De backwaters van Kerala en hoe ze het beste kunnen worden bezocht

De backwaters van Kerala zijn de nogal onaantrekkelijke naam die wordt gegeven aan het vredige en schilderachtige met palmen omzoomde netwerk van lagunes, meren, rivieren en kanalen die landinwaarts lopen van de kust van Kerala, van Kochi (Cochin) tot Kollam (Quilon). Het belangrijkste toegangspunt, gelegen tussen Kochi en Kollam, is Alleppey. In het hart van de binnenwateren ligt het uitgestrekte Vembanad-meer.

Traditioneel worden de backwaters gebruikt door de lokale bevolking voor transport, visserij en landbouw.

Jaarlijkse slangenbootraces, gehouden langs de binnenwateren, bieden ook een geweldige bron van vermaak voor de lokale bevolking en toeristen.

Het weelderige groene landschap, gevarieerde flora en fauna en huizen en dorpen langs de binnenwateren maken een reis langs deze waterwegen een reis door een andere wereld. Geen wonder dat de binnenwateren een van de must-visit toeristische plaatsen in Kerala is. Mis het niet!

Vervoer naar Alleppey vanaf Kochi Airport

Alleppey kan gemakkelijk worden bereikt in iets meer dan 2 uur met een vooraf betaalde taxi vanaf de luchthaven van Kochi. De kosten zijn ongeveer 2.300 roepies. Tickets zijn verkrijgbaar in de cabine in de aankomsthal van de luchthaven.

Een veel goedkopere optie is om een ​​van de busdiensten van Kerala State Road Transport Corporation van het vliegveld naar Alleppey te nemen. Speciale snelle busdiensten vertrekken vanaf het transitzone tussen de terminals om 9.15 uur, 9.30 uur, 10.40 uur, 4.10 uur en 16.20 uur. Het schema wordt echter niet altijd gevolgd.

Als u aankomt op een tijdstip dat er geen bus is, vindt u meer diensten die vertrekken vanuit Aluva Rajiv Gandhi Busstation, op ongeveer 20 minuten afstand, en de moderne Vytilla Mobility Hub op 45 minuten rijden in Ernakulam.

Als alternatief stoppen de treinen van de Indian Railways in Alleppey. Het treinstation het dichtst bij de luchthaven van Kochi is Aluva (gespeld als Alwaye met code AWY), tegenover het busstation.

Een andere optie is Ernakulam South, ongeveer een uur rijden.

Verschillende manieren om de backwaters van Kerala te ervaren

De meeste mensen die de binnenwateren van Kerala bezoeken huren een traditionele woonboot in Kerala-stijl (genaamd a Kettuvallam). Het is een typische Kerala-ervaring en een van de meest rustige en ontspannende dingen die je in India kunt doen. Vers bereid Indiaas eten en gekoeld bier maken de ervaring nog aangenamer. Je kunt een dagtocht maken of een nacht op de boot blijven.

• Meer informatie over het huren van een woonboot in Kerala.

Een reis op een woonboot kan ook worden gecombineerd met een verblijf in een resort, hotel of gastgezin langs de binnenwateren. De resorts en luxe hotels hebben over het algemeen hun eigen woonboten en bieden 's nachts en zonsondergang cruises. Als alternatief kunnen andere hotels gemakkelijk een woonboot voor u regelen. De meeste accommodaties zijn geclusterd langs de oevers van het Vembanad-meer in de buurt van Kumarakom in de wijk Kottayam en in de buurt van Alleppey.

• 10 Ontspannende Kumarakom-hotels en -resorts

• 9 beste vakantie-onderkomens in Alleppey aan de backwaters van Kerala

Als u met een beperkt budget reist, is het mogelijk om een ​​van de vele toeristische cruises van een halve dag of hele dag mee te maken die worden aangeboden. Als alternatief, als u de binnenwateren heel goedkoop wilt bekijken, kunt u een van de openbare bootdiensten nemen die worden uitgevoerd door de afdeling waterbeheer van de staat, zoals die tussen Alleppey en Kottayam.

Reistijd is twee en een half uur, met tal van dagelijkse vertrekken. De kosten zijn slechts 16 rupees. Bootschema's zijn hier beschikbaar. De bootservice loopt door verschillende kleine grachten en dorpen. Houd er rekening mee dat er geen toiletten op de boot zijn.

Opties voor Kerala Backwater Tourist Cruises

De goedkoopste optie om over de binnenwateren te cruisen, is op de DTPC-tournee van de Alleppey District Tourism Promotion Council tussen Alleppey en nogal onaantrekkelijke Kollam. De reis duurt acht uur en de boot (wat een grote boot is die lijkt op een veerboot) vertrekt dagelijks om 10.30 uur vanaf de aanlegsteiger van de DTPC. Er is een dagelijkse vertrek uit Kollam op hetzelfde moment. De kosten zijn 300 rupees per persoon. Sommige mensen zullen geïnteresseerd zijn om te weten dat deze boten een stop maken bij de Matha Amrithanandamayi Mission of the Hugging Mother.

Het grootste nadeel van het varen op dit type cruise is de lengte (het wordt na verloop van tijd een beetje saai) en het feit dat het alleen langs de belangrijkste waterwegen gaat - dit betekent dat je het dorpsleven zult missen dat maakt de binnenwateren zo fascinerend.

Backwater-tours door dorpen

Tegenwoordig kiezen veel mensen voor 'country boat'-tochten of kanotochten naar dorpen langs de smallere backwaters van Kerala. Dit is de beste manier om de backwaters echt te ervaren. Sommige aanbevolen opties zijn onder meer:

• Kerala Kayaking - Het eerste bedrijf dat geleide kajaktochten langs de binnenwateren aanbiedt. Fietsen door dorpen is ook mogelijk. (Vertrekken vanuit Alleppey).
• Sreekrishna's Shikara Cruise - Gemotoriseerd shikara boten zijn minder duur dan een woonboot en hebben toegang tot smallere kanalen. (Vertrekken vanuit Alleppey).
• Zalm Tours - Gespecialiseerd in dorpsrondvaarten overdag in landboten, woonboten en speedboten. (Vertrekt vanuit Kochi).
• Monroe Island kanotochten - Biedt begeleide kanotochten naar Monroe Island in de buurt van Kollam. De smalle grachten zijn echt adembenemend. Monroe Island Backwaters Homestay biedt daar goedkope accommodaties.

Kakkathuruthu-eiland op Vembanad-meer

Dit kleine, onbekende eiland is beroemd geworden toen National Geographic het in 2016 als een uitstekende zonsondergang beschouwde. Blijkbaar was het vroeger alleen bewoond door kraaien, maar het is nu de thuisbasis van zo'n 300 gezinnen. Het eiland ligt op een korte roeiboot van de veerboot van Kodumpuram bij Eramalloor Junction op het vasteland. Eco-vriendelijke Kayal Island Retreat is de enige plek om daar te verblijven, met slechts vier rustieke cottages aan het water.

Foto's van de backwaters van Kerala

Bekijk enkele van de attracties langs de binnenwateren in deze fotogalerij.