De wilde paarden van Nevada

Dit artikel gaat over het onderwerp wilde paarden in het Westen, met name in Nevada. Het gaat om de gestage toename van de populatie van deze dieren en wat er moet worden gedaan om zowel gezonde paarden als de openbare landketens te behouden waar ze op rondtrekken. De regels en voorschriften voor het omgaan met wilde paarden zijn uiteengezet in The Wild Free-roaming Horses en Burros Act van 1971 (en latere wijzigingen in 1976, 1978 en 2004).

Het primaire federale agentschap dat zich bezighoudt met wilde paarden en burros op openbare gronden is het Bureau of Land Management (BLM), een afdeling van het Amerikaanse Ministerie van Binnenlandse Zaken. Het BLM State Office voor Nevada bevindt zich op 1340 Financial Blvd., Reno NV 89502. Kantooruren zijn van maandag tot vrijdag 07.30 uur tot 16.30 uur. Het informatietelefoonnummer is (775) 861-6400. Een deel van de informatie voor dit verhaal werd geleverd door Susie Stokke, Wild Horse & Burro Programmalood voor BLM Nevada, Resources Division.

Te veel wilde paarden

Dit is een gecompliceerde kwestie met veel bewegende delen en concurrerende belangen. De BLM is verplicht om de paarden te besturen en te variëren zoals vereist door de wet van 1971 en de bijbehorende amendementen. Kort gezegd betekent dit dat het aantal paarden in evenwicht moet worden gehouden met concurrerend gebruik, zoals het grazen van vee, zodat de gezondheid van zowel paarden als het bereik niet wordt aangetast. Volgens BLM zijn er te veel paarden en het gaat niet goed.

Een BLM-factsheet uitgegeven op 30 juni 2008 stelt dat er ongeveer 33.000 wilde paarden en burros (29.500 paarden, 3.500 burros) zijn op landen beheerd door de BLM in westerse staten. Nevada is de thuisbasis van ongeveer de helft van deze dieren. BLM heeft 27.300 geïdentificeerd als het aantal paarden en burros dat kan leven op zijn beheerde gronden in balans met andere gelijktijdige toepassingen (begrazing, natuur, mijnen, recreatie, etc.).

Dit nummer wordt het juiste managementniveau (AML) genoemd. Nationwide, er zijn ongeveer 5.700 te veel dieren los op het assortiment. Stokke zei dat de AML in Nevada 13.098 is, met de bevolking 23% daarbovenop 16.143 (vanaf februari 2008).
BLM zorgt ervoor dat overtollige dieren uit het assortiment worden verwijderd in zowel kortetermijn- als langetermijnholdings. Er zijn meer dan 30.000 paarden en burros die op verschillende locaties worden gevoerd en verzorgd, waaronder het Palomino Valley National Adoption Centre ten noorden van Sparks, Nevada. In het fiscale jaar 2007 gaf BLM $ 21,9 miljoen van zijn $ 38,8 wild paard en burro budget uit aan het onderhouden van de dieren in deze bedrijven. De cijfers in de recente kostenraming van het BLM Factsheet zullen tegen 2012 verdubbelen tot $ 77 miljoen als bestaande managementpraktijken worden uitgevoerd. Aangezien dergelijke financiering hoogstwaarschijnlijk niet zal worden gerealiseerd, zal BLM een aantal moeilijke keuzes moeten maken, zonder alternatief bijzonder aantrekkelijk of aangenaam.

Wild Horse Adoptions Aflopend

Het ter beschikking stellen van paarden en trossen is een primaire methode om overtollige dieren buiten het bereik en in particuliere zorg te brengen. Hoewel het BLM-adoptieprogramma nog steeds sterk is, werken de cijfers niet meer.

In 2007 werden 7.726 dieren afgerond en werden 4.772 geadopteerd. Gezien het feit dat wilde paarden en burros hun veestapel elke vier jaar kunnen verdubbelen, en ze hebben geen natuurlijke roofdieren behalve op leeuwen op een paar verspreide plaatsen rond Nevada, is het niet moeilijk om te zien hoe deze aantallen verder scheef worden, tenzij er iets is gedaan.
Stokke zei dat de adopties al jaren achteruitgaan, waarbij de laatste twee jaar in versneld tempo afnemen. Tot dusverre in 2008 is de snelheid slechts de helft van het doel dat vereist is om de AML te bereiken waarnaar door BLM wordt gestreefd. Ze zei dat om een ​​aantal redenen, zoals het veranderen van demografie en stijgende kosten, de vraag er gewoon niet is.

Demografische gegevens wijzigen, stijgende kosten

Paarden houden is niet goedkoop. Volgens Stokke kost de zes ton hooi per paard per jaar $ 900 in 2007.

In 2008 zal het $ 1920 zijn. Voeg andere kosten toe zoals voedergraan, dierenartsrekeningen, rijkleding, vrachtwagen en aanhangwagen, weiland en schuur, instappen (als je niet in het land woont), en je hebt een machtig duur dier. Alleen al de prijs verhindert dat veel mensen adopteren, en er zijn niet zoveel mensen die geïnteresseerd zijn als een paar jaar geleden. Naarmate de samenleving verstedelijkt, neemt het aantal mensen met paarden als onderdeel van hun cultuur af. Verstedelijking plaveit ook over ruimten rond de rand van steden waar ooit open ruimte, weilanden en boerderijen bestonden. Er zijn gewoon niet zoveel plaatsen waar paarden kunnen zijn.
BLM probeert adopties aan te passen aan die plaatsen die nog steeds een belangrijke paardencultuur hebben. Nevada is er een van, maar stedelijke wildgroei heeft een negatief effect gehad, en er zijn niet veel mensen hier. Andere omvatten Texas, Wyoming, Californië en Wisconsin.
Een andere factor waar Stokke op wees, is de algemene achteruitgang van de paardenindustrie. Als de tijden zwaar zijn, kunnen veel mensen die paarden hebben gehouden, of het nu wilde mustangs zijn of niet, zich dit eenvoudigweg niet meer veroorloven. In de Palomino Valley-faciliteit ten noorden van Sparks zei ze dat er dit jaar negen burros zijn geretourneerd, waarbij mensen economische problemen aanvoeren waarom ze de dieren niet kunnen houden.

Mogelijke Wild Horse-oplossingen

"Uiteindelijk hebben we 33.000 goede huizen nodig.Als we ze niet kunnen vinden, hebben we maar een paar opties: het zijn hele moeilijke beslissingen", zei Stokke, verwijzend naar de paarden die al in de bedrijfshal staan.
Eén optie is om te stoppen met het verzamelen van paarden buiten het bereik, waardoor de accumulatie van dieren in de bedrijfshal en de stijgende prijs om ze daar te houden, wordt gestopt. BLM Adjunct-directeur Henri Bisson, in een recent verhaal in de Reno Gazette-Journal, zei stoppende razzia's zouden resulteren in ernstige schade aan de weilanden en de honger van veel paarden.

"Het meest inhumane van mij zou zijn om deze dieren te zien lijden en langzaam te sterven aan het bereik." Het is een wrede dood, "zei Stokke. Het zou ook in strijd zijn met het mandaat van de wet van 1971, die voorschrijft dat BLM gezonde paarden op gezond land moet houden en beschermen. Een combinatie van adopties en euthanasie is iets dat moet worden overwogen, Bisson zei tegen de Associated Press, vanwege budgetbeperkingen en de noodzaak om te voldoen aan de wet.
BLM heeft al de bevoegdheid om wilde paarden en burros te euthanaseren. Volgens de BLM-factsheet, een 1978 wijziging van de oorspronkelijke wet "machtigt de BLM om overtollige wilde paarden en burros te euthanaseren waarvoor een adoptie vraag door gekwalificeerde individuen niet bestaat."
Sinds 2004 verkoopt BLM paarden en burros die minstens 10 jaar oud zijn of ten minste drie keer zijn aangenomen. Bevoegdheid om dit te doen werd vastgesteld in een amendement op de oorspronkelijke wet.

Tot dusverre zijn alleen verkopen gedaan aan kopers die langdurige zorg willen verlenen, maar er is een bepaling om 'zonder beperking' te verkopen, wat betekent dat de dieren voor wettig gebruik kunnen worden gebruikt zodra de titel van BLM naar een particuliere eigenaar gaat.
De mogelijkheid om door te gaan met business as usual bestaat ook. Als het huidige beleid voor opname, verwijdering en deelneming wordt voortgezet, zullen de geschatte kosten tegen 2012 naar $ 77 miljoen stijgen.

Het krediet voor 2008 is al minder dan dat voor 2007 met $ 1,8 miljoen, dus het lijkt niet dat er voldoende politieke steun is om het programma zoals het nu bestaat voort te zetten.
Volgens Stokke is er momenteel geen praktisch middel om de vruchtbaarheid te controleren voor wilde paarden. Wat er bestaat, is ongeveer 90% effectief voor het eerste jaar, indien toegepast op het juiste moment van het jaar. De aard van de kuddes paarden die door enorme Nevada-gebieden zwerven, maakt dit een moeilijke propositie. BLM werkt echter aan een onderzoeksproject met de American Humane Society om een ​​anticonceptiemiddel te ontwikkelen dat zowel zeer effectief is als gedurende een aantal jaren werkt.

Wildpaarden met toegevoegde waarde

BLM ondersteunt programma's die zijn ontworpen om de waarde van wilde paarden voor potentiële adoptanten te vergroten. In samenwerking met de Mustang Heritage Foundation helpt BLM de training van wilde paarden te subsidiëren, zodat ze aantrekkelijker zijn als adoptiekandidaten dan die vers van het gamma.
BLM werkt ook met een aantal overheidscorrecties. In Nevada zijn door gevangenen getrainde wilde paarden beschikbaar voor adoptie via het Nevada Department of Corrections, Warm Springs Correctional Centre in Carson City. Op verschillende tijden worden ook openbare veilingen van getrainde paarden gehouden.

Bel voor meer informatie (775) 861-6469.

Congresleden willen meer weten

Nick Rahall, voorzitter van de House Committee on Natural Resources, en Raul Grijalva, voorzitter van de Subcommissie Nationale Parken, Bossen en Openbare Landen, schreef Bisson een officiële brief van 9 juli 2008, waarin hij hun bezorgdheid uitsprak over mogelijke actie door BLM met betrekking tot het wijzigen van het huidige beleid en de praktijken van wilde paarden en burro's. Ze hebben veel vragen over hoe en waarom BLM zichzelf in een positie bevindt waarin ze rekening moeten houden met euthanasie voor wilde paarden en burros. Ze vragen dat BLM geen verdere actie onderneemt totdat een rapport van de Government Accountability Office (GAO) over het beheer van het wild paard en het burro-programma is ontvangen en beoordeeld door het Congres, BLM en de Nationale Wild Horse en Burro Advisory Board.

Het rapport moet in september 2008 verschijnen.

Verzend uw opmerkingen over het BLM Wild Horse- en Burro-programma

Op dit moment onderzoekt BLM alle opties die legaal beschikbaar zijn voor het beheer van de populatie wilde paarden en burro's. Als u opmerkingen en informatie als een lid van het publiek wilt geven, heeft de BLM-website een online formulier voor het indienen van opmerkingen.

Wild Horse and Burro Informatie van BLM

• De Wild Free-roaming Horses en Burros Act van 1971
• BLM National Wild Horse en Burro Informatiecentrum
• BLM Nevada Wild Horse & Burro-programma
• BLM Nationaal Wild Horse & Burro-programma
• Nationale adviesraad van Wild Horse & Burro

Een Wild paard of Burro adopteren

• Een Wild Horse of Burro adopteren in Nevada
• Wild Horse & Burro Internet Adoptieprogramma
• Wild Horse en Burro Program Statistics

Private Wild Horse Advocacy Groups

Particuliere belangenbehartigers van wilde paarden bieden verschillende gezichtspunten over problemen met wilde paarden. Voorstellen die worden aangedragen omvatten meer effectieve geboortebeperking, meer moeite doen om wilde paarden te promoten als toeristische trekpleister en belastingverlagingen aanbieden aan grootgrondbezitters die langdurige zorg en begrazing bieden aan dieren die buiten het bereik zijn.

• Mustang Heritage Foundation
• Wild Horse Preservation League
• Let 'Em Run Foundation
• Amerikaanse Wild Horse Preservation Campaign
• Lifesavers Wild Horse Rescue
• America's Mustangs redden

bronnen:

• Interview op 7/10/08 met Susie Stokke, Wild Horse & Burro Programmalood voor BLM Nevada, Resources Division.
• Factsheet: Uitdagingen tegenover de BLM in het beheer van wilde paarden en Burros, 30 juni 2008, Bureau of Land Management, Public Affairs Office, Washington, D.C. Contactpersoon: Tom Gorey (202) 452-5137.
• Reno Gazette Journal, 1-7-08, 7-7-08.

Volledige openbaarmaking: ik ben een vrijwilliger bij het BLM Nevada State Office, voornamelijk bezig met fotografiewerk.