Een literatuurliefdesreis door Oxford, Mississippi

Genesteld in Noord-Mississippi, een half uur van de dichtstbijzijnde snelweg en een uur van het dichtstbijzijnde vliegveld, ligt Oxford, misschien wel het meest literaire stadje in de Verenigde Staten. Thuisbasis van de Universiteit van Mississippi ("Ole Miss"), die de intellectuele gemeenschap van de stad verankerde sinds vóór de burgeroorlog, Oxford is een mekka voor boekenliefhebbers van alle slag, van fans van het Zuid-Gotische proza ​​van William Faulkner tot John Grisham's pagina rechtszaaldrama's af te dwingen.

William Rowands Oak van William Faulkner
William Faulkner, die ooit de postbeambte aan de Universiteit van Mississippi bekleedde (en gehaat had), is zonder twijfel de meest opmerkelijke voormalige bewoner van Oxford en je zult verwijzingen vinden naar de man en zijn werk in de stad. Neem een ​​namiddag om zijn huis in Oxford te bezoeken, de statige als redelijk vervallen Rowan Oak (zie foto), die aan Old Taylor Road ligt, vlak langs de oostelijke rand van de Ole Miss-campus. Hier schreef hij veel van zijn mooiste werken, waaronderAs I Lay Dying, Absalom, Absalom!, Licht in augustus, enEen fabel. U zult zijn eenvoudige schrijftafel zien, evenals diverse en verschillende snuisterijen, een favoriet is zijn kleine metalen Mint Julep-beker. Rowan Oak is geopend van dinsdag tot en met zondag tijdens geplande uren met verlengde zomertijd. Rondleidingen kunnen alleen op afspraak worden georganiseerd.

Als u op het Faulkner-pad bent, wilt u misschien ook zijn graf bezoeken, dat u in St.

Peter's Cemetery, ook wel bekend als de Old Oxford Cemetery, op de hoek van Jefferson Avenue en North 16th Street. Traditie houdt in dat je een pint whisky achterlaat bij zijn graf, vooral als je een schrijver bent die op zoek is naar de muze.

De Campus van Ole Miss
Je kunt Oxford niet bezoeken zonder een beetje rond te reizen op de Ole Miss campus, en het is zeker een mooie wandeling voor een eenvoudige wandeling in de buitenlucht.

Terwijl u er bent, overweeg dan om even langs te gaan bij een van de uitstekende musea en collecties die voor het publiek toegankelijk zijn. Het Universiteitsmuseum is een gevarieerde verzameling kleinere musea en biedt exposities van kunst, oudheden, wetenschappelijke instrumenten, literaire ephemera en allerlei reizende tentoonstellingen. Vind het op de hoek van University Avenue en 5th Street. Het museum is geopend van dinsdag tot en met zaterdag tijdens de reguliere uren en gesloten tijdens reguliere universiteitsvakanties. Algemene toegang is gratis, hoewel er voor sommige reizende exposities mogelijk een toegangsprijs geldt. Het museum en Rowan Oak zijn verbonden via een voetpad, zodat ze gemakkelijk in een lange middag kunnen worden geïntegreerd.

Ook op de Ole Miss Campus staat het Blues Archive, gehuisvest in de J.D. Williams Library, wat eerder een tussenstop is voor onderzoekers dan voor toeristen, maar als je een grote fan bent van dit poëtische genre, kan het toch de moeite waard zijn om te stoppen. Het is de grootste verzameling bluesopnames, boeken en ephemera ter wereld. Bel (662) 915-7753 om een ​​afspraak te maken.

Een meer algemene stop is de collectie Archieven en Manuscripten van de Bibliotheek, die de papieren en ephemera van Faulkner (evenals zijn Nobelprijs) en een enorme verzameling andere werken bevat.

Roterende exposities zijn te zien, meestal gericht op een literair of historisch thema uit Mississippi, en zijn te vinden op de derde verdieping. De J.D. Williams Library bevindt zich op 1 Library Loop, midden in het hart van de campus. Uren variëren het hele jaar door.

Voordat je de campus verlaat, moet je zeker een bezoekje brengen aan het Centre for the Study of Southern Culture, waar de Southern Foodways Alliance, Living Blues Magazine en tientallen andere speciale projecten zijn ondergebracht, waaronder belangrijke Southern Studies-conferenties zoals de muziek van het zuiden Conferentie, Conferentie voor het boek en de conferentie Faulkner en Yoknapatawpha.

Ze zijn ook gastheer voor de Gammill Gallery, open voor publiek van maandag tot en met vrijdag tijdens geplande uren, behalve op universiteitsvakanties. De Gammill Gallery is gespecialiseerd in documentaire fotografie van het Amerikaanse Zuiden, en hoewel het een snelle afleiding is, is het een speciale, die prachtig is samengesteld en altijd de moeite waard is.

Bekijk hun kalender ook vóór uw bezoek, want er zijn regelmatig lezingen, lezingen, muziekuitvoeringen en andere unieke weergaven die gratis of goedkoop zijn en toegankelijk zijn voor het publiek.

Courthouse Square
Een hoogtepunt van elke literaire tour door Oxford is te vinden buiten de campus, midden in het hart van het Courthouse Square van de oude stad: Square Books (zie foto). Deze kleine winkel, die op zichzelf al bekendheid geniet, is alles wat je ooit zou willen in een onafhankelijke boekhandel - een gezellige omgeving, een verbazingwekkend goed gelezen personeel en een duizelingwekkend aanbod aan boeken. Er is een zware focus op Zuid-schrijvers, die vaak doorgaan voor het lezen van boeken en signeersessies. Vraag wel om ondertekende exemplaren, omdat er meestal meerdere op voorraad zijn. (Ik nam een ​​ondertekend exemplaar van Charles Frazier opDertien manen bij mijn laatste bezoek.)

Off Square Books is een bijgebouw van Square Books, slechts een paar deuren verderop op het plein, dat is gespecialiseerd in gebruikte boeken en koopjesboeken (restanten) en waar de meeste lezingen, kinderverhalen en andere evenementen worden gehouden. Een wekelijkse radio-uitzending genaamd Thacker Mountain Radio is als een minder melige Prairie Home Companion, of misschien een luxe Grand Ole Opry. Auteurs en dichters lezen fragmenten uit recente werken en geweldige zuidelijke muziek - van blues tot alternatief land tot bluegrass en Cajun - biedt een live soundtrack. Als een grotere artiest of auteur op de show verschijnt, wordt deze soms gewoon verderop in het veel grotere Lyric Theatre opgenomen, dus let op borden of controleer de website van tevoren. Tapings zijn op donderdagavond om 18.00 uur.

Dineren en accommodaties
Terwijl je in Oxford bent, moet je waarschijnlijk eten en slapen. Hier zijn een paar ideeën.

• restaurants: Voor een luxe diner, probeer City Grocery, een van de vier lokale restaurants, ondersteund door James Beard Award winnende chef-kok John Currence. Voor het ontbijt, bekijk zijn Big Bad Breakfast-joint - Zuid-verlichte fans zullen een giechel hebben bij alle verhaalverwijzingen in de namen van de gerechten. Voor iets meer casual, ga naar Proud Larry's voor wat livemuziek, bier en niet-half-slechte pizza's, of voor Ajax Diner voor eenvoudige Zuid-gerechten goed gedaan. Voor een echte Mississippi-ervaring sturen de inwoners je 15 mijl de stad uit naar Taylor Grocery, een old-school catfish shack. Oxford is trots op hun lokale restaurantscene (bedenk dat de Southern Foodways Alliance hier is gevestigd), dus doe iedereen een plezier en sla de restaurantketens over.
   
• accommodaties: De standaard leisteen van hotelketens en motels zijn beschikbaar (Days Inn, Hampton Inn, Holiday Inn Express, Super 8, etc.), maar ze zijn meestal een beetje buiten de stad. Om meer centraal te blijven, kunt u de Downtown Oxford Inn and Suites of de Inn at Ole Miss proberen, die beide schoon, veilig en betaalbaar zijn. Om een ​​echte smaak van de stad te krijgen, probeer dan een van de vele karaktervolle en redelijk geprijsde Bed and Breakfasts. Puddin 'Place en de 5 Twelve, waarvan de laatste eigendom is van en beheerd wordt door de voormalige gitarist voor rock / jamband Widespread Panic, zijn beide goede weddenschappen op loopafstand van het plein en de universiteitscampus.