Hoe de oude Romeinse stad Volubilis in Marokko te bezoeken

De gedeeltelijk opgegraven ruïnes van de oude stad Volubilis leiden een vruchtbare vlakte op ongeveer 35 kilometer ten noorden van de keizerlijke stad Meknes. Een van de best bewaarde oude sites in Marokko, de ruïnes bieden een fascinerend inzicht in de stad die ooit diende als de hoofdstad van het koninkrijk Mauretanië, en later als een van de meest zuidelijke steden van het Romeinse rijk.

Oude geschiedenis

Volubilis werd gesticht door het Berberse volk in de 3e eeuw voor Christus en maakte deel uit van Mauretanië toen het koninkrijk een Romeinse cliëntrest werd na de val van Carthago in 146 voor Christus. In 25 voor Christus werd koning Juba II op de troon geplaatst en begon hij zijn koninklijke hoofdstad te bouwen in Volubilis. Ondanks zijn Berber-voorouders, was Juba getrouwd met de dochter van Marcus Antonius en Cleopatra, en zijn smaak was duidelijk Romeins. De openbare gebouwen van de stad (inclusief een forum, een basiliek en een triomfboog) weerspiegelen de architecturale stijlen van Romeinse steden in heel Europa.

In 44 na Christus werd Mauretania geannexeerd door Claudius en Volubilis groeide rijk exporterend graan, olijfolie en wilde dieren voor gebruik in gladiatorenbrillen voor de rest van het rijk. In de 2e eeuw was de stad een van de belangrijkste buitenposten van het Rijk en pochte er 20.000 inwoners. De rijkste families woonden in mooie herenhuizen met spectaculaire mozaïekvloeren.

Volubilis werd in 285 n.Chr. Overspoeld door lokale stammen en nooit heroverd door Rome. In plaats daarvan werd de stad nog 700 jaar bewoond, eerst door Latijns-sprekende christenen en vervolgens door moslims.

Aan het einde van de 8e eeuw werd het de hoofdstad van Idris I, de grondlegger van de Idrisid-dynastie en de Marokkaanse staat.

In de 11e eeuw werd de stad echter verlaten. De zetel van de macht werd verplaatst naar Fez en de bewoners van Volubilis verhuisden naar het nabijgelegen bergdorpje Moulay Idriss Zerhoun.

Volubilis in latere jaren

De ruïnes van Volubilis bleven intact tot het midden van de 18e eeuw, toen ze grotendeels werden verwoest door een aardbeving. In de volgende decennia plunderden Marokkaanse heersers zoals Moulay Ismail de ruïnes voor hun marmer, dat werd gebruikt bij de bouw van verschillende keizerlijke gebouwen in Meknes. De ruïnes werden pas geïdentificeerd als die van de oude stad van Volubilis in de late 19e eeuw, toen ze gedeeltelijk werden opgegraven door Franse archeologen. Gedurende de Franse koloniale periode werden de ruïnes opgegraven, gerestaureerd en in sommige gevallen opnieuw gebouwd.

In 1997 werd Volubilis ingeschreven als UNESCO Werelderfgoed vanwege het belang ervan als een goed bewaard voorbeeld van een groot Romeins koloniaal stadje aan de rand van het rijk.

Wat te zien

Het opgegraven deel van Volubilis is relatief klein in vergelijking met de oude stadscentra van Egypte. De sierlijke zuilen en afbrokkelende muren zorgen echter voor verbluffende foto's tegen de achtergrond van het Marokkaanse platteland, en een wandeling door de historische ruïnes is een nederige ervaring.

Zorg ervoor dat je de triomfboog bezoekt, gelegen aan de rand van de ruïnes; het forum met zijn torenhoge zuilen en wat er nog over is van de basiliek van de stad. Het hoogtepunt van een reis naar Volubilis is ongetwijfeld de gerestaureerde mozaïekvloeren, die allemaal in hun oorspronkelijke omgeving te zien zijn.

De mooiste hiervan bevinden zich in het Huis van Orpheus, de grootste en mooiste van de opgegraven particuliere huizen. Hier vind je drie prachtige mozaïeken waarin Orpheus zijn luit bespeelt voor een publiek van wilde dieren, een dolfijn en Poseidon, de Romeinse god van de zee. Het huis bevat ook de overblijfselen van een privéhamam, compleet met warme en koude kamers en een solarium.

Hoe te bezoeken

De ruïnes van Volubilis zijn elke dag open van zonsopgang tot zonsondergang. Je moet een kleine toegangsprijs betalen van 20 dirhams, en officiële gidsen zijn te huur bij de ingang van het complex voor 120 dirhams.

De meeste mensen bezoeken een dagtocht vanuit Meknes (22 mijl / 35 kilometer afstand) of Fez (80 kilometer afstand). Je kunt er zelf naartoe rijden of een privétaxi huren bij het treinstation in Meknes. Als je vanuit Fez reist, is het goedkoper om de trein naar Meknes te nemen en een taxi vanaf daar te organiseren dan om een ​​taxi te boeken bij Fez zelf. Als alternatief bieden de meeste riads en hotels in beide steden georganiseerde excursies naar Volubilis. Deze omvatten meestal een stop in het bergdorp en de heilige pelgrimsoord van Moulay Idriss.

Waar te verblijven

Als je langer dan een dag wilt blijven, moet je accommodatie boeken bij Moulay Idriss, gelegen op slechts vijf kilometer van de ruïnes van Volubilis. Er is een selectie van sfeervolle pensions en B & B's om uit te kiezen - inclusief de best beoordeelde optie Dar Zerhoune. Deze B & B is gevestigd in een traditioneel Marokkaans huis en biedt kamers met een eigen badkamer, een restaurant dat is gespecialiseerd in authentieke Marokkaanse gerechten en een dakterras met een adembenemend uitzicht op Moulay Idriss en de ruïnes in de vallei daarachter. Gasten kunnen dagelijks wandeltochten maken van de B & B naar Volubilis, onderweg langs olijfgaarden en lokale dorpen.

Wanneer te gaan

Volubilis is het hele jaar door een waardevolle bestemming en er is geen slechte tijd om te bezoeken. De zomermaanden kunnen echter ongelooflijk heet worden en er is weinig bescherming tegen de zon in de oude stad. Als u ervoor kiest om te bezoeken van juni tot augustus, zorg dan dat u voldoende water en zonnebrandmiddelen meeneemt. De stad is op zijn meest schilderachtige in april en mei, wanneer de omliggende velden weelderig zijn met lente wilde bloemen. Voor de beste foto's probeert u uw bezoek te timen voor de vroege ochtend of late namiddag, wanneer zacht licht de kolommen van de oude stad verguldt met goud.