9 Museumgeheimen die u moet weten

Dan Brown auteur van De Da Vinci-code en Angels & Demons heeft een fortuin gespeeld met onze nieuwsgierigheid naar wat er achter de schermen van een museum gebeurt. Voor bezoekers is er altijd iets mysterieus aan de kennis die bewaard wordt door curatoren en conservators. Voor mensen die in musea werken, is de toegang achter de schermen, vooral in de ochtend- en avonduren wanneer het museum gesloten is voor het publiek, echt een van de voordelen van de baan. Hier is een korte samenvatting van de dingen die museumcuratoren, opleiders en galeriebewakers weten waar het publiek zich vaak over verbaast.

Ik zal beginnen met de grootste bombshell van allemaal.

• Flitsen doen de kunst eigenlijk niet pijn. Conservatoren vertellen dit al tientallen jaren aan het publiek. In werkelijkheid is flitsen fotografie grof en vervelend en heeft het een negatieve invloed op de beleving van de bezoeker. Stel je voor dat er een teken was dat de mensen vroeg om hun cameraflits niet te gebruiken, gewoon omdat het onaangenaam was. Iedereen zou het zeker negeren. Maar het idee dat het schadelijk is voor de kunst lijkt eigenlijk te werken. Dus ook al ken je de waarheid, gebruik nooit een flitser.
• Musea hebben allemaal vervalsingen in hun collecties. Elk kunstwerk waarvan het oorspronkelijk door een museum was gekocht, werd verondersteld echt en authentiek te zijn. Niemand wil een nep-kunstwerk kopen. Grote aankopen duren altijd lang en vereisen niet alleen grondig onderzoek door curatoren, wetenschappers, deskundigen en conservatoren, maar het bestuur van het museum wil meestal al het bewijsmateriaal voor aankoop aantoonbaar en gedocumenteerd zien. Maar kunstvervalsers zijn meestal op het scherp van de snede van wetenschap en technologie en ze weten heel goed wat de experts doen wat de experts zullen doen om een ​​kunstwerk te authenticeren. (Ze zijn ook goed op de hoogte van de trends en smaken van verzamelaars met de diepste zakken en zullen dingen creëren die ze specifiek zullen aantrekken.) Als zodanig vervallen namaakgoederen onvermijdelijk en de meeste musea hebben meer dan een paar blindgangers in de kluis. Vaak zal een nieuw stukje wetenschap iets nieuws onthullen over een werk of een kunstenaar. Andere keren wordt de vervalser betrapt en wordt elk ander stuk dat daarmee verbonden is, opnieuw bekeken. Wanneer een werk als nep wordt ontdekt, wordt het meestal snel van het zicht gehaald. Er zijn echter gevallen waarin het kunstwerk is ingebouwd in de structuur van het gebouw zoals het geval is in The Met Cloisters. Kijk eens goed naar de leeuwenfontein bij de ingang van het Cuxa-klooster. Er staat 'Romaanse stijl, 19e eeuw'. Dat is het moment waarop wordt aangenomen dat de nep is gemaakt.

• Toegangskaarten dekken bijna niet de kosten van het runnen van een museum. Hoewel toegangsbewijzen een belangrijke bron van inkomsten zijn, dekt de toegang meestal slechts ongeveer 30% van de musea, waaronder personeel, schoonmaak, marketing, beveiliging, gas, elektriciteit, enz. Daarom ...
• De cadeauwinkel is meestal de grootste bron van inkomsten voor musea. Koop daarom zoveel mogelijk mokken van Monet en van Gogh-magneten als je wilt. Het geld dient allemaal een goed doel en wordt zeer op prijs gesteld.
• Musea denken net zo veel aan de toekomst als het verleden. Hoewel musea meestal containers voor historische objecten zijn, denkt het museumpersoneel voortdurend aan de toekomst van het museum en hoe het te financieren. In de Verenigde Staten is private filantropie de belangrijkste geldbron. Dus terwijl de curatoren misschien dromen over de bibliotheek in Alexandrië, kijkt het ontwikkelingspersoneel naar trends en mensen. Ze volgen Silicon Valley-miljardairs op Twitter en nemen nota van hun verzamelgewoonten. De persoonlijke smaak van de rijkste mensen van vandaag zal een enorme impact hebben op een museum 30-50 jaar in de toekomst.

• Ja, musea hebben 24-uurs beveiliging. De beroemdste kunstroof in de Verenigde Staten, de overval op het Isabella Stewart Gardner Museum in Boston gebeurde 's nachts. Zoals elk gebouw is een museum het meest vatbaar voor inbraken 's avonds laat wanneer iedereen slaapt. Maar verzekeringsmaatschappijen eisen meestal dat museumobjecten te allen tijde worden beschermd. Het nachtpersoneel is meestal kleiner omdat ze geen bezoekers hoeven af ​​te handelen, maar ze hebben specifieke oefeningen en taken die uniek zijn voor het bewaken van kunstwerken 's nachts, zodat er nooit een moment is waarop de collectie kwetsbaar is voor diefstal.

• Er zijn veel spullen in opslag in bijna elk museum. Grote musea zoals The Met hebben kunstwerken achter de muren van de galerie en elke afdeling heeft veel meer in hun collectie dan wat er in de galerijen te zien is. Het werk van een curator is om de collectie te gebruiken om een ​​verhaal te vertellen voor de museumbezoeker. Soms wordt een werk dat niet in een samenhangend verhaal valt, gedegradeerd tot opslag. Soms worden kunstwerken niet weergegeven omdat ze meer onderzoek vereisen of moeten worden gerepareerd of schoongemaakt. En het is vaak zo dat er gewoon niet genoeg ruimte is, zodat de werken aan en uit kunnen draaien of alleen naar buiten komen voor speciale tentoonstellingen.

• Kunstwerken reizen met koeriers. Mensen vragen zich vaak af hoe beroemde kunstwerken worden verscheept wanneer ze reizen voor speciale tentoonstellingen. Hoewel het algemene antwoord "zeer zorgvuldig" is, heeft elk zijn eigen unieke reeks voorwaarden, of het nu met een vrachtvliegtuig, een schip of op schoot van een koerier is. Wat er ook gebeurt, kunstwerken worden begeleid door experts die zorgen voor een veilige doorgang van deur tot deur.
• Tenslotte, er is veel dat een museum niet weet over zijn eigen collectie en dat is goed. Tijdens lezingen in de musea hebben gasten me vaak op stevige antwoorden gejaagd op vragen als "hoe lang duurde het om de Unicorn Tapestries te weven?" Als ik antwoord dat niemand het zeker weet, kunnen we alleen maar raden, mensen raken vaak gefrustreerd omdat ze een duidelijk antwoord willen. In werkelijkheid is veel van de geschiedenisbeurs een verzameling van zorgvuldige, goed opgeleide gissingen.Buiten het rijk van de hedendaagse kunst, hebben wetenschappers vaak te maken met fragmenten, dingen die verloren zijn gegaan in oorlogen, dingen die op een gegeven moment zijn gestolen en dingen die zijn gevallen. Vaste antwoorden over een geschiedenis van objecten zijn ongrijpbaar, hoewel geleerden voortdurend de antwoorden achterna zitten. Soms is de vraag even overtuigend als het object zelf. En dat is de kern van waarom we houden van een goed museummysterie!