Plaatsen om te bezoeken en dingen te doen in Martinique

Martinique is een van de unieke bestemmingen in het Caribisch gebied dankzij de Franse Creoolse cultuur en de bijna totale afwezigheid van Amerikaanse bezoekers (hoewel de laatste wellicht verandert). De hoofdstad van Martinique, Fort de France, is levendig en uitnodigend, terwijl Trois Ilets de thuisbasis is van veel toeristen en een van de beste plaatsen is om te bezoeken op het eiland. St. Pierre was de hoofdstad van Martinique totdat het in 1902 door een dodelijke vulkaan van de kaart werd geveegd, en de ruïnes daar zijn zeker de moeite waard om te stoppen. Een rit rond het eiland zal uitzicht bieden op bergen, bananenplantages en suikerrietvelden, waarbij de laatste de grondstoffen levert voor de eilanden, vele rumstokerijen.

• Fort de France

  Bruno De Hogues / Fotolibrary / Getty Images

  De levendige hoofdstad van Martinique is veilig en vriendelijk voor een wandeling, en de niet te missen haltes zijn de Schoelcher Library (ontworpen door Henri Picq en in 1893 in stukken uit Frankrijk verscheept). Winkels en restaurants - waaronder Franse boetieks en broodwinkeltjes - zijn leuk om te ontdekken. Het naamgenootschap van de stad doemt nog steeds imposant op, maar het is een actieve militaire basis en gesloten voor tochten. Een oude savanne markeert het hart van de stad. Het hoogtepunt van elk bezoek is een stop op de bedrijvige overdekte markt, vol met verkopers van ongebruikelijke tropische producten, lokale ambachten en volkstonics, waaronder minstens één kruidenantwoord op Viagra.

• Trois Ilets

  Bob Curley

  Als je op zoek bent naar bars, casino-actie, golf, fatsoenlijk dineren en watersporten op één locatie, ga dan naar het kleine jachthavendorp Trois Ilets. Het hotel Bakoua en andere resorts liggen hier, waardoor het een uitstekende uitvalsbasis is om naar de plaatselijke winkels te lopen of met de goedkope veerboot naar Fort de France te reizen. Restaurants serveren tot ongeveer 11 uur 's avonds, en u kunt dineren bij de jachthaven of in oude Creoolse huizen. Andere aanbiedingen zijn ijssalons, kledingboetieks en pizzariges. Het Casino de Trois Ilets, een van de drie gamingfaciliteiten van Martinique, is gewoon op de weg.

• St. Pierre

  Bob Curley

  Ooit beschreven als het "Parijs van het Caribisch gebied", is de voormalige hoofdstad van Martinique nu de Pompeii van het Caribisch gebied. Een uitbarsting in 1902 van de nabijgelegen berg Pele doodde op één na alle 20.000 inwoners van St. Pierre en vernietigde de stad. De enige overlevende was een gevangene in een gevangeniscel, vandaag nog steeds zichtbaar. Andere ruïnes zijn de schelp van het ooit zo grote theater van de stad en op veel plaatsen kun je zien waar moderne bouwwerken zijn gebouwd bovenop de stenen overblijfselen van de oude stad. De kleine kust Musee Vulcanologique helpt bij het verklaren van de glorieuze opkomst en de tragische val van de stad.

• Rum-distilleerderijen

  Bob Curley

  Rum is het levensader van de landbouw van Martinique en er zijn een tiental rum-distilleerderijen actief op het eiland. Martinique staat bekend om zijn agrarische rum, rechtstreeks gemaakt van suikerriet, niet van melasse. Er is een Rum-gids beschikbaar en er is zelfs een speciale rumkaart die je rond het eiland leidt. De distilleerderij van Neisson is een echte werkfaciliteit, van soep tot gek, terwijl Clement net zo gepolijst is als elke Napa Valley-wijnmakerij, met een rondleiding die een botanische tuin en een kunstmuseum omvat, evenals een voormalige distilleerderij, verouderde kamers en natuurlijk een rum-proeverij aan het einde.

• Geboorteplaats van keizerin Josephine (Musee de la Pagarie)

  Bob Curley

  Marie Roche, een omstreden dochter van Martinique, Rose Tascher de La Pagerie was het kind van een plantage-eigenaar van Trois Ilets, die met Napoleon Bonaparte trouwde, maar de schuld kreeg van de mensen van het eiland toen de slavernij opnieuw werd geïntroduceerd op Martinique in 1802. Het huis waar de toekomstige keizerin woont werd verwoest door een orkaan, maar de keuken overleefde en herbergt nu een museum dat een aantal meubels uit de kindertijd van Josephine en andere artefacten bevat. Het terrein beschikt ook over prachtige bloementuinen en de ruïnes van de familiesuikerfabriek.