maar afgeplat door een brand in 1727. Maak je geen zorgen, hoewel het 25 jaar later werd herbouwd, waardoor het nog behoorlijk oud is. Deze knappe structuur is een van de vele redenen om Kochi te bezoeken, dat over heerlijke aangebraden, maar rauwe bonito-visgerechten beschikt, genaamd "katsuo no tataki" en het Yosakoi-festival in augustus met 20.000 dansers.

• Kasteel van Maruoka

  Mnd / Wikimedia Commons / CC BY 2.0

  Het kasteel van Maruoka dateert uit 1576 toen het werd gebouwd in opdracht van de feodale heer Shibata Katsutoyo, gelegen in de kustprovincie Fukui in het centrum van Japan aan de Japanse Zee. Het meeste werd afgeplat door een aardbeving in 1948 en zeven jaar later herbouwd, volgens JNTO. De structuur ligt niet ver van de stad Fukui.

• Kasteel Bitchu-Matsuyama

  Reggaeman / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

  Het kleine Bitchu-Matsuyama-kasteel in Okayama werd voor het eerst gebouwd in 1240 en de eigenlijke donjon, later in de jaren 1600. Het is te rechtvaardigen om te bezoeken, want de nabijgelegen stad Okayama is een bruisende kleine metropool vol met winkels en restaurants en zeer goed bereikbaar met de Shinkansen-bullet-trein.

• Matsuyama Castle

  Jyo81 / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

  Het torenhoge kasteel Matsuyama, gelegen in de warmwaterbron stad waar het naar is vernoemd, neemt je mee terug naar de tijd van de samurai met zijn museum-kwaliteit tentoonstellingsstukken van krijgers en wapens van de krijgers.Het begin van het kasteel kan worden teruggevoerd tot 1603 in de hoofdstad van Ehime toen de bouw begon, maar het was niet voltooid tot 1627. Een vuur beweerde veel van de donjon die werd herbouwd in het midden van de 19e eeuw.

• Kasteel Uwajima

  Reggaeman / Wikimedia Commons / CC BY 3.0

  En in de regio van het kasteel Matsuyama, is het een bezoek waard aan het historische, hoewel kleine Uwajima-kasteel in het zuidwesten van de prefectuur Ehime, waarvan de hoofdstad Matsuyama is. De drielaagse donjon, gebouwd onder de leiding van militair commandant Todo Takatora, dateert uit 1596.