De 18 beste dingen om te doen in Meknes, Marokko

Gelegen in het noorden van het land, ziet Meknes minder bezoekers dan de iconische steden Fez en Marrakech. En toch, het is een van de vier keizerlijke steden van Marokko, en heeft de historische medina-muren en prachtige Moorse architectuur te evenaren. Bezoekers kunnen ruïnes en musea bezoeken die verwijzen naar de 11e-eeuwse stichting van de stad en naar haar jaren als de hoofdstad van het Marokkaanse sultanaat in relatieve rust; terwijl moderne attracties authentieke riads en een uitstekende culinaire scène omvatten.

• Maak een wandeling door de historische medina van de stad

  

  Tuul en Bruno Morandi / Getty Images

  Ingeschreven als UNESCO-werelderfgoed in 1996, dateert de medina van Meknes uit de 11e eeuw toen de stad werd gesticht als een militaire nederzetting door leden van de Almoravid-dynastie. Tegenwoordig is het een doolhof van prachtige architectuur in verschillende staat van onderhoud, waarvan de meeste de Spaans-Moorse stijl weerspiegelt die populair is bij de sultans van de 17e eeuw. Stap binnen in de hoge muren van de medina en ontdek historische moskeeën, mausolië, torens en medersas afgewisseld met souks die traditioneel Marokkaans handwerk verkopen.

• Fotografeer Medina Gates van Meknes

  

  Thanachai Wachiraworakam / Getty Images

  De medina-wanden bevatten meer dan 20 poorten, waarvan vele op zichzelf al architecturale oriëntatiepunten zijn. Hiervan is de meest bekende Bab Mansour, in opdracht van Moulay Ismail en voltooid vijf jaar na zijn dood in 1732. De poort, die 16 meter hoog en acht meter breed is, is prachtig gedecoreerd met groen en wit Zellij tegels, drie sierlijke bogen en kolommen geplunderd van Volubilis en El Badi Palace. De 17e-eeuwse Bab el Khemis-poort is een ander fotogeniek hoogtepunt.

• Verken het Museum van de Marokkaanse kunst

  

  Neil Farrin / Getty Images

  Ook bekend als Dar Jamai, is het museum gevestigd in een 19e-eeuws paleis, compleet met adembenemende Andalusische architectuur en een rustige binnentuin. Binnen moet je opletten voor prachtige voorbeelden van traditioneel gesneden pleisterwerk, tegelwerk en timmerwerk. De displays van het museum zijn ook gewijd aan de ambachtelijke ambachten van Marokko en bevatten fijne kunstobjecten gemaakt van leer, keramiek, koper, zilver en nog veel meer. De openingstijden zijn van 9.00 - 12.00 uur en 15.00 uur - 18.30 uur, elke dag behalve op dinsdag.

• Bewonder de traditionele kunst in het Meknes Museum

  Blijf je waardering uit voor de Marokkaanse kunst in het Meknes Museum, gelegen op slechts 400 meter afstand van Dar Jamai in het hart van de medina. Een klein museum gehuisvest in een bescheiden gebouw, het is de thuisbasis van een andere schatkamer van kleding, sieraden, aardewerk en prachtige Marokkaanse tapijten. Een bijzonder hoogtepunt is een decoratief harnas met turkoois, koraal en oude munten. De toegang kost 10 dirham en het museum is geopend van 09:00 tot 18:00 uur. Dinsdag tot zondag.

• Krijg je Pottery Fix in Borj Belkari Museum

  Als je met name geïnteresseerd bent in keramiek, is het museum in de Borj Belkari-toren een must om te bezoeken. Het is gespecialiseerd in aardewerk uit de noordelijke culturele regio van het Rif, daterend van de prehistorie tot het heden. Onder de permanente collectie zijn mooie voorbeelden uit de hoogtijdagen van de islamitische sultans, terwijl een moderne werkplaats aardewerk uit heel Marokko omvat. Het gebouw zelf werd gebouwd in de 17e eeuw als onderdeel van de verdedigingsmuren van de stad. De toegang kost 10 dirham.

• Dwaal door de ruïnes van de Koninklijke Stallen

  

  Clémence Liu / Getty Images

  Despotische 17de-eeuwse sultan Moulay Ismail heeft veel van de iconische architectonische monumenten van Meknes in gebruik genomen. Van hen is misschien wel de meest indrukwekkende de Koninklijke stallen. De nu geruïneerde stallen zijn gebouwd om 12.000 paarden te huisvesten met luxe comfort, waaronder een enorme graanschuur voor het opslaan van paardenvoer. Tegenwoordig is de enorme schaal van de stallen bijna net zo indrukwekkend als de vindingrijkheid van hun ontwerp. De toegang kost 10 dirham en de site is dagelijks geopend van 09.00 uur tot 12.00 uur en van 15.00 uur tot 18.30 uur.

• Bezoek het Mausoleum van Moulay Ismail

  

   

  Marco Cristofori / Getty Images

  Het mausoleum van Moulay Ismail is een oase van rust gelegen in het centrum van de oude stad, en is een van de weinige Marokkaanse heilige plaatsen die openstaan ​​voor niet-moslims. Het interieur is een verzameling van uitbundig versierde binnenplaatsen die leiden naar het heiligdom waar de sultan begraven ligt. Hoewel niet-moslims het graf zelf niet mogen betreden, is het zichtbaar vanuit de voorkamer met zijn prachtige gebeeldhouwde pleister, geëmailleerd houtwerk en Zellij mozaïeken. Toegang is gratis, hoewel donaties op prijs worden gesteld.

• Ontdek Underground Prison Habs Qara

  Moulay Ismail's bezienswaardigheden werden gebouwd door slaven, die onder vreselijke omstandigheden werden vastgehouden in een ondergrondse gevangenis die bekend staat als Habs Qara of Cara Prison. De cellen nemen hun Engelse naam van een Portugese architect die zelf een gevangene was totdat hij zijn vrijheid verdiende door zich meester te maken van hun constructie. Meer dan 60.000 slaven werden in de ondergrondse wijken bewaard, waarvan tweederde als christelijke krijgsgevangenen werd beschouwd. Tours kosten 10 dirham en zijn elke dag beschikbaar behalve op maandag.

• Geniet van uitzicht op de daken bij Bou Inania Medersa

  

  Sean Caffrey / Getty Images

  Hoewel de Bou Inania Medersa van Meknes een kleinere en minder sierlijke aangelegenheid is dan Fez's medersa met dezelfde naam, blijft het een mooi voorbeeld van een traditionele school voor islamitische erediensten. Het werd voltooid in 1358 om studenten en leraren te huisvesten verbonden aan de Grande Mosquée, gelegen tegenover. Bewonder de gebeeldhouwde cederhouten plafonds, stucwerkbogen en Zellij vloeren van de gemeenschappelijke ruimtes van de medersa, of klim naar het dak voor een spectaculair uitzicht op de minaret van de moskee en het historische Meknes daarachter.

• Rijd door de stad in een Caleche

  

  Izzet Keribar / Getty Images

  Een schilderachtige tocht in een door paarden getrokken paard caleche of koets is een geweldige manier om de stad te verkennen voor diegenen die de paardenliefde van Moulay Ismail delen (of gewoon niet de energie hebben om te lopen). De rijtuigen zijn sprookjesachtige kunstwerken compleet met uitgebreide luifels en gordijnen. Routes leiden je meestal door de stadspoorten en langs enkele van de meest herkenbare herkenningspunten van Meknes. Caleches nemen tot vijf passagiers en kunnen worden gehuurd voor ongeveer 100 dirham per uur.

• Volg een optreden in het Institut Français

  In het centrum van de moderne cultuur in Meknes ligt het Institut Français, halverwege tussen de oude medina en de Ville Nouvelle aan de Rue Ferhat Hachad. Dit eigentijdse gebouw herbergt een eclectische kalender met toneelstukken, films en kunsttentoonstellingen, hoewel u gewaarschuwd moet worden dat ze allemaal in het Frans zijn. Als je van plan bent om wat tijd in Meknes door te brengen en je je greep op de koloniale taal van Marokko wilt verbeteren, biedt het instituut ook Franse lessen aan.

• Sluit je aan bij de drukte op het El Hedim-plein

  

  Rolf Bach / Getty Images

  El Hedim Square is het antwoord van Meknes op Djemma el Fna in Marrakesh. Gelegen in het hart van de medina, het is een natuurlijke ontmoetingsplaats voor zowel inwoners als bezoekers, en een geweldige plek om de sfeer op te snuiven. Straatartiesten (variërend van muzikanten tot slangenbezweerders) houden de drukte bezig, en de ene kant is bezet door cafés, restaurants en een overdekte groentenmarkt. Stop voor een kop muntthee, of proef authentiek Marokkaans straatvoedsel als de schemering daalt.

  Ga verder naar beneden.

• Proef de culinaire scene van Meknes

  

  fotofritz16 / Getty Images

  Authentieke Marokkaanse gerechten en Afrikaanse interpretaties van traditionele Franse gerechten domineren de culinaire scène in Meknes. Ga naar de plaatselijke plek Restaurant Ya Hala voor heerlijke Marokkaanse favorieten zoals tajine, couscous en pastilla, vers gekookt op bestelling; of waag de schouders met de lokale bevolking over muntthee en patisserie in Café Opera. Voor een meer verfijnde eetervaring, probeer Bistrot Art & Le Wine Bar, waar het fusionmenu wordt aangevuld met een indrukwekkende wijnkaart en kamerhoge uitzichten over Meknes.

• Beheers de kunst van het koken in Marokko

  Leer hoe u uw favoriete Marokkaanse gerechten thuis kunt recreëren door een lokale kookles bij te wonen. In Meknes, een van de beste plaatsen om de culinaire kunsten van het land te beheersen, is Riad Lahboul, dat workshops voor gasten en niet-gasten biedt. Kies voor een cursus van een halve of een hele dag of een diepgaand extravaganza van een week compleet met uitstapjes naar de gemeenschappelijke broodovens van de stad en markten voor producten. Aan het einde van de dag, proef je je creaties met je klasgenoten.

• Ervaar de luxe van een traditionele Riad

  

  Patrice Hauser / Getty Images

  De meest authentieke accommodatie in Meknes is een riad (of traditioneel Marokkaans huis) dat is omgebouwd tot een luxe boetiekhotel. Er is veel om uit te kiezen, met onze favoriet zijnde Riad Palais Didi, wiens naam verwant is aan de huidige eigenaars en rechtstreeks afstamt van sultan Moulay Sulaiman. Naast vijf suites en zeven luxueuze tweepersoonskamers beschikt het hotel over een dakterras met uitzicht over de medina. Riad Yacout en Ryad Bahia zijn waardige alternatieven.

• Plan een dagtocht naar de ruïnes in Volubilis

  

  Max Shen / Getty Images

  Ten noorden van Meknes liggen de ruïnes van Volubilis. Een van de best bewaarde oude sites van Marokko, de stad was ooit de hoofdstad van het koninkrijk Mauretanië en later de meest zuidelijke buitenpost van het Romeinse rijk. De opgegraven ruïnes die vandaag ontdekt kunnen worden, zijn onder andere een triomfboog, een Romeins forum met zijn originele pilaren en een reeks privéhuizen met prachtige mozaïekvloeren. De ruïnes zijn dagelijks geopend van zonsopgang tot zonsondergang en de toegang kost 20 dirham.

  Ga verder naar beneden.

• Breng een nacht door in de buurt Moulay Idriss

  

  Marco Cristofori / Getty Images

  Voor een overnachting kunt u overwegen om uw bezoek aan Volubilis te combineren met een verblijf in Moulay Idriss, het witgekalkte bergstadje dat vijf kilometer ten zuidoosten van de ruïnes ligt. Beschouwd als een heilige plaats door moslim-pelgrims, is de stad sinds 2005 alleen opengesteld voor niet-moslim-overnachtingsgangers en heeft een slaperige, off-the-beaten track-sfeer behouden. Verwacht een adembenemend berglandschap, authentieke cafés en restaurants en een keuze aan charmante pensions, waaronder de best beoordeelde B & B Dar Zerhoune.

• Boek een rondleiding door het nabijgelegen Fez

  

  Des / Getty Images

  Na Meknes 'ontspannen introductie in het leven in een Marokkaanse keizerlijke stad, kun je je klaarmaken voor de drukte van het nabijgelegen Fez. Bereikbaar met de auto in slechts een uur, Fez is de oudste keizerlijke stad en een ander UNESCO-werelderfgoed. Topattracties zijn de chaotische oude medina, de traditionele leerlooierijen en de Kairaouine-moskee. De laatste is de op een na grootste moskee van het land en de thuisbasis van een van 's werelds belangrijkste bibliotheken.