Mumbai-rondvaart Culturele en erfgoedreis door Vasai

Is het Mumbai of is het Goa?
Sharell Cook.
De ruïnes van het uitgestrekte fort van Vasai zijn ongetwijfeld de belangrijkste attractie van de stad. Als je het onderzoekt, kost het je tijd om naar een bepalende periode in de geschiedenis te gaan, toen het fort tijdens het Portugese bewind een welvarende levende stad was. De stevige muren beschermden het weelderige herenhuis van Portugese edelen, evenals kerken, kloosters, tempels, ziekenhuizen, colleges en administratieve centra.
Het fort spreekt ook van de lange Slag om Vasai, tussen de Portugezen en Marathas, die uiteindelijk eindigde met de Maratha's die het fort in 1739 veroverden na veel bloedvergieten.
Lees meer: Een kijkje in het historische fort Vasai
Sierlijke kerken
Sharell Cook.
Er zijn ongeveer 40 kerken in het Vasai-gebied. Sommige zijn honderden jaren oud. Ze hebben een opmerkelijke historische betekenis en worden vandaag nog steeds gebruikt voor aanbidding.
De Sint-Thomaskerk, de belangrijkste kerk van Vasai, werd gebouwd in 1566 en was de eerste kerk die buiten Vasai-fort werd gesticht. Het was blijkbaar zo rijk dat islamitische Arabische indringers uit Gujarat het plunderden en in brand staken, in 1571. Het werd herbouwd in 1573.
Het is onbekend wanneer de op één na belangrijkste kerk, de kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Genade, werd gebouwd. Het wordt echter verondersteld te zijn in de jaren 1570.
Heritage Homes
Sharell Cook
De 135-jarige Rautwada is een van de weinige erfgoedhuizen die nog steeds in Vasai en zelfs in Mumbai zijn. Tegenwoordig zijn de meeste vervangen door moderne appartementsgebouwen. Het huis is gemaakt van teakhout en de tegels aan de buitenkant zijn van hetzelfde type dat werd gebruikt op het Chhatrapati Shivaj Terminus (Victoria Terminus) treinstation, gebouwd door de Britten in Mumbai in 1887. Binnen zijn er oude gebruiksvoorwerpen en antiek meubilair.
Religieus standbeeld Carving Workshop
Sharell Cook
Omringd door stukken hout van alle soorten en maten, worden standbeelden van Jezus en de Maagd Maria ijverig gesneden in het atelier van Roque en Renold Sequeira Brothers in Vasai.
Deze fascinerende onderneming werd opgericht in 1920 en is al drie generaties actief. Van bescheiden timmerwerk begin, hebben de standbeeldmakers tot nu toe vijf Unesco-prijzen voor erfgoedbehoud verzameld. Hun eerste prijs werd in 2005 verdiend door de moeizame restauratie van het 140 jaar oude Bhau Daji Lad Mumbai City Museum.
Toen ik de werkplaats bezocht, moest er een standbeeld uit Daman uit de 16e of 17e eeuw worden gerestaureerd. De Sequerias ontvangen ook douanebestellingen van over de hele wereld, inclusief bestellingen voor vergulde beelden.
Het duurt ongeveer anderhalve maand om een standbeeld te voltooien. Het proces begint met klei-modellering van de afbeelding die is geleverd. Het model wordt vervolgens nagebouwd in hout, dat meestal afkomstig is uit Goa en de Konkan-regio. Het hoofd moet worden afgezaagd om de levensechte ogen in te voegen, maar de verbinding is daarna nauwelijks merkbaar.
Renold Sequeira, een man met vele talenten, is ook een enthousiaste amateurastronoom. Twee van zijn modellen worden getoond in de Sydney Observatory en Powerhouse Museum in Australië.
Zie My Photos of the Statue Carving Workshop op Facebook
Mahila Mandal Restaurant
Sharell Cook
Voor goedkoop, hygiënisch bereid voedsel dat net zo is als wat je thuis zou krijgen, ga je rechtstreeks naar Mahila Mandal bij de New English School op Mahatma Gandhi Road in Vasai. Het ziet er onopvallend uit. Het eten is echter heerlijk en er zit een speciaal verhaal achter.
Het restaurant maakt deel uit van een super inspirerende ngo die 25 jaar geleden door de plaatselijke leerkracht mevrouw Indumathy Vishnu Barve werd opgericht om vrouwen in nood te helpen. (Helaas verloren veel gezinnen inkomsten nadat de fabrieken in Mumbai waren gesloten). Nu heeft het zeven centra in en rond Vasai, met meer dan 250 vrouwen erbij betrokken! En mevrouw Barve is meer dan 90 jaar oud en nog steeds actief!
Het is niet verrassend dat het eten erg populair is. Ik had een bord met batata bhaji (droge aardappelschotel in Maharashtra stijl) en chapatti voor ongeveer 30 roepies. Er was geen tijd om een foto te nemen omdat het zo goed was, ik heb het gulzig in 2 minuten plat opgegeten! In plaats daarvan is dit een foto van de dames die het hebben gemaakt.
Lees meer over Mahila Mandal en zijn stichter in dit artikel.
Lokale keuken en koken
Sharell Cook.
De katholieke gemeenschap in India staat bekend om haar kenmerkende keuken die een mix is van kookstijlen. Natuurlijk, een culturele en erfgoed tour door Vasai zou niet compleet zijn zonder het eten te ervaren!
Bij een bezoek aan het huis van een mooie dame met een passie voor koken, mocht ik meedoen sandni. Dit lokale type flatbread wordt bereid uit een beslag van gespleten zwart bengaals gram en rijstmeel, dat wordt gestoomd.
Het brood vulde de heerlijke lunch aan die werd gekookt door de moeder van Leroy. De overwegend op vlees gebaseerde gerechten in de katholieke keuken zijn een verrassing voor niet-vegetariërs.
Voorafgaand aan de lunch maakten we populaire delicatesse foogyas (ook gekend als gulgule). Deze gefrituurde balletjes meel, kokosmelk, komijn, suiker, zout en gist zijn knapperig aan de buitenkant en luchtig aan de binnenkant. Het is onmogelijk om er maar één te eten!
Het komt neer op
Sharell Cook
Vasai is een aanbevolen uitstapje vanuit Mumbai, niet alleen om te ontsnappen aan de drukte en chaos van de stad, maar ook om meer te weten te komen over de katholieke gemeenschap in India's minderheid en het historische belang van de stad.
De stad heeft een verrassend groot aantal attracties. Omdat ik daar maar een halve dag heb doorgebracht, had ik helaas geen tijd om er veel van te zien (mijn excuus voor het plannen van nog een reis)!
In aanvulling op wat ik heb besproken, biedt de door Vas Creatielour gevulde, hele dag door Explore Discovered Discovery aangeboden door de lokale gids Leroy D'Mello van Amaze Tours ook boottochten en bezoeken aan het Vasai-strand, de lokale visserskolonie en de plaatselijke boerenwoning.
Zie Foto's van My Vasai Tour op Facebook
In werkelijkheid, om het meeste uit een reis naar Vasai te halen, moet je blijven overnachten. Er is zoveel te verpakken in één dag, het wordt vermoeiend. Leroy streeft ernaar binnenkort een gastgezin voor bezoekers toe te voegen, wat de ervaring echt zal verbeteren.
Hoe daar te komen
Vasai ligt ongeveer een uur ten noorden van Mumbai. De lokale trein van Mumbai is de gemakkelijkste manier om Vasai te bereiken, aangezien de enige brug over de Vasai-kreek (die Vasai scheidt van de rest van Mumbai) een spoorwegbrug is. Neem een met Virar verbonden trein, afkomstig van Churchgate aan de westelijke lijn, naar het treinstation Vasai Road. (Vermijd piektijden, want dit is een beruchte drukke trein!). Vanaf het station neemt u een bus of autoriksja. Vasai Fort ligt op ongeveer 20 minuten afstand.
Als je met Leroy op tour gaat, haalt hij je op bij je hotel en reist met je mee naar Vasai. Anders, als je vanuit Mumbai rijdt, is de enige optie de Western Express Highway (National Highway 8), die een veel langere route is.
Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, werd de schrijver voorzien van gratis diensten voor evaluatiedoeleinden. Hoewel het niet van invloed is geweest op deze beoordeling, gelooft About.com dat alle potentiële belangenconflicten volledig openbaar moeten worden gemaakt. Raadpleeg ons Ethisch beleid voor meer informatie.