Een bezoek aan het Sultanaatspaleis Museum van Malakka in Maleisië

Gebouwd tussen 1984 en 1986, is het Sultanaatspaleis van Malakka een moderne reimagining van de Istana (koninklijk paleis) dat in de 15e eeuw op deze plek in de stad Malakka moet hebben gestaan. Het ontwerp van het paleis - gebaseerd op input van de Malaysian Historical Society en de Artists Association of Melaka - moet het Istana van de Malacca Sultan Mansur Shah, een structuur gebouwd in 1465 en vernietigd in 1511 door Portugese troepen aan te vallen.

Er wordt weinig gesproken over het einde van het paleis door westerse machten; Immers, Mansoer Sjah regeerde de vestiging van Malakka op het hoogtepunt van zijn politieke en culturele macht, en het paleis basalt momenteel in de weerspiegelde glorie van dat tijdperk toen de Maleiers (de meerderheid van de etniciteit in Maleisië) onbetwistbaar de leiding hadden.

Throwback Everyday: Lees deze korte geschiedenis van Malakka, Maleisië voor een helikopterview van het verleden van de stad. Voor meer informatie over de geschiedenis van Maleisië, lees About.com Asian History's take on Malaysia - Facts and History.

Een replica van een lang verloren "Istana"

De Maleisische Annalen, geschreven in de 17e eeuw, is een fundamenteel document voor de Maleiers van de regio, en een deel ervan vertelt over de glorie van de Istana in Sultan Mansur Shah's dag. "Buitengewoon mooi was de executie van dat paleis", schrijft de Annals-auteur. "Er was geen ander paleis in de hele wereld zoals het."

Maar aangezien de Maleiers in hout in plaats van in steen bouwden, overleefde geen Istanas van die dagen. Alleen van het Maleis Hikayat (kronieken) kunnen we de structuur en het uiterlijk van de Istanbul's van weleer inlezen: de architecten van het Malakka-sultanatenpaleis trokken uit dergelijke bronnen om het gebouw te creëren dat we vandaag in Malakka zien.

Het huidige Sultanaatspaleis van Malakka is een langgerekt gebouw van drie verdiepingen van 240 bij 40 voet. Alles aan het paleis is gemaakt van hout - het dak is gemaakt van Kayu Belian (Eusideroxylon zwageri) geïmporteerd uit Sarawak, terwijl de gepolijste vloeren zijn vervaardigd Kayu Resak (bossen van de genus Vatica en Cotylelobium). Ingewikkelde bloemen- en botanische motieven zijn uitgehouwen in de houten wanden, een indicatie van de traditionele Maleisische kunst van ukiran (houtsnijden).

Het hele gebouw wordt met een reeks houten pilaren uit de grond geheven. Bij de bouw van het paleis werden geen spijkers gebruikt; in plaats daarvan is het hout op ingenieuze wijze uitgesneden om op de traditionele manier bij elkaar te passen.

Wandering Malacca: Lees onze lijst met tien dingen om te doen in Malakka, Maleisië voor meer activiteiten in deze historische wijk. Onze Malacca-wandeltocht zou u ook een goed overzicht van de stad moeten geven.

Exposities in het Malacca Sultanate Palace

Om het Sultanaatspaleis van Malakka binnen te gaan, klim je de centrale trap op naar het eerste niveau - maar niet voordat je je schoenen uittrekt en voorop laat. (Maleis gebruik in deze delen vereist dat je je schoenen aan de deur laat voordat je een huis binnengaat, en zelfs sommige kantoren dwingen deze regel af.)

De begane grond bestaat uit een aantal centrale kamers omgeven door een gang die de hele omtrek overspant.

De voorhal toont diorama's van de verschillende handelaren die in hun hoogtijdagen zaken deden met Malakka: een reeks mannequins die voor Siamese, Gujarati, Javaanse, Chinese en Arabische handelaren stonden, elk met kostuums die eigen waren aan elke groep. (De etalagepoppen zien eruit alsof ze uit een warenhuis zijn gehaald, met name een Siamese handelaar heeft een verontrustend westers gezicht en een glimlach.)

Andere tentoonstellingen langs de gang van de omtrek tonen de hoofdtooien (kronen) van de Sultans van Maleisië; de wapens gebruikt door Maleisische krijgers tijdens het Sultanaat van Malakka; kook- en eetgerei dat in die tijd werd gebruikt; en recreatieve activiteiten van de Maleiers in de 15e eeuw.

Voor een nadere beschouwing van de tentoonstellingen van het Malacca Sultanaat Palace, ga naar de volgende pagina.

De centrale kamer op het eerste niveau van het Sultanaatpaleis van Malakka is verdeeld tussen de troonzaal en een tentoonstelling die het leven van de bepalende held van de Maleise Annalen, Hang Tuah, onder de aandacht brengt. Dit is een van de twee belangrijkste biografische tentoonstellingen in het paleis, de andere is dat van de edelvrouw Tun Kudu op de tweede verdieping.

De verhalen van Hang Tuah en Tun Kudu kapselen de waarden van de Maleisische adel van hun tijd in - loyaliteit aan hun heer boven alles - op een manier die anachronistisch lijkt voor de hedendaagse museumganger.

Bijvoorbeeld, het grootste deel van de tentoonstelling op Hang Tuah besteedt bijzondere aandacht aan zijn duel met zijn beste vriend Hang Jebat. Het verhaal gaat dat Hang Tuah wordt beschuldigd van ontrouw aan de sultan en ter dood is veroordeeld, maar is weggestopt door de grootvizier die overtuigd is van zijn onschuld.

Hang Jebat, de goede vriend van Hang Tuah, heeft geen idee dat Hang Tuah nog in leven is, dus loopt hij amuck in het paleis. Zich ervan bewust dat alleen Hang Tuah bedreven genoeg was om Hang Jebat te verslaan, onthult de vizier Hang Tuah aan de sultan, die Hang Tuah vergiffenis schenkt op voorwaarde dat hij zijn razende vriend vermoordt. Wat hij doet, na zeven dagen brutale gevechten.

Aan de andere kant verheerlijkt het verhaal van Tun Kudu, de vrouw van Sultan Muzzafar Shah, het Maleise "ideaal" van vrouwelijke zelfopoffering. In dit geval benadrukt de arrogante grootvizier van Sultan Muzzafar Shah dat zijn prijs voor het aftreden van zijn functie het huwelijk is met de eigen vrouw van de Sultan.

Om een ​​lang verhaal kort te maken, offert Tun Kudu haar geluk op en scheidt de sultan om met de grootvizier te trouwen. Haar acties voorspellen veel goeds voor de toekomst van Malakka, aangezien de volgende grootvizier (haar eigen broer, Tun Perak) een visionair is die de macht van Malakka in de regio consolideert.

Naar het Sultanaatspaleis gaan

Het Sultanaatspaleis van Malakka ligt aan de voet van de heuvel van Saint Paul, handig aan het einde van een pad dat recht uit de ruïnes van de Saint Paulkerk op een hoger gelegen terrein voert.

De directe omgeving van het Sultanaatspaleis bevat andere musea over de geschiedenis en cultuur van Malakka en de Maleisiërs: het Stamp Museum, het Islamic Museum of Malacca en het Malacca Architecture Museum.

Nadat je het interieur van het paleis hebt verkend, kun je weer bij de centrale trap naar buiten gaan en rechtdoor gaan naar de 'Verboden Tuin' recht tegenover het paleis, een botanische tuin die pretendeert de gemanicuurde recreatiegebieden te herdenken die gereserveerd zijn voor de harem van de Sultan.

Gasten moeten entree betalen van MYR 2 (ongeveer 50 US Cent, lees over geld in Maleisië). Het paleis is elke dag geopend, behalve op maandag, van 09.00 tot 18.00 uur.

Lees voor meer informatie over het land onze Maleisië reisgids of bekijk onze belangrijkste redenen om Maleisië te bezoeken.

Als je het leven van een ander deel van de Malacca-samenleving wilt bekijken, lees dan onze rondleiding door Baba en Nyonya Heritage Museum in Chinatown of bekijk onze lijst met vreemde en ongelofelijke bezienswaardigheden in Malacca's Chinatown.