Hoe veilig is Amsterdam?

Het kan bezoekers verbazen te weten dat Amsterdam eigenlijk een van de veiligste steden ter wereld is. Internationaal consultancybureau Mercer rangschikte Amsterdam 22 van de 215 wereldsteden voor persoonlijke veiligheid in de Quality of Life Survey van 2008. Fellow Europese hoofdsteden Parijs en Londen haalden niet eens de top 50.

Het zijn niet alleen de praktische details - veilig en veel gebruikt openbaar vervoer, het feit dat gewelddadige criminaliteit hier niet gebruikelijk is, enz.

- dat Amsterdam veilig maakt. De veilige basis die ten grondslag ligt aan de zorgeloze sfeer hier heeft veel te maken met de kleinere omvang van het 'global village' en de onafhankelijke en live-en-let-live houding van de inboorlingen. De combinatie zorgt voor een relaxte uitstraling, die crimineel gedrag lijkt af te schaffen.

Wat te vermijden

Wat de te vermijden gebieden betreft, zijn de meeste wijken in Amsterdam veilig om te wandelen, zelfs alleen, op enkele uitzonderingen na.

Een plek om te vermijden dat het donker wordt is de Wallen. Hoewel het overdag wordt gevuld met allerlei soorten mensen, trekt het gebied 's nachts bezoekers met zieke gasten en zwervers aan. Helaas kunnen dit onder meer zakkenrollers en mensen zijn die discreet (maar aanhoudend) leurige illegale "harde" drugs gebruiken.

Nogmaals, gewelddadige misdaden komen niet vaak voor, maar toeristen moeten tijdens het hoogseizoen ook uitkijken naar zakkenrollers op drukke treinen en trams.

Reisveiligheidsbronnen

Elke reissituatie heeft zijn gevaren, maar alles kan gemakkelijk worden vermeden met een beetje voorzorgsmaatregelen.

Fietsveiligheid is een belangrijke overweging in Amsterdam, een stad waar voetgangers, fietsers en automobilisten de straten delen, en waar toeristen graag rond willen varen zoals de lokale bevolking op een ijzeren paard. Het is heel goed mogelijk dat bezoekers Amsterdam op de fiets bezichtigen met de juiste voorzorgsmaatregelen; eerst de regels van de weg opzoeken en leren wat deze algemene Nederlandse straatnaamborden betekenen voordat je ze tegenkomt in de straten van de stad.

Coffeeshopbezoeken zijn een andere situatie waarin voorzichtigheid geboden is. Bezoekers die de effecten van cannabis onderschatten - met name de krachtige variëteiten die in Nederland worden verkocht - lopen het risico te veel te gebruiken, wat tot onaangename lichamelijke gewaarwordingen kan leiden. Onervaren cannabisgebruikers moeten begrijpen hoe ze op verantwoorde wijze kunnen genieten van coffeeshops in Amsterdam.

Een activiteit die absoluut niet wordt aanbevolen is om te proberen een duik te nemen in de grachten van Amsterdam, met uitzondering van de paar keer per jaar dat toegestane kanaalzwemmen worden gehouden. Hoewel de praktijk niet noodzakelijkerwijs gevaarlijk is (de stad heeft enkele stappen gezet om de hoeveelheid afval die in de kanalen wordt uitgestoten te beperken), is het illegaal.

Hoewel Nederland over het algemeen een veilig land is, kunnen bezoekers die een reiswaarschuwing willen ontvangen, zich aanmelden voor reisveiligheidsadvies van het Amerikaanse consulaat, dat hen waarschuwt voor situaties die extra voorzichtigheid vereisen. Hoewel sommige waarschuwingen grenzen aan het excessieve (zoals de jaarlijkse vuurwerkwaarschuwingen voor oudejaarsavond), is dit een manier om te voorkomen dat je in de schaduw van een gepland protest terechtkomt.

Bewerkt door Kristen de Joseph.