Dagtocht naar Alkmaar, kaashoofdstad van Nederland

De naam Alkmaar is geen bekende buiten Nederland, maar deze bescheiden stad van minder dan 100.000 heeft genoeg om de internationale toerist te verleiden. Alkmaar is het Wisconsin van Nederland: bekend om zijn kaas, inwoners van Alkmaar - net als Wisconsinites - worden ook wel "kaaskoppen" genoemd (Kaaskoppen in het Nederlands). Maar Alkmaar heeft meer te bieden dan alleen kaas: van de monumentale Grote Kerk tot het enige Beatlesmuseum van Nederland, een dagtocht naar Alkmaar is meer dan de moeite waard als je in Noord-Holland bent.

Vanaf Amsterdam CS vertrekken enkele treinen per uur naar Alkmaar; de reis duurt ongeveer 40 minuten. Voor informatie over tarieven en tarieven, zie de website van de Nederlandse Spoorwegen. Vanuit de richting Amsterdam kunnen automobilisten Alkmaar bereiken via de A9.

Kaasmarkt Alkmaar en andere dingen om te doen

Eén woord: kaas. De Nederlander en de wereldkenner Alkmaar vooral met zijn eeuwenoude kaasmarkt. Sinds minstens 1593 hebben geuniformeerde "kaasdragers" hun handel op het marktplein uitgevoerd; terwijl Alkmaar's kaasmarkt nu slechts een weergave is van het traditionele proces, toch komen er elk jaar 100.000 bezoekers om te kijken terwijl de kaaswielen op speciale brancards heen en weer worden geschud. De kaasmarkt wordt alleen nagespeeld op vrijdag van 10.00 tot 12.30 uur. van april tot september, maar toeristen buiten het seizoen kunnen nog steeds het Hollands Kaasmuseum bezoeken.

Beatlesfans, wees blij: Alkmaar heeft een van 's werelds drie Beatlesmusea (de andere twee zijn in Liverpool en in Halle, Duitsland). Geladen met Fab Four parafernalia - van zeldzame vinyl albums tot eigenaardigheden als The Beatles hairspray - wordt het museum enthousiast samengesteld door een expert die bijna 40 boeken over de Beatles-carrière heeft geschreven.

Liefhebbers van de kunst en het ambacht van bier zullen het Nationaal Biermuseum waarderen, dat het proces onderzoekt van hoe mout, gist en hop zich combineren tot een van de populairste tippels van Nederland. Biergerelateerde relikwieën - klassieke s, antieke flessen en meer uit de collectie, natuurlijk gelegen in een voormalige brouwerij.

Geen reis naar Alkmaar is compleet zonder een bezoek aan de Grote Kerk, een middeleeuwse kerk met niet één, maar twee wijd gevierde orgels: de Van Covelens en het Hagerbeer-Schnitger-orgel, die beide bezoekers in actie kunnen horen in de zomer van de Grote Kerk concertserie. Zie de Alkmaar Organ City-website voor concertinformatie.

Kolenfornuizen waren ooit een onderdeel van het leven in Noord-Europa, en hun diversiteit - van de fijne porseleinen tegels van de paleiskachels tot de bescheiden die in sommige Nederlandse verblijfplaatsen nog steeds, meestal ongebruikt, staan, interesseert me nooit. Dus als u ook een idiosyncratische liefde voor kolenfornuizen hebt, mis dan het Dutch Stove Museum niet.