Mumbai Dharavi Slum Tours-opties en Why Go on One

Overzicht van Dharavi Slum Tours

"Welkom in Dharavi!" een klant riep ons vanuit de Chai Wala, toen we de trappen bij het treinstation Mahim West verlieten. Ik was zojuist naar binnen gegaan, wat vaak wordt aangeduid als de grootste sloppenwijk van Azië. Ja, DIE sloppenwijk, die in de film beroemd werd Slumdog Millionaire en woedend veel Indiërs voor zijn afbeelding van armoede. De film is een voorbeeld van 'armoede-porno' genoemd, een die pervers westers voyeurisme aanmoedigt en sloppenwijktoerisme bevordert.

En daar stond ik op het punt om een ​​twee uur durende "sloppenwijktour" van Dharavi te beginnen. Maar als je denkt dat ik me overgeeft aan elke vorm van armoede voyeurisme, denk dan nog eens goed na.

"Woon je in Mumbai maar ben je nog nooit in Dharavi geweest?", Mijn gids, Salman, was geschokt en helemaal niet onder de indruk toen hij erachter kwam. "Ik heb nooit echt een reden gehad om te bezoeken", probeerde ik mezelf te verdedigen. Hij had er echter niets van. "Het is belangrijk voor iedereen om naar Dharavi te komen en te zien hoe het functioneert, zie de industrie hier doorgaan." Dit is geen plaats waar arme mensen depressief zijn. "Kijk eens rond." Zie je bedelaars? ", Smeekte hij me.

Inderdaad, ik kon het niet. Wat ik kon zien waren lachende kinderen die door de rijstroken renden en cricket speelden, en mensen die ijverig in alle soorten kleinschalige industrieën werkten.

De verbluffende economie van Dharavi

Om elke notie van armoedige mensen die miserabel zijn in ellende verder te verdrijven, begon Salman me verbazingwekkende cijfers te geven. In Dharavi zijn er in totaal 4.902 productie-eenheden met een jaarlijks inkomen van ongeveer $ 1 miljard. Ze zijn onderverdeeld in:

• 1039 textiel
• 932 pottenbakkers
• 567 leer
• 498 borduurwerk
• 722 recycling
• 111 restaurants
• Duizenden boetieks.

"Dharavi heeft zoveel gespecialiseerde industrieën vanwege de mensen die hierheen verhuizen vanuit verschillende delen van India en zij brengen hun vaardigheden met zich mee", vertelde Salman me.

Het is niets waard dat er blijkbaar minder dan 10% werkloos is in Dharavi.

Salman, wiens naam eigenlijk Salman Khan is (ja, hetzelfde als de Bollywood-acteur, die niet verrassend erg populair is in het huishouden van Salman), is een trotse lokale Dharavi. Zijn grootouders migreerden naar Mumbai en hij heeft zijn hele leven in Dharavi gewoond. Misschien niet wat je zou verwachten, spreekt hij vol vertrouwen Engels zonder opsmuk en studeert hij Science aan de universiteit. Hij is ook werkzaam als Dharavi-gids door Be The Local Tours and Travel.

Herontwikkeling van Dharavi

Terwijl we liepen, bleef Salman het belang van Dharavi in ​​de context van Mumbai uitleggen. "Nu interesseert iedereen zich in de infrastructuur en faciliteiten van Dharavi, het is goed verbonden door zowel het Mahim West-treinstation als de Eastern Express Highway De regering wil het gebied herontwikkelen en hoogbouw appartementen bouwen, en ze zullen de bewoners verplaatsen naar deze appartementen. "

Zonder Dharavi te begrijpen, zou je dit gemakkelijk voor een goede zaak kunnen verwarren. Immers, bewoners krijgen gratis appartementen als onderdeel van de deal. Maar zoals Salman mij heeft onthuld, is de waarheid veel gecompliceerder. "De bewoners hebben een emotionele band met hun chawls. Bovendien gaat de overheid iedereen 225-275 vierkante meter appartementen geven, ongeacht hoeveel ruimte ze al hebben. Alleen mensen die van vóór het jaar 2000 in Dharavi woonden, komen ook in aanmerking voor een appartement. '

Dan is er de problematische kwestie van wat er zal gebeuren met de kleinschalige industrieën, die uit het gebied moeten worden verplaatst. "Het zal moeilijk zijn voor bewoners om te reizen naar verre, verhuisde werkplekken," klaagde Salman.

De ongelooflijke recyclingindustrie van Dharavi

Het eerste deel van de Dharavi-tour bracht ons door enkele van de kleinschalige industriële workshops. Het was fascinerend om te zien hoe ze opereerden. Salman legde het proces van plastic recycling uit, terwijl we het werk gadesloegen.

"Ten eerste worden de plastics voor recycling gegroepeerd volgens kleur en kwaliteit, vervolgens worden ze verpletterd en in kleine stukjes gemaakt, daarna worden ze gewassen en gedroogd op de daken. in pallets, en verzonden naar de plastic fabrikanten. 60.000 gerecyclede producten zijn gemaakt van hen. "

Allerlei plastic voorwerpen, van chai kopjes tot stukjes oude telefoon, werden doorzocht en verwerkt door inwoners van Dharavi.

Andere kleinschalige industrieën in Dharavi

Mijn vriend en ik werden heel opgewonden toen we de blokdrukworkshop bereikten. Ze maakten stoffen van exportkwaliteit - en door de overweldigende vraag was het mogelijk om ze te kopen!

Salman noemde de "baas". "Hij lijkt niet op de baas, maar hij is," verwees hij naar de informeel geklede topless man, die begon met het leggen van een reeks prachtige stoffen voor ons. In tegenstelling tot veel Indiase winkeliers, wist hij niet te veel stukken uit te trekken, die ons zouden overweldigen en verwarren. Hij liet ons ook alleen om te beslissen wat we wilden.

De tour vorderde via andere kleinschalige industrieën. Gebruikte tinnen drums werden vernieuwd en opnieuw geverfd, leer werd verwerkt, schepen werden gesponnen op aardewerk wielen, kleine klei diyas werden gevormd, en pappads werden uitgerold (de volgende keer dat u in een restaurant in Mumbai dineert, is het waarschijnlijk dat het pappad je eet zou zijn gemaakt in Dharavi).

Hoewel fotografie niet is toegestaan ​​op de Dharavi-tour, gaf Salman ons af en toe de gelegenheid om foto's te maken."De kunstenaars waarderen de erkenning van hun werk, ze zijn er trots op dat buitenlanders komen kijken naar wat ze doen en zelfs kopen wat ze maken."

Onderwijs in Dharavi

Terwijl ik naar de keek diyas, een giechelende groep kleine meisjes kwam naar me toe om hallo te zeggen en tegen ons te praten. "Ik wil samen met jou de wereld verkennen", verklaarde één. Ze moet pas rond de zes of zeven jaar oud zijn geworden, maar ze droomde al groot. En vloeiend in het Engels praten.

Ik vroeg Salman over het onderwijs in Dharavi. "Ongeveer 80% van de kinderen gaat nu naar school. Ouders erkennen het belang van onderwijs en leren Engels." Toen wuifde hij meer nummers naar me toe. "Er zijn 60 gemeentescholen, vier middelbare scholen en 13 privéscholen in Dharavi."

Er is ook grote eenheid in de sloppenwijk. "28 tempels, 11 moskeeën, zes kerken en 24 islamitische opvoedingscentra", vertelde Salman me. "De meeste industrieën zijn zelfvoorzienend, maar ze ondersteunen elkaar ook, de pottenbakkers gebruiken bijvoorbeeld stukjes doek uit de textielindustrie als brandstof voor hun ovens."

Dharavi's opmerkelijke gemeenschapsgeest

Het is ongetwijfeld het onderscheidende gevoel van gemeenschap dat ertoe bijdraagt ​​dat Dharavi een vrolijke plaats wordt. Salman nam ons mee door de nauwe straatjes van een woonwijk van de sloppenwijken, zo smal dat ik moeite had om goed te lopen en moest bukken om te voorkomen dat ik tegen mijn hoofd sloeg. Er waren overal zichtbare draden. Maar het was schoon en enorme trommels vers drinkwater stonden bij de ingang van de huizen van mensen. Groepen huisvrouwen zaten gezellig met elkaar te kletsen, terwijl hun kinderen speelden. "De sloppenwijk heeft zelfs 24 uur stroom," zei Salman. "De overheid heeft er voor gezorgd."

Maar hoe zit het met de beruchte sloppenwijk Mafia? Salam lachte. "Het bestaat niet meer, het zijn politici geworden, dus wat ze doen is nu legaal."

Conclusie en geleerde lessen

Te snel waren de twee uur van de tour afgelopen. "Ik hoop dat het je gedachten over Dharavi veranderd heeft?" Vroeg Salman.

Zonder twijfel was het een geweldige, eye-opening en POSITIEVE ervaring. Iedereen zou op een Dharavi-tour moeten gaan en het zelf ervaren. Volgens mij moet iedereen die hier niet voor uitkomt omdat ze zich zorgen maken over 'armoedetoerisme' hun ego en vals gevoel van superioriteit onderzoeken. De mensen in Dharavi schamen zich niet voor hoe ze leven, noch zijn ze ellendig. Ze zijn vriendelijk, gastvrij en waardig.

Zie het op deze manier. De meesten van ons hebben niet de rijkdom om een ​​privéjet te betalen en we reizen vaak met het openbaar vervoer. Zijn we verdrietig omdat we ons geen privéjet kunnen veroorloven? Nee. Triest omdat we geen limousine met chauffeur hebben? Triest omdat we niet in een herenhuis met 12 slaapkamers wonen? Nee. Het maakt gewoon geen deel uit van ons bestaan, onze levensstandaard. We weten zelfs niet wat we missen. Evenzo voelen de bewoners van Dharavi zich niet depressief omdat ze niet dezelfde levensstandaard hebben als wij. Ze zijn veel te druk bezig om het meeste te halen uit wat ze hebben, niet stil te staan ​​bij wat ze niet hebben. En als je noties van geld en materiële rijkdom opzij zet, zijn ze eigenlijk rijker dan we zijn, want er is zoveel liefde en steun onder hun gemeenschap, ze hoeven zich nooit geïsoleerd, verdrietig of eenzaam te voelen. Om helemaal eerlijk te zijn, ben ik jaloers op hen hiervoor.

Salman praatte nog wat met ons voordat hij vertrok. "Mijn droom is om een ​​Audi te bezitten, maar ik weet dat ik er niet op hoef te vertrouwen om me gelukkig te maken." Mijn baas, de eigenaar van het reisbedrijf, vertelde me dat ik na verloop van tijd alleen maar iets anders wou. "

Is dat niet de waarheid! Er zijn inderdaad belangrijke levenslessen te leren van het bezoeken van Dharavi.