The Cloisters in New York City After It Snows

De tuinen zijn een grote aantrekkingskracht voor bezoekers van de kloosters, maar ik raad ten zeerste aan om deze tak van het Metropolitan Museum of Art in de winter te bezoeken, vooral vlak na een sneeuwstorm. Hoewel je zeker nog steeds in Manhattan bent, voelt de Cloisters als een reis naar het middeleeuwse Frankrijk of Italië. Sneeuw houdt vaak grote menigten weg en de rust en eenzaamheid van het museum zijn overal ongeëvenaard in New York City.

De kloosters werden gebouwd tussen 1934 en 1938. Hoewel het gebouw als geheel modern is, bevat het stukken van de laatmiddeleeuwse bouwwerken waaronder een apsis van Spanje en vijf ensembles van kloosterkapitalen en kolommen uit Frankrijk. Middeleeuwse deuropeningen, ramen en stenen fragmenten zijn te vinden in elke galerij. Het is een meeslepende ervaring waarbij de verzameling laatmiddeleeuwse kunst wordt getoond in een context die de oorspronkelijke weergave of functie suggereert. Zelfs zonder de collectie te goed te bekijken, is een bezoek aan de kloosters een dromerige, bijna meditatieve reis.

De ervaring begint als je uit de metro stapt. Neem de A-trein naar 190th Street en loop via de liften naar Fort Washington Avenue. (Als je op straatniveau uitkomt en je op Bennett Avenue bent, ga je gewoon terug naar het station en neem je de liften, je hoeft je MetroCard niet opnieuw te vegen.) Eenmaal buiten kun je wachten op de M4-bus die je door Fort zal rijden Tryon Park, of je kunt lopen.

Fort Tryon Park, ooit de plaats van een revolutionaire oorlogsstrijd, bestaat uit heuvels, paden en plateaus om te kijken. Vanuit de metro betreedt u het park via de Margaret Corbin Circle. De eerste aanblik die je zult zien is de Heather Gardens die het hele jaar door spectaculair zijn.

Op een besneeuwde dag zullen veel lokale families sleeën en hun honden uitlaten. Je passeert ook het New Leaf Café, een boerderij-tot-tafel restaurant waar je kunt stoppen voor koffie, gebak of lunch. Terwijl u door het park loopt, kijkt u uit over de Hudson River, waar het enige gebouw dat u zult zien het St. Peter's College is. In 1933 kocht John D. Rockefeller Jr meer dan 700 hectare op de Palisades-kliffen om het uitzicht vanaf de kloosters te behouden. Een rechte wandeling naar de Cloisters via de hoofdweg (volg het fietspad) duurt ongeveer zeven minuten.

Een lange wandeling door de paden van het park kan 20-30 minuten duren. Neem de tijd en geniet ervan.

Binnenin het museum is het middelpunt van de collectie het Cuxa-klooster, een reeks hoofdsteden uit de 12e eeuw voor het klooster van San-Michel-de-Cuxa. Van november tot maart omsluit het glas de arcades vanuit de tuin, wat het effect creëert van het kijken in een gigantische sneeuwbol. De arcades zijn gevuld met potplanten die in de Middeleeuwen bekend en gecultiveerd waren. Ga zitten aan een van de banken bij de warmhoudroosters en warm je rug op in de vredige eenzaamheid van het klooster.

Galerijen van de kloosters

De galerijen zijn meestal erg stil op sneeuwdagen, waardoor je lang naar de beste schatten kunt kijken. En er zijn enkele enorm belangrijke werken die je niet mag missen.

• The Unicorn Tapestries: Deze wol, zijden en vergulde wandtapijten, rond 1500 geweven, bevatten een verhaal over een eenhoornjacht.
• Het altaarstuk van de Merode: een privaat toegewijd altaarstuk dat in de jaren 1420 tot een privéwoning werd gemaakt; dit schilderij is het bekendste werk uit de noordelijke renaissance. In het middenpaneel brengt de aartsengel Gabriël nieuws naar de maagd Maria die in haar chique middeleeuwse herenhuis verschijnt. Terwijl de Heilige Geest door de pas uitgedoofde kaars naar beneden wordt gedreven, vliegt de kleine ziel van Christus recht door een onafgebroken raam, terwijl hij een kruis vasthoudt, recht naar de baarmoeder van de Maagd. Het kijken naar dit bijzondere schilderij wordt eindeloos beloond.

• The Belles Heures van Jean duc de Berry: Gelegen op het lagere niveau in de Schatkist, wordt de pagina die wordt getoond in dit uiterst beroemde en belangrijke manuscript periodiek gewijzigd.

The Cloisters is een klein museum en het is mogelijk om de hele collectie in twee uur te zien. Of je nu een rondleiding neemt, naar de audiogids luistert of gewoon ronddwaalt, de beleving van het museum zal je geest tot rust brengen en je naar een andere tijd brengen.