Kerala Temple and Elephant Festivals Essentiële gids

Tempelfeesten in Kerala zijn uitgebreid en exotisch. De belangrijkste attractie op deze festivals zijn de olifanten. De meeste hindoeïstische tempels in Kerala bezitten olifanten, waarvan de meerderheid wordt geschonken door toegewijden.

De festivals maken deel uit van de jaarlijkse rituelen van elke tempel. Ze zijn over het algemeen een eerbetoon aan de presiderende god, die eenmaal per jaar uit de tempel komt. Elk festival heeft een andere reeks legenden en mythes erachter, afhankelijk van de god van de tempel.

Wat echter universeel is, is dat de aanwezigheid van olifanten op de festivals wordt verondersteld de god te eren.

Wanneer en waar worden de festivals gehouden?

In tempels in de staat Kerala, in Zuid-India, van februari tot mei van elk jaar. Elk tempelfestival duurt ongeveer 10 dagen. Kortere olifanten-optochten gehouden bij verschillende tempels duren meestal een dag.

Kerala Tourism heeft een handige evenementenkalender met de datums van tempelfeesten en olifanten optochten in Kerala voor het komende jaar.

Welke vieringen en rituelen vinden plaats?

Hoewel dagelijkse tempelrituelen bescheiden zijn, vinden tempelfeesten op grote schaal plaats en vormen ze een hoogtepunt op de sociale kalenders van de bevolking van Kerala. De festivals hebben grote processies van bejeweled olifanten, drummers en andere muzikanten, kleurrijke praalwagens met goden en godinnen en vuurwerk.

Gedetailleerde tempelrituelen worden uitgevoerd door a tantri (de belangrijkste tempelpriester) volgens de tempelgod.

Rituelen waarbij het godsbeeld is betrokken in a Pallivetta (Royal Hunt) en Arattu (Holy Bath) zijn de focus van de festivals van een aantal belangrijke tempels in Kerala. Goden uit omgevingstalen brengen ook hun jaarlijkse bezoek aan de olifant terug om hun respect te betuigen aan de presidenterende god van de tempel.

Wat zijn de grootste festivals?

Er zijn zoveel tempelfeesten in Kerala, het kan moeilijk zijn om te weten welke het waard zijn om bij te wonen.

Kijk voor de grootste bril pooram en gajamela evenementen in Thrissur en Palakkad districten, in centraal naar noord Kerala. Pooram betekent "ontmoeting" en verwijst naar een jaarlijks tempelfestival, terwijl gajamela betekent letterlijk "festival van olifanten". Vela festivals zijn ook belangrijke bezienswaardige tempelfestivals. De beste is de Nenmara Vallangi Vela, die in april in het district Palakkad wordt gehouden.

• Thrissur Pooram (eind april of mei) - De bekendste van Kerala pooram vindt plaats in Vadakkumnathan tempel in Thrissur tijdens de Malayalam maand van Medam. Dit grootse festival heeft ongeveer 30 olifanten en een percussie-ensemble met ongeveer 250 artiesten. Een hoogtepunt is de kudamattom concurrentie, die het ritmisch wisselen van een reeks decoratieve paraplu's inhoudt.
• Arattupuzha Pooram (Maart of begin april) - Een ander opmerkelijk festival niet ver van Thrissur, waar zo'n 60 olifanten aanwezig zijn. Deze pooram, gehouden in de Arattupuzha-tempel, is mogelijk het oudste tempelfestival van de staat en het is ook extreem groots.
• Peruvanam Pooram (maart of begin april) - Dit legendarische festival (bijna 1500 jaar oud) vindt plaats in de oude Peruvanam-tempel in Cherpu in het district Thrissur. Er is een spectaculaire processie met olifanten en een vier uur durende traditionele Kerala-percussie-ensemble gevolgd door vuurwerk.

• Parippally Gajamela (maart) - Dit belangrijke olifantenfestival wordt gehouden in de Kodimoottil Bhagavathy-tempel in Parippally, in het district Kollam in Kerala, en beschikt over ongeveer 50 met capars bedekte dikhuiden. Er zijn ook culturele programma's.
• Chinakkathoor Pooram (maart) - Een landelijk tempelfestival in de Chinakkathoor Bhagavathy-tempel in Palappuram, in het district Palakkad. Het heeft 33 olifanten, traditionele percussie, processies van stieren- en paardenfiguren en schaduwpoppen.
• Pariyanampetta Pooram (februari) - Het zevendaagse festival in de Pariyanampetta Bhagavathy-tempel in Kattukulam, in het district Palakkad, staat bekend om zijn Kalamezhuthu Pattu ritueel. Beelden van de godinnen worden op de grond getrokken met natuurlijk gekleurd poeder, en worden vergezeld door devotionele zang. Veel traditionele kunstvormen zijn ook te zien en er is een indrukwekkende processie (met olifanten) op de laatste dag.

• Uthralikkavu Pooram (februari) - Het achtdaagse festival in de tamelijk geïsoleerde Rudhira Mahakali Kavu-tempel in het Vadakkancherry van het Thrissur-district, is opgedragen aan de godin Kali en heeft een schilderachtige omgeving begrensd door rijstvelden. Er zijn dag en nacht olifantenoptochten en traditionele muziekensembles. Drie dorpen strijden om de grootste tentoonstellingen.

Wat te verwachten tijdens de festivals

Veel drukte, olifanten, lawaai en processies. Muziek is een belangrijk onderdeel van de tempelfeesten en de hectische percussionisten, waarvan er veel zijn, slagen erin een behoorlijk geluid op te zwepen. Culturele programma's, waaronder klassieke muziek en dansvoorstellingen, vinden ook plaats. De vieringen gaan de hele nacht door met vuurwerk.

Welzijn van de olifanten

Degenen die zich zorgen maken over dierenwelzijn willen misschien overslaan op de olifantenfestivals van Kerala. Helaas worden de tempelolifanten vaak mishandeld. De versierde olifanten worden tijdens de hitte geforceerd gelopen en staan ​​gedurende lange perioden en ze vinden de luide omgeving verontrustend. Als ze niet werken, worden de olifanten geketend en vaak verwaarloosd. Een prijswinnende documentaire, Gods in Shackles, wil mensen bewust maken van het probleem en verandering brengen in de levensomstandigheden van de olifanten.