Een dagtrip maken naar Gouda

Ondanks de populaire misverstanden kent iedereen de naam "Gouda" (HOW-da, niet GOO-da), de typische gele Hollandse kaas die goed is voor ongeveer 60% van de Nederlandse kaasproductie. Minder wereldberoemd dan zijn naamgenoot-kaas, echter, is Gouda de stad. In Nederland is de naam Gouda nauw verbonden met zowel de kaas als andere producten waar de stad uitblinkt: Gouda stroopwafel ("stroopwafel") verkopers zijn een vaste waarde op markten in de buitenlucht, en winden passanten in met de geur van warme karamel tussen twee vers gebakken, wafel-getextureerde koekjes; fijne kaarsen en kleipijpen zijn nog twee specialiteiten van de Zuid-Hollandse stad van 70.000.

De stad zelf is een wonderland van monumentale architectuur, van het 15e eeuwse Stadhuis tot het kruisvormige Sint Janskerk; zomerbezoekers kunnen ook elke donderdag de eeuwenoude kaasmarkt in actie zien. Op slechts 55 minuten met de trein van Amsterdam, is het historische Gouda een handige en waardevolle dagbestemming voor reizigers die buiten de hoofdstad willen reizen.

Hoe daar te komen

• Met de trein: Verschillende treinen per uur rijden tussen Amsterdam en Gouda, rechtstreeks of via Utrecht; reistijd is ongeveer 55 minuten. Kijk op de website van de Nederlandse Spoorwegen (NS) voor dienstregelingen en tariefinformatie.

Wat te doen en te zien in Gouda

• Goudse kaas en ambacht: Vanzelfsprekend verwachten toeristen die Gouda bezoeken bewijzen van de slechte reputatie, en de stad levert met de Kaas en Ambachtenmarkt in de zomer de Goudse Waag-website voor informatie over het marktseizoen van dit jaar. Net als in kaascenter Alkmaar kunnen toeschouwers traditioneel beklede zuivelprofessionals hun waren laten zien in de schaduw van het monumentale Stadhuis. Cheeseheads die buiten het marktseizoen op bezoek zijn, kunnen nog steeds het Gouds Kaas- en Ambachtenmuseum (Gouda Kaas- en Ambachtsmuseum) bezoeken om de traditionele producten van Gouda te ontdekken, die ook te koop zijn in de winkel op de eerste verdieping. Small-batch, ongepasteuriseerde Goudse kaas is ook te vinden bij 't Kaaswinkeltje, een van de beste kaaswinkels van de stad; voor een breed assortiment van lokale en geïmporteerde kazen, plus koffie, wijn en specerijen, kijk op Lekker Gouds.

• Stadhuis van Gouda: Gouda's Stadhuis is niet alleen het decor voor de beroemde kaasmarkt van Gouda: deze 15e-eeuwse schoonheid is eigenlijk een van de oudste gotische stadhuizen van Nederland; zijn roem heeft het zelfs een replica op ware grootte opgeleverd in Huis ten Bosch, een pretpark met een Nederlands thema in Japan. De levendige beelden die vóór de kalkstenen gevel poseren - de gepersonifieerde waarden van Wijsheid en Constantie, evenals historische hertogen (en een hertogin) - zijn latere toevoegingen van respectievelijk 1695 tot de jaren zestig. Het interieur is bedekt met meesterlijke wandtapijten van Gouda's eigen David Ruffelaer, die ze weefde voor een 17e-eeuws koninklijk bezoek. Elk december wordt het stadhuis van binnen en buiten verlicht met duizenden kaarsen in het jaarlijkse kerstfeest Gouda bij Kaarslicht.

• Sint Janskerk (St. John's Church): Een superlatieve kerk in zo vele opzichten, de laatgotische basiliek Sint Janskerk is een icoon van Gouda. Opgedragen aan Johannes de Doper, de patroonheilige van Gouda, werd de katholieke basiliek in de 16e eeuw overgedragen aan de protestantse gemeenschap, die de kruisvorm ervan verklaart. De 123-meter overspanning van oost naar west biedt voldoende ruimte voor een van de meest onderscheidende kenmerken van de kerk: de Goudse Glazen, die bijbel- en historische taferelen weergeven in hun 71 panelen, waarvan de meeste dateren uit de 16e eeuw .

• Gouda's musea: Naast het Kaas en Ambachtenmuseum (Cheese and Crafts Museum, hierboven), Gouda heeft een aantal kleine maar goed uitgeruste musea. Van bijzonder belang voor geschiedenisliefhebbers zijn de museumgoudA (eigenzinnige hoofdlettergebruik), die een millennium stadsgeschiedenis vertelt door middel van voorwerpen en tijdelijke tentoonstellingen; en het Verzetsmuseum Zuid-Holland (Verzetsmuseum Zuid-Holland), dat de dapperheid van degenen in het Nederlandse Tweede Wereldoorlog-verzet vereeuwigt. (Merk op dat Amsterdam ook een Nederlands Verzetsmuseum heeft, genaamd Beste Historisch Museum in Nederland.) De Museumhaven Gouda (Havenhaven Gouda) is een dok waar 18 monumentale schepen liggen afgemeerd; Toeschouwers kunnen de meestal vroeg 20e-eeuwse schepen van dichtbij komen bewonderen en stoppen voor een drankje in het historische Museumhavencafé.

Waar te eten in Gouda

• Restaurant De Mallemole (Oosthaven 72): Restaurant De Mallemolen is gevestigd in een mooi monument aan de gracht, de muren zijn bekleed met zeefdrukken van de beroemde Rotterdamse kunstenaar Julien Landa en is een feest voor de zintuigen. Door inventieve seizoensmenu's kan de chef de meest verse maaltijden serveren aan een tevreden klantenkring.
• Siroopwafelbakkerij van Vliet (Lange Groenendaal 32): Smaak siroopwafels (stroopwafels) bij hun meest verfijnde bij Van Vliet, die hun handel meer dan een eeuw hebben beoefend. Stop bij de lunchroom voor een middagmaal, snack of siroopwafel, of lees meer over deze traditionele specialiteit met een rondleiding of workshop (op afspraak).

• In de Salon (Karnemelksloot 1): Een instituut in Gouda, beweert in de Salon de oudste pannenkoek te zijn en poffertjes huis in de wereld, met meer dan 250 jaar in het bedrijf. De donkere houten en koperen accenten van hun slechts 150 jaar oude pand geven een vleugje historiciteit aan de maaltijd.