Een bezoek aan de openbare Hammams in Noord-Afrika

Hammams zijn openbare stoombaden die populair zijn in Noord-Afrika, en met name in Marokko en Tunesië. Historisch gezien waren dit de enige plaatsen waar mensen konden komen om te baden en te schrobben, omdat een privébadkamer in een huis of appartement een luxe was die maar weinigen zich konden veroorloven. Er zijn nu minder hammams sinds de komst van modern sanitair; hamams blijven echter een groot deel van de cultuur in Tunesië en Marokko. Ze bieden mensen de gelegenheid elkaar te ontmoeten, in te halen en roddels uit te wisselen, en een hammam bezoeken is een fantastische manier voor bezoekers om zich onder te dompelen in de lokale cultuur.

Een hammam vinden

Hammams zijn te vinden in bijna elke Marokkaanse en Tunesische stad. Degenen met het meeste karakter zijn te vinden in de oude medina's, en in het historische hart van steden als Tunis, Marrakech en Fes, hammams vaak als voorbeelden van prachtige Moorse architectuur. Vaak bevinden ze zich in de buurt van een moskee, omdat het gebruikelijk is dat moslims zich wassen voordat ze bidden. Vraag het advies van een vriendelijke lokale, of informeer bij uw hotel of het dichtstbijzijnde VVV-kantoor.

Veel luxe hotels (bekend als riads in Marokko of Darsin Tunesië) hebben hun eigen hamams. Deze privéhamams bieden een meer verwesterde ervaring, met massagetafels en aromatherapieoliën. Openbare hamams zijn echter de echte deal - zonder franjes en met veel karakter. Ze kunnen een beetje intimiderend zijn, met weinig licht en veel naakte of halfnaakte vreemdelingen. Maar voor mensen met een gevoel van avontuur, bieden ze ook een glimp van de Noord-Afrikaanse cultuur op zijn meest authentieke.

Uw Hammam-checklist

Hammams zijn uitsluitend voor mannen of vrouwen, of ze hebben aparte openingstijden voor beide geslachten. De uren voor mannen zijn meestal 's ochtends en' s avonds, terwijl de uren voor vrouwen doorgaans in de middag zijn. Dit betekent dat de kledingcode in de hamam (voor zowel mannen als vrouwen) alleen ondergoed is. Vrouwen gaan meestal topless, dus als het idee om je te mengen met naakte vreemden je ongemakkelijk laat voelen, wil je misschien nog eens een bezoek brengen aan een openbare hamam. Als je het nog steeds leuk vindt, zijn hier een paar dingen die je misschien wilt meenemen:

• Ondergoed omdat het paar dat u draagt ​​doorweekt raakt
• Handdoek
• Shampoo (in Marokko, overweeg dan om te kopen ghassoul, een klei uit het Atlasgebergte, traditioneel gebruikt om haar te wassen)
• Scheermes
• Schone flip-flops of sandalen
• Zeep (in Marokko, koop traditionele zwarte zeep gemaakt van olijfolie)
• Schrobbende (bekend als akassa in Tunesië, ofKIIS in Marokko).
• Flessenwater
• Mat of krukje (om op te zitten - dit is optioneel)
• Een paar woorden Arabisch
• Een scherp gevoel voor humor!

De Hammam-ervaring

De eerste stap is om je toegangsprijs te betalen, die meestal minimaal is. Kies ook voor een massage - dit maakt deel uit van de ervaring en is over het algemeen veel goedkoper dan massages in Europa of de Verenigde Staten. Controleer vervolgens uw waardevolle spullen bij de receptie en volg de aanwijzingen naar de kleedruimte. Hier kun je je ondergoed strijken en je kleren opbergen totdat je klaar bent om je weer aan te kleden.

Elke hamam is iets anders, dus als je eenmaal in het met stoom gevulde bad bent, kijk eens wat andere mensen doen om een ​​idee te krijgen van hoe de dingen werken. Meestal krijg je twee emmers en een schaal (of een oud blikje). Eén emmer is voor koud water, de andere voor warm. Sommige hamams hebben een begeleider om deze voor je op te vullen, maar normaal is het self-service.

Zoek een plek om te zitten en breng een moment door met genieten van de hitte terwijl je jezelf laat ontspannen. Hammams zijn vaak behoorlijk donker en het kan zijn dat je tijd nodig hebt om je aan te passen aan het lage licht. Het geluidsniveau is aanzienlijk, want er is veel geruchten en echoën prachtig rond het traditionele koepelvormige plafond van de hammam. Voor vrouwen draagt ​​het geluid van badende kinderen bij aan het algemene kabaal.

Als je eenmaal goed bent, is het tijd om je emmer te vullen en te gaan inzepen, schrobben en scheren. Sommige hamams hebben aparte gebieden om te scheren en te shamponeren. Let goed op je mede-zwemmers, want smerig water stroomt over het algemeen in één richting - en zitten stroomafwaarts van badwater van andere mensen is nooit aangenaam. Gebruik altijd uw eigen kan of kom om af te spoelen met schoon water.

Je massage begint wanneer een van de bedienden je in het Arabisch roept en je vraagt ​​om plaats te nemen op een stenen plaat in het midden van de hammam. Met een schurende handschoen zal de begeleider je huid schrobben tot hij rauw aanvoelt - terwijl je vol verbazing toekijkt terwijl je dode huid wordt weggeslingerd, waardoor je je schoner voelt dan ooit tevoren.

Na je massage kun je doorgaan met baden als je dat wilt. Er is geen beperking aan de hoeveelheid water die je kunt gebruiken, en een belangrijk onderdeel van de hamam-ervaring is gewoon zitten en genieten van het warme water terwijl je naar de mensen om je heen luistert. Als je klaar bent, zorg dan dat je de badkamer gebruikt voordat je je aankleedt. De meeste hammamtoiletten zijn de hurkende soort, en je wilt afwassen voordat je droog wordt.

Nadat je de hammam hebt verlaten, moet je rehydrateren door veel water te drinken.

Dit artikel is bijgewerkt door Jessica Macdonald op 20 oktober 2016.