Mammoth Cave National Park's 'Wild Cave Tour' Review

Nou, Mammoth Cave in Kentucky noemde zijn tour correct. Andere opties kunnen zijn: "Wicked Awesome Cave Tour", "Most-Fun-Ever Cave Tour", of "The Best Cave Tour of Mammoth Cave National Park." De "Wild Cave Tour" is de langste tour die het park aanbiedt en neemt bezoekers mee naar diepten van de grot die je nergens anders ziet. Voor iets meer dan zes uur kreeg ik natuurlijke formaties te zien, enorme rotskamers en ik ontmoette enkele van de coolste mensen die het park bezochten. Het was mijn favoriete onderdeel van mijn reis naar het Mammoth Cave National Park en ik hoop dat ik anderen kan inspireren om het te bekijken.

Klaar maken

Voordat de tour begon, verzamelden we ons in het Visitor Centre. De tour maxes uit bij 14 personen (zie meer onder Tour Beperkingen hieronder), wat goed is om veiligheidsredenen en om kameraadschap onder de groep te helpen creëren. Het was leuk om degenen die een bezoek brachten aan Mammoth Cave voor de eerste keer te ontmoeten en zelfs een paar die eerder op de Wild Cave Tour waren. Bezoekers keren steeds weer terug omdat de tour je elke keer naar verschillende delen van de grotten brengt. Zorg ervoor dat je je gids vertelt waar je de vorige keer bent geweest en dat ze het niet alleen in overweging nemen, ze zullen je ook zeker introduceren in een deel van de grot dat je nog niet hebt verkend!

Onze gids voor de dag was Gabe Esters, een heerlijke avonturier, met veel gevoel voor humor en liefde voor het park. Gabe groeide op in het gebied en werd 7 jaar geleden gids toen hij hoorde dat het lesgeven op de middelbare school gewoon niet voor hem was. Na een korte intro werden we naar een ander gebouw gebracht om ons op te stellen. We kregen een overall, helmen met lampen, kniebeschermers, bandana's en handschoenen. Na slechts twee pogingen vond ik een overall die perfect bij me paste en mijn laarzen overhandigde om te worden gedesinfecteerd.

In een poging om White Nose Syndrome af te weren, is geen externe uitrusting toegestaan ​​in de grotten en moeten alle laarzen voor en na de tour worden bespoten. Het syndroom treft de vleermuizen die in grotten leven en begon in 2009 op te duiken. In feite sloot Indiana zijn grotten af ​​voor toeristen in Hoosier National Forest om de verspreiding van de ziekte te vertragen.

Nadat mijn laarzen waren schoongemaakt en geregen, was ik klaar om te rocken. En het was pas 10.00 uur! We stapten terug op de shuttle en namen een ritje naar de ingang van Carmichael om onze dag te beginnen.

"I Wanna Rock!"

Mijn eerste gedachte toen we de trap af liepen de grot in was: "Man, het is koud." De grotten houden een temperatuur in het midden van de jaren 50 - een perfecte ontsnapping voor een vochtige zomerdag. We maakten een korte wandeling en vonden een comfortabele plek om te zitten en onszelf aan elkaar voor te stellen. Het was een leuke manier om de tour te starten, omdat je echt overdag samenwerkt. Of je nu een handje nodig hebt of een simpele, "Je kan het!" de groep werkt echt de hele dag nauw. Of je nu anderen kent of niet, je bent te allen tijde verantwoordelijk voor de wandelaar achter je.

Als je ze niet ziet, moet je schreeuwen: "Houd op!" zodat de groep kan stoppen en ervoor kan zorgen dat alle wandelaars verstrikt raken en samen door de grotten gaan.

Na onze korte introducties, hebben we verschillende passages doorgenomen en kwamen we vrij snel tot onze eerste fysieke uitdaging. Gabe stopte ons en legde uit wat we moesten doen als we door een nauwe ruimte kroopten. We kregen te horen dat we moesten ontspannen, langzaam moesten ademen, zelfs in welke richting ons hoofd zich het prettigst zou voelen. Ik had mijn zenuwen, maar ik was vastbesloten om te schoppen. Toen zag ik waar hij wees. Het leek niet eens op een doorgang! Hij gaf een korte demo die eruitzag als een man die met zijn hoofd eerst in een gat in de aarde duikt met zijn voeten bungelend in handstandformatie.

Maar zonder veel meer nadenken, was het onze beurt. Eén van mijn kinderen we kropen, en ik bedoel, kroop door de doorgang. En weet je wat? Het was geweldig! Natuurlijk is het niet voor iedereen. Sommige mensen passen misschien zelfs niet, maar het was zo cool. Ik voelde me een echte ontdekkingsreiziger, die een hoogtepunt bereikte in delen van de aarde die niemand anders heeft gezien.

Iedereen heeft het gehaald en wat ik aan de andere kant zag waren enkele van de grootste glimlachen ooit. We voelden ons allemaal behoorlijk trots op onszelf. Ik had dat gevoel van voldoening, zoals: "Oké, dat was makkelijk, ik heb dit!" En de rest van de dag was net zo opwindend. Soms liepen we, soms kroop we, en soms kronkelden we gewoon ons een weg door gangen en zagen we Mammoth Cave zoals sommigen nooit zullen zien. Na een paar uur begon onze energie te dalen, maar gelukkig was het tijd voor een lunchpauze.

We kwamen aan in de sneeuwbalzaal die volledig was uitgerust met meerdere picknicktafels, badkamers en een selectie van broodjes, soep, drankjes en snoep. En jongen hadden we het nodig. De rest van de tour was vol met een paar makkelijke wandelingen en andere inspannende activiteiten zoals het beklimmen van muren en kruipen. Maar elk spoor dat we raken, elke doorgang die we hebben verkend, en elk oriëntatiepunt dat we zagen was absoluut de moeite waard. De tour was fenomenaal en biedt zoveel aan zijn deelnemers.

Doe het gewoon

Hoewel het park de tour doorgaans beschrijft als 'zeer inspannend' en niet voor degenen die 'hoogtevrees of krappe ruimtes' hebben, denk ik dat veel meer mensen deze tour aankunnen dan ze denken. Ik denk zelfs dat het park mensen echt kan afschrikken. Toen ik de waarschuwingen las, voelde ik me behoorlijk in paniek. Kan ik dit aan? Wat ben ik aan het doen? Wat als ik daar beneden in de war raak? Maar binnen 15 minuten nadat ik in de grot was, lachte ik en had ik veel plezier. Het enige dat bezoekers uit de Wild Cave Tour spreekt, is zichzelf.

Begrijp me nu niet verkeerd. Ik zeg niet dat deze tour voor iedereen is. Als je met een stok loopt, ga dan niet op deze tour. Als u te zwaar of erg ongezond bent, is deze tour niet voor u.Maar als u in goede gezondheid verkeert en voldoet aan de andere specifieke kenmerken van gewicht en leeftijd, ga ervoor! In het begin ben je misschien bang, maar geloof me, aan het einde van de dag zul je zo trots op jezelf zijn en blij dat je het gedaan hebt.