Luang Prabang, Laos

Netjes gelegen tussen de Mekong rivier en de Nam Khan rivier, weet Luang Prabang, Laos, zelden een plekje te veroveren in de harten van reizigers die de bergachtige wegen door Laos trotseren.

Hoewel er op het eerste gezicht niet veel dingen te doen zijn in Luang Prabang, hebben de ontspannen sfeer en de berglucht een heerlijke reputatie voor het vernietigen van reisroutes, aangezien mensen besluiten slechts een dag of twee langer te blijven dan de bedoeling was.

Je zult geen gebrek hebben aan ansichtkaarten in Luang Prabang terwijl gewaden monniken langs koloniale herenhuizen slenteren, terwijl je geniet van een stokbrood en geniet van Franse koffie van terrasjes op verrassend opgeruimde straten. UNESCO merkte op en verklaarde de hele stad in 1995 tot Werelderfgoed.

De voormalige hoofdstad van Laos is typisch de eerste of laatste halte - afhankelijk van de richting die ze afleggen - voor reizigers die de hobbelige, bochtige route 13 tussen Vientiane, Vang Vieng en Luang Prabang trotseren.

Luang Prabang is een populaire stop voor rugzaktoeristen langs de zogenaamde bananenpannenkoek-route, maar het toerisme heeft een verschuiving ondergaan naar meer luxe reizigers die minder tijd over hebben.

Dingen om te doen in Luang Prabang, Laos

Afgezien van de voor de hand liggende activiteiten van het bezoeken van de vele tempels en genieten van de rustige atmosfeer van Luang Prabang, zijn hier een paar favorieten om uit te checken.

• Kwang Si-waterval: Je kunt ongeveer 30 kilometer (45 minuten) buiten Luang Prabang een tuk-tuk nemen naar de prachtige Kwang Si-waterval. Ontsnap aan de hitte door in de verschillende zwembaden te zwemmen; je vindt eten, drinken en zelfs een reddingscentrum voor beren in de buurt van de waterval.
• Bezoek de avondmarkt: De avondmarkt is 's nachts open van rond de schemering tot 10 uur' s ochtends. Je vindt er geweldige riviervis, Khmer-eten, pho-noedels en veel souvenirs - inclusief goedkope zijde. Als u vroeg arriveert terwijl verkopers zich vestigen, krijgt u soms betere prijzen. Vermijd de aankoop van de vele milieu-onvriendelijke souvenirs gemaakt van dieren en insecten. Leer hoe u kunt onderhandelen over prijzen in Azië.

• Phou Si: De grote heuvel in Luang Prabang staat bekend als de 'Heilige Berg'. Vanaf de top kun je geweldige foto's maken van de stad en de Mekong rivier. Veel mensen kiezen ervoor om een ​​bergzonsondergang te nemen na een bezoek aan de tempel op Phou Si. Vermijd het ondersteunen van de handelaren die kleine vogels in manden verkopen die je van de top kunt vrijgeven voor succes. Lees meer over verantwoord reizen.
• Zie een aalmoesceremonie: Je moet bij zonsopgang zijn om een ​​aalmoesceremonie te zien, maar het kijken naar tientallen monniken die hun ronde doen om hun dagelijkse eten te verzamelen is een geweldig gezicht. Helaas hebben toeristen de oude traditie onder druk gezet door camera's te flitsen en voedsel te kopen van louche kooplieden om de monniken te geven. Als je meedoet, neem je je eigen eten of fruit mee, blijf je laag profiel en bemoei je je op geen enkele manier met de processie.

Waar te verblijven in Luang Prabang

Een breed scala aan accommodaties, van zweethanden voor rugzaktoeristen tot vijfsterrenresorts, vindt u langs de rivieren en in het midden van de stad. Locatie is zelden een probleem omdat de meeste plaatsen via een gemakkelijke wandeling kunnen worden bereikt. Veel oude koloniale herenhuizen werden verbouwd tot gastenverblijven. Zie een lijst met hotels in Luang Prabang voor minder dan $ 40 per nacht. En vergeet niet te kijken naar bedwantsen in uw hotel wanneer u aankomt.

Geld in Luang Prabang

Hoewel Lao kip (LAK) de officiële valuta is, veel handelaren en restaurants accepteren - en geven soms de voorkeur - Amerikaanse dollars of Thaise baht. Let op de wisselkoers die u wordt aangeboden als u betaalt met een andere valuta dan de vermelde valuta.

Geldautomaten met een westers netwerk in de buurt van de avondmarkt geven Lao kip uit. Banken in de stad zijn een betere keuze om geld te wisselen dan de schetsmatige geldwisselaars.

De avondklok van Luang Prabang

Bars stoppen omstreeks 23:00 uur. in Luang Prabang, en alle bedrijven zijn wettelijk verplicht om vóór 18.30 uur te zijn gesloten. Het uitgaansverbod wordt strikt gehandhaafd, maar van een aantal dappere ondernemers is bekend dat ze geïmproviseerde spreekbeurten creëren met schaduwen getrokken en lichten gedimd. De enige "officiële" plek voor het nachtleven en gezelligheid na 11.30 uur. is vreemd genoeg de bowlingbaan gelegen aan de rand van de stad; elke chauffeur van een tuk-tuk weet hiervan en neemt je mee naar daar.

Veel guesthouses in Luang Prabang vergrendelen buitendeuren tijdens de avondklok. Als je geen afspraken hebt gemaakt met het personeel voor een late terugkeer, kun je de poort of de beveiligingsmuur gevaarlijk verkleinen om weer binnen te komen!

Luang Prabang Weer

Luang Prabang, Laos, ontvangt de meeste regen in het natte seizoen tussen april en september. De rest van het jaar is heet en vochtig. December, januari en februari zijn de coolste en meest aangename maanden om te bezoeken.

Kennismaken met Luang Prabang, Laos

• Per vliegtuig: De nieuw verbeterde luchthaven van Luang Prabang (luchthavencode: LPQ) ligt net ten noorden van de stad en wordt bediend door regionale en enkele internationale vluchten.

• Met de bus: De busrit naar het zuiden langs Route 13 naar Vang Vieng is schilderachtig maar nauwelijks aangenaam. Gestoorde chauffeurs lopen op onveilige snelheden door de hobbelige, bergachtige weg, waardoor meer dan enkele passagiers beweging ziek worden. De rit duurt realistisch minstens zes uur, afhankelijk van je coureur. Tickets kunnen worden gekocht bij uw accommodatie of bij verschillende reisbureaus verspreid over de stad. Vreemd genoeg is de prijs meestal hetzelfde, ongeacht of je nu in Vang Vieng stopt of helemaal naar Vientiane loopt.

• Door Slow Boat: De langzame boot leeft in schande met backpackers die op het bovenste dek loungen en Beer Lao drinken en genieten van het prachtige landschap van Mekong.De comfortniveaus voor de tweedaagse reis naar Thailand hangen grotendeels af van de kwaliteit van uw boot en de groep waar u mee vastzit - de boten zijn vaak vol. De tweedaagse reis wordt meestal opgesplitst door een verblijf in Pakbeng, een onaangenaam dorpje met weinig keuzes, maar barre accommodatie. Lees meer over de opties om van Chiang Mai naar Laos te gaan.

De snelle boot naar Thailand

Helemaal tegenovergesteld aan de ontspannen, langzame boot, is de snelle boot niets minder dan een wilde, huiveringwekkende ervaring. Nauwelijks meer dan een lange kano met een oorverdovende automotor, de snelle boot maakt de tweedaagse reis naar Thailand in slechts zeven uur.

Terwijl het nemen van de snelle boot klinkt als een efficiënte optie om Laos te verlaten, zijn die zeven uur misschien de meest ongemakkelijke van je reis. Passagiers krijgen een helmen en moeten in een enkele map op houten banken met knieën op de borst zitten gedurende de chaotische rit. Snelle boten vallen regelmatig neer, vooral tijdens het natte seizoen, wanneer rivieromstandigheden nog gevaarlijker worden. Het goede nieuws is dat de waaghalzerbootpiloten over de wervelende draaikolken en onontkoombare draaikolken op de Mekong kunnen springen die normaal de langzame boten bedreigen!

Als je besluit om de snelle boot te trotseren:

• Koop oordopjes; de motor op de snelle boot is oorverdovend.
• Draag een zonnebril om uw ogen te beschermen tegen snelle insectencontacten.
• Draag zonnebrand; er is geen dekking of schaduw op de snelle boot.
• Maak je spullen waterdicht; opspattend water doorweekt doorgaans alles.