Maine Wildlife Park

Verlaat geen Moose Kijken naar kans

De elandenverblijf is de eerste halte voor veel bezoekers van het Maine Wildlife Park, dat dagelijks van half april tot en met 11 november is geopend. De 40 hectare van dit 200 hectare grote toevluchtsoord die open is voor het publiek bieden een thuis voor wilde dieren die gewond zijn geraakt, zijn verweesd of gehouden als huisdieren. Waar mogelijk worden dieren gerehabiliteerd en vrijgegeven aan hun natuurlijke habitat. "We houden alleen degenen die een soort van aandoening hebben die hen ervan weerhoudt om in het wild levensvatbaar te zijn," verklaarde Maine Wildlife Park Superintendent Curt Johnson. Degenen die blijven dienen een waardevolle rol bij het opleiden van bezoekers over Maine's diverse inheemse zoogdieren, vogels en vissen.

Voor de meeste bezoekers is de kans om een ​​eland van dichtbij te observeren een hoogtepunt ... zelfs als een hek foto-ops hindert. U hoeft echter geen journalist te zijn om van een onbelemmerd zicht te genieten.

Photographer's Pass biedt geweldige toegang

Sinds 1992 heeft het Maine Wildlife Park geen staatstaks dollars ontvangen: het is een volledig zelfvoorzienende operatie die berust op toegangsprijzen, donaties en andere creatieve inkomstenbronnen. Een van de inventieve programma's van de attractie is de Admission Pass van de fotograaf. Tijdens het zomerseizoen en zelfs in de winter wanneer het park gesloten is, kunnen professionele en amateurfotografen vooraf reserveren voor een exclusieve begeleide tour door het park die de kans biedt om binnen dierenexposities te gaan om onbelemmerde foto's te maken ... zoals deze close-up omhoog van een koe-eland.

Doorgaans worden Photo Pass-tochten getimed om samen te vallen met voedingen, dus Amerikaanse elanden zijn op en onderweg voor fotografen, die foto's kunnen maken vanuit het asiel waar de elandentoog wordt opgeslagen. Aangezien het een hete juni-dag was en de volwassen stier en koe al gevoed waren, waren ze net zo volgzaam als passagiers van een cruiseschip na een onbeperkt buffet en ik kon me wagen voor close-ups.

A Moose Newborn

Als we niets anders hadden gezien, zou de zeldzame kans om een ​​baby-eland te bekijken elke cent waard zijn geweest van de toegangsprijs van het Maine Wildlife Park ($ 7,50 voor tieners en volwassenen, $ 5,50 voor kinderen en senioren vanaf 2018). Verweesd of per ongeluk gescheiden van zijn moeder, werd deze kleine man gespot door een weg in Byron, Maine, door bewoners, die spelwaarnemers (Ayuh-zoals die op North Woods Law).

Ik denk niet dat mijn dochter en ik ooit hebben gezegd: "Awww!" zo constant als we deden terwijl we naar deze wiebelende drie weken oude schrokken kijken, een fles warme, verdampte melk. Hij werd zo groot geboren, dat hebben we geleerd.

Een uitdaging om te verhogen

Neem deel aan het Photographer's Pass-programma in het Maine Wildlife Park en met deze jonge eland kunt u een gedenkwaardige ontmoeting meemaken terwijl hij groeit en hopelijk goed gedijt. Johnson legde uit dat de gemiddelde levensverwachting van een eland in gevangenschap slechts twee jaar is. "Elanden zijn heel lastig om te verhogen," zei hij. "Het is moeilijk om hun natuurlijke dieet in gevangenschap te simuleren." Moose heeft complexe spijsverteringssystemen, en de hoeveelheid en diversiteit van planten die ze consumeren zijn moeilijk te leveren op een dagelijkse basis.

En toch heeft het Maine Wildlife Park grote vooruitgang geboekt bij het bieden van de best mogelijke overlevingskansen voor elanden die niet opnieuw in de wildernis van Maine kunnen worden geïntroduceerd. De koe-eland - nu vier jaar oud - had een zeer vergelijkbaar achtergrondverhaal: ze arriveerde als jonge wees in het Maine Wildlife Park. Als een eland niet bang is voor de mens, kan hij niet worden bevrijd ... zowel voor zijn eigen als voor de veiligheid van mensen. Elanden worden "zo groot", zei Johnson, en zij "kunnen boos worden." En, op de typische Maine-manier, onderschat hij: "Een slag van een eland is niet goed."

My Moose Calf Encounter

Ik was niet verrast toen de magere eland onbevreesd de deskundige en toegewijde superintendent van het Maine Wildlife Park benaderde, die veel hoeden draagt, inclusief de coördinatie van de inspanningen van 150 vrijwilligers die 40% van de arbeid leveren die nodig is om de faciliteit te onderhouden. Ik was echter geschrokken toen de kleine elandkalf recht op me afvloeide en op me sprong als een puppy. Natuurlijk was hij op zoek naar een fles melk, maar toch. Hoeveel mensen kunnen zeggen dat ze zich hebben gesmokkeld met een drie weken oude eland? Hij was zo zacht en vol vertrouwen en nieuwsgierig naar mijn camera. Mijn dochter wilde hem naar huis brengen.

"Hij zal hier waarschijnlijk de rest van zijn leven blijven wonen," zei Johnson. En als hij groeit, zal dit type menselijk contact noodzakelijkerwijs ophouden. Ik zal mijn onverwachte en werkelijk buitengewone moment van interactie met dit opmerkelijke dier nooit vergeten.

De toegangspas van een fotograaf is $ 50 per persoon per uur tijdens het seizoen van april tot november vanaf 2018 (tarieven zijn $ 150 per uur in de winter). Het is een kleine investering voor een once-in-a-lifetime ervaring, en de aangetrokken middelen ondersteunen de missie van het Maine Wildlife Park om niet-af te geven wilde wezens te verzorgen en het publiek voor te lichten over verantwoord wildlife gedrag.

Een kleine fawn

Een tijdelijk huis

Een zeldzame wasbeer

Het zelfonderhoudende Maine Wildlife Park vindt voortdurend creatieve manieren om de opkomst en inkomsten te vergroten, en de meer dan 100.000 dierenliefhebbers die elk jaar komen, komen niet net om eland te zien! Intrigerende wezens in overvloed langs de 1.66 mijl van de gehandicapten toegankelijke paden van het park. En je hoeft niet te springen om een ​​Photo Pass om ongelooflijke foto's te maken. Ik fotografeerde deze foto van een albino-wasbeer door mijn digitale spiegelreflexcamera door een gat in de omheining te leiden en geduldig op het juiste moment te wachten.

Hoe zeldzaam zijn albino wasberen? In sommige rapporten wordt slechts één op een half miljoen wasberen geboren zonder het pigment dat een wasbeer zijn opvallende zwarte masker, gestreepte staart en andere pelsmarkeringen geeft.

Coyotes en Fishers en Porcupines, Oh My!

Een van de slechts twee plaatsen om een ​​gevangen Bald Eagle te zien

Het Maine Wildlife Park heeft een lange geschiedenis van het voeden van vogels. De faciliteit werd in 1931 opgericht als een ringneck fazant boerderij onder auspiciën van het Maine Department of Fish and Wildlife. Deze grootschalige fazantenverheffing bracht 30.000 tot 40.000 wildvogels per jaar uit. In de loop der jaren verwelkomde de boerderij ook alle soorten gewonde en in het wild levende dieren in het wild die door het publiek, wildcoureurs en biologen werden binnengebracht.

Omdat de jacht op vogels in de staat afnam, was ook de behoefte aan het fazantenprogramma, dat in de vroege jaren tachtig werd beëindigd, gedaald. Tegen die tijd was het pand al een attractie aan de doorgaande weg geworden die bezocht werd door duizenden nieuwsgierige Mainers en toeristen, dus het was een natuurlijke overgang om zichzelf opnieuw uit te vinden als een educatief centrum voor dieren in het wild.

Een slechtvalk en een Amerikaanse zeearend behoren tot de diverse vogels op de tentoonstelling. We wisten het niet tot we praatten met inspecteur Johnson, alleen maar hoeveel geluk we hadden om een ​​statige Amerikaanse zeearend te kunnen observeren. Er zijn maar twee plaatsen in Amerika waar je een Amerikaanse zeearend in gevangenschap kunt zien, zei hij. Lawrence leed aan een gebroken vleugel als een kuiken toen hij tijdens een zware storm uit zijn nest viel. De vleugel moest worden geamputeerd, waardoor de adelaar niet kon vliegen en op jacht kon gaan naar voedsel. Lawrence speelt een symbolische rol in de Native American powswow die elk jaar wordt gehouden in het Maine Wildlife Park (11 en 12 augustus in 2018).

Voed de beren

Als je vanaf Route 26 in Gray het Maine Wildlife Park binnenkomt, zie je borden die je waarschuwen om de dieren niet te voeren. De enige uitzondering? Je kunt de beren voeden. Nee, je kunt ze niet uit je hand voeden. Noch kunt u het deel van de wilde blauwe bosbessentaart van Maine delen dat u niet bij Cole Farms Restaurant kon voltooien: een grijze instelling sinds 1952. Breng kwartalen om handvol voedselpellets te kopen van een machine en gooi ze dan naar de zwarte beren. Ze lijken de snacks te waarderen op een manier die geen enkele kinderboerderij ooit deed.

Veilige afstand

Zelfs gasten van Photo Pass zijn niet toegestaan ​​in het hol van de beer, maar ze hebben de optie om een ​​ladder te gebruiken om barrièrevrije foto's te maken van het duo van de zwarte beren van het Maine Wildlife Park. Ik kon deze foto eenvoudig vastleggen door op een bank te gaan staan.

Bewegwijzering in het Maine Wildlife Park is minimaal, maar hier is iets cools: u kunt uw mobiele telefoon gebruiken terwijl u door het park wandelt om te luisteren naar opgenomen informatie over elk dierententoonstelling. Bel gewoon: 207-228-1700. De audiotour is gratis, maar uw gebruikelijke kosten voor het gebruik van mobiele telefoons zijn van toepassing.

Little Stinker

Wilde kat en wachters

Ik naderde onbevreesd een stier met 850 pond, maar de klim in de kooi met de lynx in het Maine Wildlife Park deed me stilstaan. Lynx is alleen te vinden in vier andere noordelijke Amerikaanse staten, naast Maine, en ze hebben enorme poten die als sneeuwschoenen werken en door sneeuwlandschappen dwalen. Hoofdinspecteur Curt Johnson, die met mij de omheining binnenkwam, moedigde me aan dichterbij te komen voor een geweldig portret van deze grote kat.

Toen ik Johnson vroeg of er een aspect van het park was dat bezoekers over het hoofd zagen, verwachtte ik van hem dat hij een minder fotogeniek dier zou noemen ... of misschien de aangrenzende viskwekerij van Dry Mills. In plaats daarvan zei hij: "De moed van onze afdeling wordt vaak gemist."

Opgericht in 1880, is de Maine Warden Service, net als het Maine Wildlife Park, een divisie van het Maine Department of Inland Fisheries and Wildlife. Een on-site Warden's Museum bevat artefacten uit de lange geschiedenis van deze handhavingsinstantie.Het eert ook bewakers die hun leven hebben verloren door de bescherming van de openbare veiligheid en de vinnen, bevederde en harige inwoners van de staat.North Woods Law, een Animal Planet realityshow, hielp het profiel van Maine game-beheerders te verhogen.

Bobcat

Ik stapte in de bobcat-tentoonstelling voor mijn laatste gelegenheid voor Photo Pass ... en na een tijdje verstopt te hebben in de vegetatie, begon deze prachtige kat te poseren. Ik snauwde weg, steeds bedachtzaam dat dit geen huiskat was.

Superintendent Curt Johnson beschouwt de wezens onder zijn hoede als "dierenambassadeurs". Ze leren respect voor wilde wezens en waardering voor de diversiteit van dieren in het wild in Maine.

Een blijvertje

Curt Johnson is twaalf jaar lang de inspecteur van het Maine Wildlife Park geweest. Nadat hij zijn studie op de universiteit had afgerond, werkte Johnson als supermarktmanager toen hij besloot 'hij wilde meer tijd buiten doorbrengen'. Hij keerde terug naar school om een ​​graad in natuurecologie te behalen, en zijn gecombineerde vaardigheden maakten hem de ideale kandidaat voor een baan die rust vereist in het licht van alles van het ontvangen van een benefietvoordeel tot het strijden met het incidentele AWOL-dier. Een dierenarts uit de USDA is beschikbaar voor overleg, maar Johnson zei dat hij en zijn team "zeer zelfvoorzienend zijn geworden met dierenverzorging."

Op welke termijn zal Johnson gaan zorgen voor de financiële stabiliteit van deze waardevolle attractie? Nou ... de berenomwalling werd ooit gehuurd voor een autoshoot: de ingezeten bruins werden naar de ster gelokt met honervlekken op het stuur!

Je kunt helpen het Maine Wildlife Park uit kleverige situaties te houden als het gaat om het maken van rondeten door een bezoek te plannen (routebeschrijving en uren), een toeschouwerspas van de zomer- of winterfotograaf te kopen als een speciaal geschenk of een traktatie voor jezelf, of door het maken van een gift aan het Friends of the Maine Wildlife Park. Voor meer informatie of reserveringen voor fotorondleidingen, bel 207-657-4977.

Zoals gebruikelijk in de reisindustrie, kreeg de schrijver gratis toegang om deze attractie te bekijken. Hoewel het deze beoordeling niet heeft beïnvloed, gelooft TripSavvy.com dat mogelijke belangenconflicten volledig moeten worden bekendgemaakt.