Essentiële gids voor Snake Boat Races in Kerala

Gedurende een paar maanden gedurende het moessonseizoen, komt de populaire Zuid-Indiase staat Kerala tot leven met kleurrijke slangenbootraces. Dit is wat u moet weten over hen.

Wat is een slangenboot?

Gelukkig is er geen reden tot bezorgdheid, want slangenboten krijgen hun naam van hun vorm in plaats van alles wat te maken heeft met levende slangen! Een slangenboot (of Chundan Vallam) is eigenlijk een lange kano-achtige boot die wordt gebruikt door de inwoners van Kerala's Kuttanad-regio, in het hart van de backwaters van Kerala.

Het is een traditionele oorlogsboot van Kerala. Typische slangenboten zijn 100 tot 120 voet lang en bieden plaats aan maximaal 100 roeiers. Elk van de dorpen in de regio heeft zijn eigen slangenboot, waar ze trots op zijn. Elk jaar komen de dorpelingen samen om te racen op de boten langs de meren en rivieren.

Wat is de geschiedenis achter de Snake Boat Races?

De vechtende slangenboten van Kerala hebben meer dan 400 jaar geschiedenis in verband met hen. Hun verhaal is terug te voeren tot de koningen van Alleppey (Alappuzha) en de omliggende gebieden, die vroeger met elkaar in boten langs de grachten met elkaar vochten. Eén koning, die zware verliezen leed, liet bootarchitecten bouwen aan een beter schip en de slangenboot werd geboren, met veel succes. Een tegengestelde koning stuurde een spion om het geheim te leren over het maken van scripties, maar het lukte niet omdat de subtiliteiten van het ontwerp erg moeilijk te halen zijn. Tegenwoordig worden bootraces met veel enthousiasme gehouden tijdens verschillende festivals.

Waar worden de races gehouden?

Vier grote slangenbootraces (en maar liefst 15 kleinere) worden elk jaar gehouden, in en rond Alleppey.

• De spectaculaire Nehru-trofee wordt gehouden op het Punnamda-meer in Alleppey.
• De oudste race, de Champakkulam Moolam, wordt gehouden langs de rivier bij Champakkulam (Changanassery), ongeveer 25 kilometer (15 mijl) van Alleppey.

• De Payippad Jalotsavam wordt gehouden op Payippad Lake, 35 kilometer (22 mijl) van Alleppey.
• De Aranmula Boat Race wordt gehouden langs de rivier de Pampa in Aranmula, vlakbij Chengannur, ongeveer 50 kilometer ten zuiden van Alleppey.

Wanneer worden de races gehouden?

Snake boat races worden meestal gehouden van juli tot september, met de exacte data die elk jaar variëren, afhankelijk van de fase van de maan. De uitzondering is de Nehru Trophy Boat Race, die altijd wordt gehouden op de tweede zaterdag van augustus. Snake boat races zijn het hoogtepunt van het Onam Festival in augustus of september, met name de Aranmula Boat Race, die plaatsvindt halverwege de 10-daagse vieringen. Veel andere bootraces worden ook gehouden tijdens het festival langs de binnenwateren van Kottayam, Payippad en Champakkulam. De Champakkulam Moolam wordt eind juni of begin juli gehouden en de Payippad Boat Race vindt eind augustus of begin september plaats.

Kerala Tourism heeft elk jaar een kalender met snake boat-racedata op hun website.

Belangrijke data voor 2018 zijn:

• Champakkulam Moolam - 28 juni 2018.
• Nehru Trophy - 11 augustus 2018.
• Uthradam Thirunal Pamba Boat Race - 24 augustus 2018.
• Payippad Boat Race - 27 augustus 2018.
• Aranmula Boat Race - 29 augustus 2018.

Champakkulam Moolam Snake Boat Race

De Champakkulam Moolam Boat Race markeert de dag dat het idool van de Hindoe God Krishna werd geïnstalleerd in de Sree Krishna-tempel in Ambalappuzha, niet ver van Alleppey. Volgens de legende stopten degenen die het idool droegen tijdens hun reis in Champakkulam. De volgende ochtend werden daar duizenden kleurrijke boten verzameld om het evenement te eren en het idool naar de tempel te begeleiden. Deze processie wordt opnieuw uitgevoerd voordat de Champakkulam Moolam Boat Race plaatsvindt. Het begint met exotische waterdobbers, boten versierd met kleurrijke parasols en artiesten.

Nehru Trophy Snake Boat Race

De Nehru Trophy snake boat race is ongetwijfeld de meest opwindende race van het jaar. Deze race wordt gehouden ter nagedachtenis aan de overleden premier van India, Jawahar Lal Nehru. Een geïmproviseerde slangenbootrace werd gehouden in 1952 toen de premier Alleppey bezocht.

Blijkbaar was hij zo onder de indruk van het onthaal en de race dat hij een trofee schonk. De race is sindsdien voortgezet. Het is een commercieel evenement en je zult kaartjes moeten kopen van de kaartjesstands onderweg, of hier online. Ze kosten 100 rupees voor staande kamer op geïmproviseerde bamboestekken, tot 3000 roepies voor Gold VIP-toegang. Neem een ​​paraplu mee in geval van moessonregen!

Aranmula Snake Boat Race

De Aranmula Boat Race is een tweedaagse, overwegend religieuze gelegenheid. In plaats van een wedstrijd te zijn, gaat het meer om het naspeuren van het tijdaanbod dat op slangenboten naar de Aranmula Parthasarthy Tempel werd gebracht. Dit werd gedaan om het aanbod te beschermen tegen rivalen uit een ander dorp. De hele gelegenheid is een viering van de dag dat Heer Krishna de rivier overstak. Plaats jezelf aan de oevers van de Pampa-rivier in de buurt van de tempel in Aranmula om getuige te zijn van het spectaculaire evenement. Traditioneel geklede roeiers, begeleid door grote groepen zangers, worden toegejuicht door een uitbundige menigte.

Commercialisering van Snake Boat Races in 2018

De oude traditie ontmoet moderne sportstijl in 2018, met die slangenbootraces die geen verband houden met religieuze gebruiken en die onderdeel worden van een nieuw commercieel Kerala Boat Race League (KBRL) -toernooi. De Kerala-regering wil glamour en prestige toevoegen aan de snake boat-races van de staat en is van plan het toernooi internationaal aan toeristen te verkopen.

Het toernooi zal 12 races hebben, beginnend met de Nehru Trophy op 11 augustus en afsluiten met de President Trophy's Race in Kollam op 1 november.

Van de 20 boten die deelnemen aan de Nehru Trophy-race, komen er negen in aanmerking om deel te nemen aan de volgende races. Zes van deze races worden gehouden in de wijk Alleppey, twee in het district Ernakulam en een in de districten Thrissur, Kottayam en Kollam.

Hoe daar te komen

Het dichtstbijzijnde vliegveld naar Alleppey is in Kochi, 85 kilometer (53 mijl) verderop. Een vooraf betaalde taxi vanaf de luchthaven is betrouwbaar en probleemloos en kost ongeveer 2.300 roepies. Taxi's zijn 24 uur per dag beschikbaar, hoewel u 's nachts mogelijk extra moet betalen. Reistijd is ongeveer 2 uur.

Alleppey heeft een eigen treinstation, op korte afstand ten zuidwesten van het stadscentrum. Het treinstation het dichtst bij de luchthaven van Kochi is Aluva (gespeld Alwaye met code AWY), tegenover Aluva Rajiv Gandhi Busstation op ongeveer 20 minuten afstand. Alleppey is ook gemakkelijk bereikbaar vanaf Ernakulum South (ongeveer een uur rijden van Kochi).

De bus is een andere goedkope optie om van Kochi naar Alleppey te komen. De snelle busdiensten van de Kerala State Road Transport Corporation vertrekken om 9.15 uur, 9.30 uur, 10.40 uur, 16.10 uur en 16.20 uur vanuit het transitzone tussen de luchthaventerminals. Het schema wordt echter niet altijd gevolgd. Als u aankomt op een tijdstip dat er geen bussen zijn, vindt u meer diensten die vertrekken vanuit Aluva Rajiv Gandhi Busstation en de moderne Vytilla Mobility Hub op 45 minuten rijden in Ernakulam.

Het dichtstbijzijnde treinstation naar Aranmula is Chengannur, 10 kilometer (6 mijl) verderop. Het is gemakkelijk om een ​​trein te nemen vanaf Ernakulum, en alle belangrijke treinen tussen Kochi en Trivandrum stoppen ook in Chengannur. Chengannur staat echter op een andere lijn naar Alleppey, dus het is niet mogelijk om met de trein tussen de twee plaatsen te reizen.

Waar te verblijven

Hier zijn enkele suggesties voor gastgezinnen in een rond Alleppey. Palm Grove Lake Resort en Malayalam Lake Resort Homestay liggen beide dicht bij het startpunt van de Nehru Trophy Snake Boat Race. Punnamada Resort is ideaal als u het niet erg vindt om 7.000 roepies per nacht te betalen. Als alternatief kunt u op een traditionele woonboot verblijven en langs de grachten varen.