Een twee weken durende, Zuid-naar-Noord-Myanmar-reisroute

15 dagen reizen in de nieuwste Tourism Star van Zuidoost-Azië

Als u voor het eerst naar Myanmar reist, moet u rekening houden met deze reistips om uw reis te vergemakkelijken.

Zich verplaatsen. Vervoer naar de belangrijkste toeristische bestemmingen van Myanmar is gemakkelijker dan u zou denken. De meeste reizigers vliegen binnen via een van de internationale luchthavens van Myanmar; deze schrijver maakte gebruik van de geografische locaties van Yangon en Mandalay luchthavens om de zuid-tot-noord route te maken die je nu aan het lezen bent.

Daartussen kun je vliegen door de regionale luchthavens van Myanmar; neem 's nachts busritten van stad naar stad; rijden op een krakende trein van Yangon naar Mandalay; of maak een cruise naar de machtige Irrawaddy-rivier.

Wanneer te bezoeken. Het droge maar koele weer tussen oktober en februari maakt Myanmar een plezier om te bezoeken. Van maart tot mei beginnen de temperaturen te stijgen (worden niet 's middags buiten gepakt, als u geen zonnebrand of een zonnesteek wilt riskeren). Het moessonseizoen tussen juni en september brengt hevige regens en tyfonen met zich mee, met name in het zuiden; levensbedreigende overstromingen zijn niet ongewoon.

Do's en Do not's. Myanmar is een ontwikkelingsland met nauwe culturele banden met de buurlanden Thailand en China. Net als Thailand heeft Myanmar een overvloed aan tempels; ze volgen ook soortgelijke regels van etiquette, en de Boeddha in Myanmar verplaatst de koning in Thailand als de enige figuur van autoriteit die je nooit mag respecteren.

Veiligheid. Myanmar is geen Wild Wild West; de lokale bevolking is vriendelijk (bijna een fout) zolang je hun cultuur en religie respecteert. Volg deze veiligheidstips om ervoor te zorgen dat u aan de goede kant van de lokale bevolking blijft.

Telefonisch roamen. Loop geen risico op een schok als je naar huis vliegt; vermijd roaming via uw oude netwerk wanneer u door Myanmar reist. U kunt het krakende maar onderhoudbare telecommunicatienetwerk van Myanmar gebruiken door een simkaart te kopen bij een van de verschillende diensten.

Geld. Over rekeningen gesproken, de Myanmar-valuta is de kyat (uitgesproken babbelen), die eenvoudig kan worden ingewisseld in veel toeristische steden. "Gemakkelijk" is echter nog relatief: veel geldwisselaars accepteren alleen heldere, gloednieuwe rekeningen voor ruil. Je vindt veel geldautomaten op een aantal verrassende plaatsen, zoals deze geldautomaat in de schaduw van de Shwedagon-pagode in Yangon.

Klaar om te gaan? We beginnen met de voormalige hoofdstad van Myanmar, Yangon, site van de grootste internationale luchthaven van het land.

Twee dagen in Yangon: Myanmar's hoofdstad van het koloniale tijdperk

Yangon was de hoofdstad van de Britse koloniale overheersing in wat toen Birma was; na enkele decennia als hoofdstad van de onafhankelijke natie (toen "Rangoon" geheten), verhuisden de militaire heersers van Myanmar naar de stad Naypyidaw in het binnenland, waarbij de meeste ambassades en regeringskantoren werden overgeplaatst.

De degradatie van de stad heeft blijkbaar weinig schade aangericht - Yangon is nog steeds een van de belangrijkste steden van Myanmar, dankzij de historische architectuur, het culturele cachet en de vervoersverbindingen naar de rest van het land en de wereld.

De must-see sites in en rond Yangon weerspiegelen eeuwen geschiedenis die teruggaat tot de Mon koninkrijken die voor het eerst de iconische structuur van de stad bouwden, de Shwedagon Pagoda.

Wanneer je klaar bent met het maken van de rondes van Kandawgyi Lake en zijn drijvende restaurant; de historische gebouwen in Britse imperialistische stijl rondom Mahabandula Park; en toeristische attracties buiten de stadsgrenzen, zoals de Kyaiktiyo Golden Rock-pagode en de Taukkyan Oorlogsbegraafplaats; maak je reis af met een middagje winkelen in de Bogyoke Aung San Market - je kunt een longyi, de traditionele dagelijkse slijtage van Myanmar-bewoners, en andere interessante souvenirs meenemen.

Om er te komen, rond te reizen: deze schrijver vloog in vanuit Kuala Lumpur en landde via AirAsia op Yangon International Airport. Toen ik Yangon verliet, waadde ik door twee uur lang verkeer naar het busstation van Aung Mingalar (Google Maps) aan de rand van de stad, waar ik aan boord stapte van een nachtbus naar Bagan, onze volgende stop.

Waar te verblijven in Yangon: Deze schrijver had het geluk om het klassieke Strand Hotel in Yangon naar huis te bellen voor de korte tijd dat hij in de voormalige hoofdstad was.

Vierdaagse in Bagan: stad met twee duizend tempels

Voor de doeleinden van deze reis hebben we slechts vier dagen toegewezen de tempelstad Bagan, maar het is zeker een week of langer waard als je de lokale tempels in gedetailleerde details wilt verkennen!

De overgebleven boeddhistische stoepa's in Bagan-nummer waren ongeveer 2.200, overgebleven van een hoog cijfer van ongeveer 10.000 in de bloeitijd van Bagan. Ze werden gebouwd als daden van verdienste door toegewijde boeddhisten van het heidense koninkrijk, die het grootste deel van het hedendaagse Myanmar veroverden tussen de 9e en de 13e eeuw na Christus.

Het is mogelijk dat de waanzin van de tempelbouw leidde tot de ondergang van het heidense koninkrijk; omdat tempelgronden niet langer onderhevig waren aan belastingen, kan de verspreiding van dergelijke tempels de belastinggrondslag tot onhoudbare niveaus hebben gekrompen.

Om de dekking in mijn tijd in Bagan te maximaliseren, koos deze schrijver voor een huurauto-reisleidingspakket, waarmee we meer dan twaalf tempels in slechts twee dagen kunnen bekijken. Je andere tempel-hoppende transportmogelijkheden zijn onder meer elektrische scooters, een traditioneel paard-en-wagen en fietsen, die geen van alle de snelheid en het comfort van een huurauto bieden, maar tegen veel lagere kosten.

Als je tijd nodig hebt, kun je ervoor kiezen om alleen de must-see tempels in Bagan te zien, waaronder de Htilominlo-tempel en de Shwezigon-tempel. Hoe lang je ook blijft, probeer elke dag te eindigen in een van deze Bagan-tempels met uitzicht op de zonsondergang - voor deze schrijver is er niets mooiers dan de zon te zien ondergaan boven de Irrawaddy vanaf een baars op de Shwesandaw-tempel.

Om er te komen, rond te reizen: Vanaf Bagans Shwe Pyi Highway Bus Terminal (Google Maps) kun je een taxi huren om je naar je hotel te brengen (of vooraf af te halen). Voordat je Old Bagan binnengaat, zal je gehuurde transport stoppen bij een berm langs de weg zodat je een tempelkaart kunt kopen voor gebruik bij tempelhoppen (draag dit altijd rond).

Toen ik Bagan verliet, ging ik rechtstreeks naar Nyaung-U Airport voor een korte vlucht naar Pindaya.

Waar te verblijven in Bagan: Ik heb gedurende mijn verblijf ingecheckt in het Aureum Palace Hotel in Bagan. Afgezien van het goed gevulde restaurant en het zwembad met uitzicht op de tempelvlakte, staat het Aureum Palace Hotel vooral bekend om zijn uitkijktoren die uitkijkt over de dorre vlakte die vroeger het heidense koninkrijk was.

Twee dagen in Pindaya: grot vol boeddha's

Deze schrijver maakte een korte omweg naar de heuveldorp Pindaya op uitnodiging van de Thahara Pindaya (een van de eerste bed-and-breakfasts in Myanmar). De heuvels rond Pindaya groeien nu met theeblaadjes, groenten en zonnebloemen, de wuivende gewassen strekken zich bijna zover uit als het oog kan zien en onderbroken door de occasionele boerderij en weg.

Op een hoogte van meer dan 3800 voet boven de zeespiegel biedt Pindaya een koel contrast van de droge hitte van Bagan. U kunt een fiets huren om het platteland te verkennen, of naar de stad gaan om de plaatselijke bezienswaardigheden te bekijken. Ik bezocht een workshop in Pindaya, waar Shan-dames helemaal opnieuw van moerbeiboompapier maakten en ze vervolgens in paraplu's, fans en briefpapier veranderden; het Plan Bee-bijenteeltcentrum dat honing, bijenwaskaarsen en balsems van lokale bijenkorven laat zien; het Pone Taloke-meer in het centrum van de stad; en Myoma Market voor goedkope souvenirs en eten.

Onze gastheren in de Thahara namen ons ook mee op een twee uur durende rit naar het nabijgelegen stadje Poila, waar twee zeer oude huizen staan ​​in tegenspraak met de tand des tijds: een Brits geïnspireerde landhuis dat ooit toebehoorde aan een voormalige gouverneur van de Shan; en een traditioneel houten huis dat meer dan 200 jaar oud moet zijn.

Er is een must-see zicht in Pindaya: de Shwe Oo Min Cave, gelegen in een berg met uitzicht op de stad Pindaya. Binnenin vind je meer dan 7000 Boeddhabeelden, die dateren uit de 18e eeuw tot recent nog maar enkele jaren geleden. Er is weinig bewegingsruimte binnenin, met smalle paden die de grotten in slingeren en de rest van de ruimte vol met Boeddhabeelden.

Om er te komen, rond te reizen: Ik vloog in vanaf Bagan Airport en kwam aan op Heho Airport, waar mijn gastheer met een huurauto aan het wachten was. Er is geen openbaar vervoer te krijgen in Pindaya - ik moest de Thahara's fiets gebruiken of van tevoren een auto huren. Dezelfde auto bracht me van Pindaya naar mijn volgende halte, Nyaung Shwe, het startpunt naar Inle Lake.

Waar te verblijven in Pindaya: De Thahara is een van de nieuwere accommodaties in Pindaya, en een van de duurste; je vindt goedkopere verblijven dichter bij Pindaya.

Vierdaagse in Inlemeer: ​​relaxte dorpen en prachtige stoepa's

Echte hardcore backpackers maken een wandeling van meer dan een week van Kalaw naar Inle Lake (een van onze top 10 wandelexpedities in Zuidoost-Azië). Gedrukt voor tijd, een tussenstop in Pindaya en een korte rit naar Nyaung Shwe (sprongpunt naar Inle Lake) zal moeten doen.

Nyaung Shwe is een relaxte backpackerstad met een oude tempel en smalle, stoffige straten vol met restaurants en budget hotels. Het is niet eens groot genoeg voor zijn eigen busstation; bussen naar Yangon en Mandalay nemen passagiers in terwijl ze op straat geparkeerd staan.

De kade aan het kanaal in Nyaung Shwe is de eerste ervaring van de reiziger met het waterleven van Inle Lake: dertig tot veertig minuten varen naar een van de dorpen van Inle Lake voert je langs drijvende tuinen en de beroemde Inya-vissers die op de benen roeien.

Of je nu in Nyaung Shwe of in een dorp aan het meer verblijft, je moet een speedboot huren voor de paar dagen dat je het gebied gaat verkennen - er is genoeg te doen rondom het Inlemeer, van winkelen (hun zilverwerk, zijde, messen en houtsnijwerk is zeker de moeite waard om te onderscheiden) voor het bezoeken van lokale pagodes zoals Hpaung Daw U, de thuisbasis van een reeks wonderbaarlijke Boeddha-figuren.

De favoriet van deze schrijver in Inle Lake: het Birmese kattenopvangcentrum, waar kattenliefhebbers proberen de Birmese kat opnieuw te introduceren in het land van herkomst.

Om er te komen, rond te reizen: Nyaung Shwe is een belangrijke bushalte voor reizigers die vanuit (en naar) Yangon, Bagan en Mandalay reizen. Vanuit Nyaung Shwe moet je een boot huren om je naar en rond Inle Lake te brengen.

Waar te verblijven in Inle Lake: Ik bezocht Inle Lake op uitnodiging van het Thahara Inlemeer, een sociaal bewust luxe resort dat ook het bovengenoemde Birmese kattenopvangcentrum huisvest en een vakschool voor Myanmar-jongeren die op de begane grond van de snelgroeiende toeristenindustrie van Myanmar willen instappen.

Three Days in Mandalay: Lost Kingdom, Still-Vibrant Faith

Je laatste bestemming in Myanmar brengt je naar het huis van de terminale koninklijke koninklijke dynastie van het land. Gebouwd rond een massief vierkant paleiscomplex dat nu voornamelijk de strijdkrachten van Myanmar herbergt, de stad van Mandalay behoudt zijn positie als een van de meest dynamische steden van het land, de thuisbasis van het drukste treinstation en de luchthaven van de Shan State. Veel reizigers uit Bagan kiezen ervoor om een ​​langzame boot te nemen vanuit de tempelstad die eindigt aan de kade van Mandalay.

In de stad kun je sites bezoeken die zijn verbonden met de plaatselijke levendige boeddhistische beoefening, waaronder de Kuthodaw-pagode (waar 's werelds grootste boek te vinden is, een enorme kopie van de boeddhistische Pali Canon); de Mahamuni-tempel, waar van een met goud bedekt Boeddha-beeld wordt gezegd dat het door de Boeddha zelf tot leven is gebracht; het Shwenandaw-klooster, een voormalig koninklijk appartement dat is omgebouwd tot klooster; en de bladwijzers met bladmuziek rond de kruising van de 36e en 78e straat.

De voormalige koninklijke hoofdstad van Amarapura is sindsdien ondergebracht bij de stadsuitbreiding van Mandalay, maar overblijfselen van zijn vroegere glorie blijven - waaronder de U Bein-brug, de langste teakhouten brug ter wereld, waarvan gezegd is dat deze is opgetrokken uit overblijfselen van de voormalige brug. teakpaleis verlaten in de verhuizing naar Mandalay.

Verlaat Mandalay niet zonder te stoppen bij het koninklijk paleis van Mandalay.Nu bevindt het zich in het centrum van een militaire basis en is het een reconstructie van het oorspronkelijke teakhouten paleis dat midden in de Tweede Wereldoorlog werd afgebrand. Er is nog maar heel weinig van het oorspronkelijke paleis over en de originele glorie van de plaats kan alleen worden opgeroepen met enige inspanning van de verbeelding.

Om er te komen, rond te reizen: Mandalay wordt bediend door een van de weinige internationale luchthavens van Myanmar, evenals trein- en busverbindingen. De wildgroei van de stad maakt het moeilijk om te voet te verkennen; je kunt beter een taxi of motorbike-taxi markeren om sneller verder te gaan.

Vanuit Mandalay nam ik een AirAsia-vlucht vanaf de luchthaven die me verbond met Bangkok, Thailand, en eindigde de reis na 15 dagen.

Waar te verblijven Mandalay: Ik verbleef in het Sedona Mandalay Hotel, gelegen aan de overkant van de weg van de gracht en muur van Mandalay Palace. Voor andere accommodatiemogelijkheden, bekijk onze lijst met vijf warme hotels in Mandalay.