Sukau in Sabah, Maleisië

Wilde orang-oetans, zeldzame slurfapen, bedreigde vogels - de beloningen voor natuurliefhebbers die naar het piepkleine dorpje Sukau trekken zijn geweldig. Beroemd als uitvalsbasis voor boottochten over de modderige Kinabatangan-rivier, Sukau ligt slechts 60 mijl van Sandakan in Oost-Sabah, Borneo.

Sungai Kinabatangan is de op een na langste rivier in Maleisië. Door velen beschouwd als de beste plaats voor het bekijken van wilde dieren in Borneo, zo niet in heel Zuidoost-Azië. De Kinabatangan-rivier is een toevluchtsoord voor zeldzame dieren die hun inheemse habitat hebben verloren door houtkap en palmplantages. In 2006 werd het Kinabatangan-gebied officieel tot natuurreservaat verklaard om verder verlies van leefgebied te voorkomen.

Olifanten, neushoorns, zoutwaterkrokodillen en een duizelingwekkende verscheidenheid aan apen en vogels noemen de uiterwaarden van Sungai Kinabatangan thuis. Ondanks de druk om tours te kopen terwijl je in Sandakan bent, kun je heel gemakkelijk geld besparen door zelf de rivier te verkennen.

Sukau bezoeken

Vreedzame kleine Sukau bestaat uit een stoffig kruispunt en een enkele verharde weg. Drie lodges liggen op een afstand van 40 minuten langs de oever van de rivier. Fruitbomen en hibiscusbloemen langs de smalle weg die meestal bezig is met zwaaiende kinderen en dorpshonden.

Er is één restaurant in Sukau, maar de uren zijn erg onvoorspelbaar; van plan om je maaltijden te eten in je lodge. Twee eenvoudige winkels in de stad verkopen water en snacks, maar het is het beste om je eigen spullen mee te nemen van Sandakan.

Muggen zijn een echt probleem rond de rivier. Spoelen en spray zijn verkrijgbaar in beide winkels.

River Cruises in Sukau

Cruisen op een modderige krokodil-aangetaste rivier in een afgelegen deel van Borneo is een ervaring die je nooit zult vergeten! De goed geoefende schippers hebben een uitstekend oog voor het spotten van dieren in het wild en zullen hun best doen om ervoor te zorgen dat je een interessante ervaring hebt.

Alle drie de lodges in Sukau kunnen reizen naar de rivier boeken. Prijzen schommelen tussen lodges, afhankelijk van het aantal passagiers. De beste deals voor een riviercruise zijn te vinden in Sukau B & B gelegen aan het einde van de enige weg in de stad.

De kleine boten nemen meestal tot zes passagiers mee, hetzij in de vroege ochtend, late namiddag of 's nachts. Een cruise duurt minstens twee uur, maar er is nooit een garantie dat je dieren in het wild zult zien. Prijzen voor overdag cruises zijn tussen $ 10 - $ 20; nachtelijke cruises kosten iets meer.

Cruises in de vroege ochtend of in de namiddag zijn het beste voor het observeren van apen en vogels. De nachtcruises zijn een zekere manier om zoutwaterkrokodillen en veel mysterieuze, glanzende ogen in de bomen te spotten. De geluiden die uit de duisternis langs de rivier komen, zullen je wervelkolom doen tintelen!

Wildlife in Sukau

Natuurlijk is het leuk om orang-oetans bij Semenggoh in Sarawak of Sepilok in Sabah te observeren, maar er is niets mooiers dan dat ze er in het wild op letten. Hoewel de dieren vrij rondlopen en onvoorspelbaar zijn, slagen veel groepen erin om wilde orang-oetans en de vreemd uitziende proboscisapen te spotten - beide zijn zeer bedreigde soorten. Slechts een geschatte 1000 slurfapen worden in het wild achtergelaten.

Wilde stakingen, krokodillen, grote slangen, makaken en andere zoogdieren verschijnen regelmatig langs de Kinabatangan-rivier. Pas op voor vele soorten vogels, waaronder adelaars, ijsvogels en kleurrijke neushoornvogels. Extreem gelukkige groepen kunnen olifanten en Sumatraanse neushoorns vinden, maar dit zijn zeldzame waarnemingen. Macaque-apen verschijnen soms op de weg.

Verblijf in Sukau

Drie eenvoudige maar toch praktische lodges zijn te vinden langs de enkele weg door Sukau. Tourkantoren kunnen ervoor zorgen dat accommodatie in Sukau onverwachts vol raakt - bel eerst maar even. Een eenvoudig ontbijt is gratis inbegrepen; de buffetmaaltijden kosten extra.

• Sukau B & B: Het meest rustieke van de drie opties, Sukau B & B is zeker de beste waarde voor het geld. De eenvoudige lodge claimt de beste prijzen voor eten, accommodatie en boottochten in Sukau. Sukau B & B ligt aan het einde van de enige straat in de stad. Kamers: $ 16; maaltijden: $ 3,50; boottochten: $ 10. Contact: 019-583-5580 of 089-565-269.
• Barefoot Lodge: Barefoot Lodge - de duurste optie in Sukau - heeft de beste gemeenschappelijke ruimte op de rivier om te eten en te ontspannen. Kamers: $ 25; maaltijden: $ 6; boottochten: $ 17. Contact: 089-235-525.

• Sukau Greenview B & B: De eerste optie die reizigers zien op de weg in Suaku, Greenview B & B heeft ook een aangename gemeenschappelijke ruimte direct aan het water. De kamers zijn erg basic, maar comfortabel. Kamers: $ 20; maaltijden: $ 5; boottochten: $ 11. Contact: 013-869-6922 of 089-565-266.

Hoe kom je in Sukau

Sukau is ongeveer drie uur rijden van Sandakan in het oostelijke deel van Sabah. Bijna elk hotel en hostel in Sandakan biedt georganiseerde tours met vervoer. U kunt geld besparen door uw eigen weg naar Sukau te nemen via de dagelijkse minibus. Eén minibus per dag verlaat Sandakan rond 1 pm van het minibusterrein dichtbij de waterkant; de reiskosten $ 11 one-way.

Een andere optie is om contact op te nemen met Choy - een vriendelijke chauffeur - die de reis eenmaal per dag maakt. Zijn privéauto is een luxueus alternatief voor de minibus; de prijs is hetzelfde. Maak de dag voordat u vertrekt een afspraak met 019-536-1889.

Wanneer te gaan

De Kinabatangan-rivier overspoelt tussen November en maart. De zware regenval opent kanalen en dichte natuurgebieden om te verkennen die gedurende de rest van het jaar ontoegankelijk zijn. Helaas annuleert de regen vaak boottochten en maakt fotografie moeilijk.

Het droogste en beste seizoen om te bezoeken is van April tot oktober wanneer de bloemen rond Sukau in volle bloei zijn.

De olifanten maken periodieke - en onvoorspelbare - rondes in het gebied, het vangen ervan is meestal een kwestie van geluk.

Terug naar Sandakan

Afgezien van het huren van een privé-auto die $ 80 of meer kan kosten, zijn er slechts twee opties om terug te gaan naar Sandakan vanuit Sukau. Je moet in je lodge vragen om 's morgens opgehaald te worden door Choy of de dagelijkse minibus - beide vertrekken om 18.30 uur. Elke ochtend. Capaciteit is beperkt; regelingen treffen voor vervoer de avond ervoor.