Top 10 dingen om te zien en te doen in de dierentuin van St. Louis

De dierentuin van St. Louis is een van de beste van het land. In feite noemen zowel Parenting Magazine als Zagat het de beste dierentuin in de natie. De St. Louis Zoo blinkt niet alleen uit in het persoonlijk ontmoeten van dieren, het wordt ook gerespecteerd voor het maken van tentoonstellingen die lijken op de natuurlijke habitat van elk dier. Verrassend genoeg doet het dit allemaal zonder een dubbeltje aan te rekenen voor toegang!

De dierentuin is altijd een van de beste gratis attracties in St. Louis geweest. Wat te zien als je er eenmaal bent? Hier zijn tien dingen die je niet mag missen.

• Penguin en Puffin Coast

  JMichael-fotografie / Getty Images

  De enige manier om dichter bij een pinguïn te komen, is een dierenverzorger zijn. Aan de Penguin & Puffin Coast kun je met een korte glazen wand kijken hoe de dieren onder water zwemmen, of over de muur turen en ze recht onder je neus zien zwemmen. De ervaring is zo dichtbij dat je waarschijnlijk een beetje nat wordt als pinguïns spetteren en duiken, of als de papegaaiduikers schieten en in en uit het water springen. Vergeet niet op te kijken, want pinguïns zijn niet bang om op rotsrichel te klimmen op slechts een paar meter boven de hoofden van bezoekers.

• Hippo Harbor

  Hippo Harbor is een ander voorbeeld van het succes van de dierentuin bij het creëren van spannende, persoonlijke ontmoetingen tussen bezoekers en dieren. Slechts een paar centimeter glas scheiden je van 3000 pond (of meer) nijlpaarden terwijl ze ravotten door hun 60.000-gallon zwembad. Hoewel het soms lijkt dat zo'n groot zwembad niet nodig is, omdat de nijlpaarden het leuk vinden om recht tegenover het kijkglas te duiken, tot grote vreugde van kleine kinderen en volwassenen.

• Children's Zoo

  De Children's Zoo moet niet worden verward met uw typische kinderboerderij. Natuurlijk zijn er genoeg vriendelijke dieren voor kinderen om aan te raken en te zien. Maar de Children's Zoo is meer een gigantische speeltuin, en de dieren zijn er ook om te spelen. Er is een doorzichtige dia door een otterzwembad en de kangoeroe's spelen naast een indoor speelset. Natuurlijk is leren over dieren onderdeel van het plezier, dus vrijwilligers en personeel brengen regelmatig vogels, slangen, kikkers en andere dieren uit voor een ontmoeting van dichtbij en om vragen te beantwoorden. De toegang is ~ $ 4 per persoon, maar kinderen jonger dan twee worden gratis. De Children's Zoo is volledig gratis het eerste uur dat de dierentuin geopend is.

• Conservation Carousel

  De carrousel in de dierentuin staat ver af van de plastic en generieke carrousels die tegenwoordig op de meeste festivals en parken te vinden zijn. Hoewel het relatief nieuw is, zijn de 64 dieren allemaal met de hand gesneden en prachtig beschilderd. Kinderen houden er absoluut van om te proberen te beslissen welk dier hun ros zal zijn voor de dag. Keuzes variëren van de altijd populaire leeuw, tijger of zebra, tot meer leuke en exotische keuzes zoals een rups, pijlgifkikker of wrattenzwijn. De kosten zijn $ 3 per rit, maar de bijbehorende volwassenen krijgen gratis toegang. Ritten zijn ook gratis voor het eerste uur dat de dierentuin open is. Alle opbrengsten gaan naar het WildCare Institute van de dierentuin, dat beschermde en bedreigde soorten over de hele wereld beschermt en conserveert.

• Tours achter de schermen

  Als het nog steeds te ver weg is van een speelse pinguïn of een enorme nijlpaard, biedt de dierentuin veel manieren om nog dichterbij te komen. Met de 'Behind the Scenes Tours' kunnen bezoekers direct communiceren met dieren en meer leren over hun verzorging en habitats. Er zijn tien verschillende tours beschikbaar, variërend van een kans om giraffen te voeren, leuke verrijkingsspeeltjes voor apen te maken, een balpython te houden of achter de schermen van de cheeta's te gaan. Hoewel tours $ 25 of $ 50 per persoon kosten (behalve de Sea Lion Encounter, die $ 65 kost), blijken ze vaak het hoogtepunt van de uitstapjes van bezoekers te zijn en zijn ze de uitgave zeker waard. Tours vereisen minimaal twee of vier personen en moeten drie weken van tevoren worden geboekt.

• Voedertijd

  Weinig dingen zijn spannender in de dierentuin dan voedertijd. Net als wij houden dieren van eten, en voedertijd betekent meestal veel activiteit en een kans om dieren een beetje speelser te zien worden. De voedertijden zijn verdeeld over de dag en variëren per dier. Maar ongeacht op welk moment van de dag je er bent, is de kans groot dat er een voedertijd is. Hier zijn enkele van de meer populaire (en regelmatige) voedertijdschema's:
  Penguins
  15.30 uur
  Penguin & Puffin Coast
  Zeeleeuwen
  10:15 uur, 13:45 uur en 15.15 uur
  The Sea Lion Basin
  Boom Kangaroos
  10.30 uur en 15.30 uur
  The Children's Zoo

• Zooline-spoorlijn

  Rklawton / Wikimedia Commons / C-BY-SA-2.5

  Om er te komen is de helft van het plezier, en het rijden op de Zooline-spoorweg is geen uitzondering. Veel bezoekers zien de trein als een amusementsattractie, zich niet realiserend dat ze deze ook kunnen gebruiken om verschillende delen van het park over te steken. Elke trein stopt op vier stations, verspreid over het terrein van de dierentuin. Je kunt uitstappen op elk station, de tentoongestelde voorwerpen in de buurt bezoeken, dan terug springen in de trein en naar de volgende halte gaan. Veel ouders vinden de trein een geweldige manier om hun kinderen bezig te houden en nog een paar minuten. Bovendien voegt het een extra gevoel van avontuur toe! Een retourticket is $ 5, maar kinderen onder de twee jaar rijden gratis. Treinen rijden elke dag, meestal van 9:30 uur tot 17:00 uur, als het weer het toelaat.

• Sea Lion Sound

  (Public Domain) door Philip Leara

  De nieuwste tentoonstelling in de dierentuin is Sea Lion Sound. De tentoonstelling omvat een 35 voet onderwatertunnel en een arena voor zeeleeuwenshows. De tunnel is het hele jaar door open, terwijl zeeleeuwenshows worden aangeboden tijdens de warmere maanden. Kijk hoe de zeeleeuwen pronken met hun vaardigheden als ze op hun flippers lopen, hobbels springen en Frisbee spelen. Maar wees gewaarschuwd, als u van dichtbij gaat zitten, kunt u nat worden. De shows draaien elke dag van Memorial Day tot Labor Day. Tickets zijn $ 4 per persoon. Kinderen jonger dan twee worden gratis.

• Dieren altijd beeldhouwen

  Wanneer je vanuit Hampton Avenue naar de dierentuin rijdt, valt het eerste dat opvalt een gigantisch roestkleurige stalen sculptuur aan de zuidoosthoek van de dierentuin. Je mag een dubbele take doen als je ziet hoe groot het is. The Animals Always sculpture beschikt over meer dan 60 dieren die achter bomen en struiken gluren. Kunstenaar Albert Paley creëerde de dieren van 100 ton staal, waardoor het de grootste sculptuur is in een openbare dierentuin in de Verenigde Staten. Het is niet genoeg om gewoon voorbij te rijden; kinderen zien graag hoeveel dieren ze kunnen vinden en benoemen. Om van dichtbij te kijken, loop je de zuidelijke ingang van de dierentuin uit en de Wells Avenue op.

• 1904 World's Fair Flight Cage

  Ga voor een echte blik op de dierentuingeschiedenis naar de Flight Cage die gebouwd is voor de Wereldtentoonstelling van 1904. De kooi is nu de thuisbasis van het Cypress-moeras en 16 soorten vogels die overal in Noord-Amerika te vinden zijn. Het is een geweldige tentoonstelling voor jonge kinderen omdat de vogels vrij zijn om te wandelen, vliegen of zwemmen door de hele tentoonstelling. Dat betekent dat ze meestal dichtbij en gemakkelijk te zien zijn en vaak recht boven je hoofd vliegen of waggelen. Er is ook een zwevende brug in het midden van de tentoonstelling waar kinderen graag overheen lopen. De Flight Cage is een van de meest erkende sites in de dierentuin, maar wandel niet zomaar - stop hier en zie waarom het al meer dan 100 jaar bezoekers trekt.