5 Louisiana kleine stadjes die je absoluut moet bezoeken

Van slaperige moerasvissersgemeenschappen tot funky handelsposten op de oude Cajun-prairies, Louisiana is sproeterig met mooie, fascinerende kleine steden. Of je nu denkt aan een zelfstandig weekendje weg of een uitstapje vanaf een vakantie in New Orleans of Lafayette, overweeg deze vijf juweeltjes.

• Abita Springs

  © Infrogmation of New Orleans / Creative Commons via Flickr

  Abita Springs is niet ver van New Orleans - het is gelegen aan de noordelijke oever van Lake Pontchartrain, op iets minder dan een uur rijden van de Franse wijk. Dit dorp is al honderden (misschien wel duizenden) jaren bewoond en dankt zijn naam aan het Choctaw-woord voor het medicinale water dat afkomstig is van zijn ondergrondse watervoerende lagen.
  Deze wateren worden gebruikt om bekroond Abita-bier te maken, en nieuwsgierige bierliefhebbers kunnen hier de brouwerij bezoeken en de uitstekende proeflokaal bezoeken om te zien wat er op de tap is.
  De Abita Opry, een live-muziekshow die landelijk wordt uitgezonden, wordt hier gefilmd in Abita Springs, met seizoenen in de lente en de herfst. De rekening is gevuld met lokale, regionale en nationale artiesten van folk- en rootsmuziek en met tickets die minder dan $ 20 kosten, kunnen reizigers met een goede timing een echt koopje pakken op intieme shows met artiesten van wereldklasse.
  Als musea jouw ding zijn, kijk dan eens naar het Abita Mystery House, een uniek museum met een excentrieke verzamelaarstentoonstelling: bizarre memorabilia, oude arcade-machines, vreemde miniaturen, krankzinnige diorama's op de grens en ... nou, je bent een soort van moet het zelf zien. De toegang is slechts $ 3, en ja, het is een reis waard.

• Breaux Bridge

  © Steven Snodgrass

  Breaux Bridge (Pont Breaux in het Frans) zit langs de langzaam bewegende, serpentine Bayou Teche, die lui langs het historische centrum gebied rolt. Bezoekers vinden het misschien moeilijk te geloven dat dit stuk gastronomische Cajun-restaurants, antiekwinkels en koperen boetieks ooit alles behalve deftig waren geweest, maar in de jaren twintig was Breaux Bridge een toevluchtsoord voor speakeasies en gokrestaurants.
  Besteed de tijd aan een wandeling door de winkels en eet, eet, eet, maar zorg ervoor dat je wat livemuziek verzamelt in deze cultureel rijke gemeenschap. Cajun-muziek staat elke avond op het podium in het restaurant van Pont Breaux (dat ook uitstekende traditionele Cajun-gerechten serveert) en elk weekend in La Poussière, een old-school Cajun-dancehall. En mis het legendarische zydeco-ontbijt elke zaterdag in Café des Amis! (Het lijkt veel op jazz brunch, maar met meer accordeons.)
  Breaux Bridge is ook een goede uitvalsbasis voor moerasreizen en ander ecotoerisme. Breng een bezoek aan het nabijgelegen Lake Martin om te gator-kijken vanuit een kajak (of de veiligheid van uw auto, als u niet zo dapper bent). Of ga naar de Henderson-steiger om een ​​boottocht te maken door het enorme Atchafalaya-bekken, het meest recentelijk beroemd gemaakt op de televisieshow Swamp People.
  Als je het goed doet (hint: het maakt een goede trip van het New Orleans Jazz en Heritage Festival, qua timing), kun je het jaarlijkse Breaux Bridge Crawfish Festival vieren, een viering van de favoriete schaaldier uit de regio en een superleven goede tijd .

• Eunice

  © Megan Romer

  Deze kleine stad ligt aan de rand van de Cajun-prairie, een regio die meer bekend staat om veeteelt en wandeltochten dan moerassen en bayous, maar met dezelfde diepgewortelde Acadiaanse Franse en zwarte Creoolse afkomst.
  Het is een culturele hub voor Cajun-muziek, die elke zaterdagavond wordt gepresenteerd aan een internationaal publiek op de Rendez-Vous des Cajuns, een muziekshow in oude stijl. Gehouden in het prachtig gerestaureerde art deco Liberty Theatre, wordt deze show bijna volledig in Cajun-Frans uitgezonden, dus met name de Franstaligen mogen het niet missen. (Anglofonen, geen paniek over een taalbarrière: hoewel er nog steeds mensen zijn die Frans spreken als hun eerste taal in de regio, wordt Engels nog gesproken door bijna 100% van de bevolking.)
  Muzikaal ingestelde bezoekers zouden ook de muziekwinkel van Marc Savoy moeten bezoeken, waar zaterdagochtendjams vaak muzieknoten van Cajun en Zydeco bevatten, terugschoppen en deuntjes naar beneden gooien met spelers van alle niveaus. 'S Avonds kunt u naar het meer Lakeview Park kijken, een retro-fantastisch RV-park met een eigen dancehall.
  Eunice is ook de thuisbasis van de grootste Courir de Mardi Gras, de traditionele Cajun-viering van de laatste dag voor de Vastentijd. Als je op zoek bent naar een fascinerend alternatief voor de drukte van New Orleans Mardi Gras, lees dan deze traditie. Tegelijkertijd oud en alleen-in-Amerika is het echt niets dat je ooit eerder hebt gezien.

• Natchitoches

  Met dank aan Lasyone's

  Fans van de film uit 1989 Stalen Magnolia's zal zeker tientallen filmlocaties herkennen tussen de statige herenhuizen en elegante herenhuizen die uitkijken op het majestueuze Cane River Lake. (Het was onderdeel van de Red River, maar het stroomt niet meer. Lang verhaal.)
  Natchitoches (eenvoudiger dan het lijkt: NACK-uh-dish) is eigenlijk de oudste Franse nederzetting in Louisiana, gesticht in 1714, vier volle jaren vóór zijn bekendere neef. Hoewel het Engels het dagelijkse gesprek allang heeft overgenomen, zijn er nog steeds restanten van het Franse erfgoed in het eten en de architectuur, en net als in New Orleans zie je de beroemde fleur-de-lis alles verfraaien wat stil zit.
  Breng een dag door met een wandeling door het schilderachtige centrum, winkelen in de vele boetieks in Front Street en het eten van de beroemde lokale delicatesse, Natchitoches Meat Pie - een halve maan gebakken gefrituurd gebak gevuld met pittig gemalen vlees.
  Liefhebbers van de geschiedenis zullen het ook leuk vinden om de stad uit te gaan en een aantal van de bezienswaardigheden van de historische regio Cane River te verkennen, met name het Cane River Creole National Historic Park, een bewaard gebleven reeks plantagegebouwen met eerbiedig gepresenteerde slavenhutten.

• St. Francisville

  © Shannon Lane / Creative Commons via Flickr

  De lome, met mos begroeide nederzetting van St. Francisville lijkt waarschijnlijk precies hoe je je altijd hebt voorgesteld om kleine steden in Louisiana te bekijken - en niet zonder reden; ze hebben tientallen films en televisieshows gefilmd in deze perfect schilderachtige plaats, ongeveer 2 uur ten noordwesten van New Orleans en 45 minuten ten noorden van Baton Rouge.
  Het is klein (bevolking 1500-achtig) en het tegenovergestelde van druk, maar het is een uitzonderlijk mooie plek. Kom niet hier met avontuur in gedachten; het is meer een plaats om op een veranda in een rieten schommelstoel te zitten en te genieten van koude drankjes tijdens het lezen van een boek of roddelen met medereizigers.
  Er zijn een aantal buitengewoon goede antiekwinkels in de stad, evenals verschillende gerestaureerde plantages en historische huizen om te toeren, waaronder Myrtles Plantation, bekend als het meest spookachtige hotel in de Verenigde Staten. Golfliefhebbers bezoeken misschien The Bluffs, de enige door Arnold Palmer ontworpen baan in Louisiana. Maar voor de rest is een reis naar St. Francisville een tijd om te ontspannen in een prachtige omgeving en om u te laten passeren.