7 kleine bekende feiten over Mt. Everest

Denk je dat je alles weet wat er te weten valt over 's werelds hoogste berg? Denk nog eens na! We hebben zeven weinig bekende feiten over Mt. Everest die je zeker een nieuw perspectief op deze iconische piek zullen geven.

Hoe lang is Everest precies?
Paula Bronstein / Getty Images
In 1955 bezocht een team van Indiase landmeters Everest om een officiële meting van de hoogte van de berg te maken. Met behulp van de beste uitrusting van de dag bepaalden ze dat het 29.029 voet boven de zeespiegel stond, wat tot op de dag van vandaag de officiële hoogte is die door zowel de Nepalese als de Chinese regering wordt erkend.
Maar in 1999 plaatste een National Geographic Team een GPS-apparaat op de top en registreerde de hoogte als 29.035 voet. Toen, in 2005, gebruikte een Chinees team zelfs nog nauwkeurigere instrumenten om de berg te meten zoals die zou staan zonder het ijs en de sneeuw die zich bovenop hadden verzameld. Hun officiële meting kwam binnen op 29.017 voet.
Welke van deze metingen is correct? Voorlopig blijft de officiële hoogte van de Everest 29.029 voet, maar er zijn plannen om de berg opnieuw te meten, vooral omdat wordt aangenomen dat de hoogte mogelijk is veranderd na de aardbeving in 2015. Misschien krijgen we eindelijk eindelijk een consensus over de ware hoogte.
The Mystery of Mallory's Camera

De eerste succesvolle top van de Everest werd opgetekend door Edmund Hillary en Tenzing Norgay op 29 mei 1953. Maar er zijn er die geloven dat het eigenlijk al veel eerder was beklommen.
In 1924 maakte een klimmer met de naam George Mallory, samen met zijn partner Andrew Irvine, deel uit van een expeditie die de eerste beklimming van de berg probeerde te voltooien. Het duo werd voor het laatst gezien op 8 juni van dat jaar net onder de top, maar maakte gestage vorderingen naar boven. Kort daarna verdwenen ze eenvoudigweg en lieten ze een alpinegeweld achter. Hebben ze de top bijna drie decennia voor Hillary en Norgay bereikt of zijn ze omgekomen bij een poging?
In 1999 ontdekte een team van klimmers Mallory's hoog op de hellingen van de Everest. Het lichaam deed weinig om te onthullen of hij daadwerkelijk de top bereikte en helaas was de camera van het team niet te vinden onder zijn uitrusting. Er wordt aangenomen dat Irvine de camera daadwerkelijk bij zich had toen ze opstegen, en dat apparaat het fotografische bewijs van hun succes of falen kon bevatten. Tot op heden is het lichaam van Irvine - en de camera - nog niet gevonden, maar als het ooit is ontdekt, kan het de geschiedenis van het bergbeklimmen mogelijk voor altijd veranderen.
Wie heeft Everest het meest beklommen?
Kraig Becker
Het beklimmen van Everest is geen kleinigheid en het bereiken van de top blijft een geweldige prestatie. Maar voor sommige mensen is eenmaal klimmen op de berg niet genoeg. In feite zijn twee mannen - Apa Sherpa en Phurba Tashi Sherpa - vastgebonden voor de meest succesvolle toppen van de berg. Beide klimmers hebben 21 keer op het hoogste punt van de aarde gestaan elk.
Het record voor de meeste topbijeenkomsten van een niet-Sherpa wordt gehouden door de Amerikaanse Dave Hahn, een gids voor RMI-expedities. Hij heeft ook de reis naar de top 15 keer gemaakt. De vrouw met de meeste beklimmingen is Lhakpa Sherpa, die 8 keer de berg op is geweest.
Snelste beklimmingen
Joe Hastings
Voor de meeste klimmers duurt het bereiken van de top enkele dagen met stops op verschillende campings om onderweg te rusten en te herstellen. Maar een paar getalenteerde alpinisten hebben in razend snelle tijden van het basiskamp naar de top kunnen gaan, waarbij ze snelheidsrecords vastlegden.
Zo wordt de snelste tijd voor een Everest-top aan de zuidkant in Nepal momenteel gehouden door Lakpa Gelu Sherpa, die in 2003 in slechts 10 uur en 56 minuten van BC naar de top ging. Ondertussen, aan de noordzijde in Tibet, het record staat op 16 uur en 45 minuten en werd opgericht door de Italiaanse bergbeklimmer Hans Kammerlander in 1996.
De Puja-ceremonie: toestemming zoeken bij de berggoden
Kraig Becker
In de boeddhistische cultuur van de Himalaya staat de Everest bekend als Chomolungma, wat zich vertaalt naar 'Goddess Mother of Mountains'. Als zodanig wordt de piek gezien op een bang gemaakte plek, waarbij alle bergbeklimmers om toestemming en veilige doorgang vragen voordat ze daadwerkelijk voet op de berg zetten. Dit gebeurt tijdens een puja-ceremonie, die traditioneel wordt gehouden in het basiskamp voorafgaand aan de start van de klim.
De puja wordt uitgevoerd door een boeddhistische lama en twee of meer monniken, die op de camping een altaar van stenen bouwen. Tijdens de ceremonie vragen ze om geluk en bescherming als de klimmers zich voorbereiden op hun beklimming. Ze zegenen ook de klimuitrusting van het team, inclusief ijsbijlen, stijgijzers, harnassen, enzovoort.
Voor de Sherpa-bevolking is dit een belangrijke stap die moet worden voltooid voordat de expeditie begint. De meesten zullen zelfs geen voet op de Everest zetten zonder eerst een puja te ondergaan. Is dit slechts een bijgeloof? Heel waarschijnlijk. Maar het is ook een traditie die honderden jaren teruggaat.
Oudste en jongste klimmers
Anju Sherpa
Leeftijd is slechts een nummer als het gaat om het beklimmen van de Everest. Zeker, de meesten van degenen die naar de berg reizen zijn ervaren klimmers in hun jaren '30 en '40, maar anderen vallen zeker buiten die leeftijdsgroep. Het record voor de oudste klimmer ooit om de top te bereiken, wordt momenteel gehouden door Yuichiro Miura uit Japan, die 80 jaar was, 224 dagen oud toen hij in 2013 de top bereikte. De jongste persoon die ooit de berg heeft beklommen is het Amerikaanse Jordanië. Romero, die hetzelfde presteerde op de prille leeftijd van slechts 13 jaar, 10 maanden en 10 dagen in 2010.
Onlangs hebben de regeringen van Nepal en China ingestemd om leeftijdsbeperkingen op klimmers te stellen, waardoor ze minstens 16 jaar oud moeten zijn voordat ze de berg proberen. Beide landen hebben een plafond op de leeftijd afgeschaft, hoewel meer senior klimmers mogelijk een medisch examen moeten halen voordat ze met hun expedities beginnen.
Helaas overleed Miura in 2017 aan Everest terwijl hij op 85-jarige leeftijd opnieuw de top bereikte.
Het is niet echt de hoogste berg op aarde
Alden Reikoff
Hoewel de top van de Everest misschien wel het hoogste punt op het aardoppervlak is, is het niet de hoogste berg op aarde. Dat onderscheid gaat naar Mauna Kea in Hawaii, dat eigenlijk 33.465 voet hoog is, een volledige 4436 voet groter dan Everest.
Dus waarom wordt Mauna Kea niet herkend op de hoogste piek? Omdat het grootste deel van de berg eigenlijk onder de oceaan zit. De top stijgt slechts 13.796 voet boven de zeespiegel, waardoor het lijkt te zijn relatief bescheiden in omvang in vergelijking met de Himalaya reuzen.