El Toro

Een nieuw ras van sensatie machine, de opwindende, adrenaline-pompende, airtime-gevulde, gladde-als-zijde El Toro is een van de beste houtonderzetters op de planeet - behalve ik ben niet zeker of het klopt om het te karakteriseren als een hout coaster. Wat ook El Toro is (of niet is), het valt niet te ontkennen dat het een ongelooflijke prestatie en een vreugdevolle rush is om te rijden. Coasterfans zullen deze stier bij de horens willen nemen en schreeuwen: "O!"

Up-Front Info

• Thrill Scale (0 = Wimpy !, 10 = Yikes!): 8
  • Geen inversies, maar stijgende hoogte, wilde snelheid en extreme G-krachten.
• Coaster type: Hybride "plug-en-play" hout, heen en weer
• Topsnelheid: 70 mph
  • El Toro is een van de top 10 snelste houten achtbanen.
• Hoogte beperking om te rijden: 48 inch
• Hoogte liftheuvel: 188 voet
• Eerste druppel: 176 voet
• Eerste valhoek van de daling: 76 graden
• Rijtijd: 1 minuut, 42 seconden
• Locatie: Six Flags Great Adventure in New Jersey

Als de aanblik van El Toro's massieve parcours niet genoeg was, hadden de acties van de bestuurders in het laadstation me moeten overtuigen van de geweldige waanzin van de rit. Ze "nieten" (een prachtige term coaster freaks gebruiken om de overijverige aanscherping van de veiligheid beperkingen) beschrijven mij en mijn collega-ruiters tot op een centimeter van afsnijden van onze ademhalings-en bloedsomloop functies. Ik denk dat de extra voorzorgsmaatregelen wellicht meer te wijten waren aan de balky sensor van de nieuwe rit (waarvan ik zeker weet dat het park zal twijnen), dan sadistische ritoperaties.

Maar ik had niet veel tijd om me druk te maken om mijn moeizame ademhaling, toen de trein het station verliet, een bocht maakte, op het liftmechanisme sloot en de 188 meter hoge lift heuvel opreed met een verrassend snelle clip.

Bull-Shout

In tegenstelling tot alle andere houtonderzetters (en bijna alle stalen onderzetters), maakt El Toro gebruik van een liftkabellift in plaats van een traditionele liftketting. Zodra de hele trein op de liftheuvel was, steeg de kabel tot ongeveer 14 mph zonder enige aarzeling of ratelend geklik van een liftketting. Het was bijna griezelig hoe snel en stil de kabel de trein naar de steile top van de rit bracht. Het daaropvolgende gegil verbrijzelde echter prompt de stilte.

Op 176 voet is El Toro's eerste druppel de langste voor een houten achtbaan in de VS (en de wereld overigens). Zijn 70-mpu top snelheid maakt het ergens een van de snelste houtonderzetters. Ten tijde van zijn debuut in 2006 was de 76-graden-afdaalhoek het steilst voor elke houtonderlegger. Vandaar het geschreeuw.

De eerste druppel wordt onmiddellijk gevolgd door drie flinke heuvels van 112 voet, 100 voet en 84 voet. Dit veroorzaakte wilde, langdurige, airtime (dat duizelingwekkende gevoel van vlinders in je maag dat fans van achtbanen hunkeren). Zelfs met mijn schoot stevig gekneld, was de zendtijd glorieus.

Prefab Fabulousness

De trein voer de bocht in en navigeerde wat konijnenheuvels voor meer bedwelmende zendtijd. Een vijfde druppel bleef verrassend krachtig, maar leverde een spasme van uitwerplucht, in plaats van de zachtere drijvende lucht van de eerste druppels. El Toro gooide vervolgens genadeloos, maar op de een of andere manier vloeiend, zijn passagiers rond met een reeks uiterst gebouchardeerde draaiende elementen voordat hij terugkeerde naar het station.

Ik kende de statistieken. Ik wist zelfs van de unieke geprefabriceerde houten rails van de rit. Ik was voorbereid op de hoogte en snelheid en verwachtte een behoorlijke zendtijd. Ik verwachtte echter niet de zijdezachte zachtheid van El Toro.

Het was anders dan elke houtonderlegger die ik heb gereden. In plaats van de gammele ruige en houtachtige sensatie belichaamd door de klassieke cycloon op Coney Island, was El Toro net zo solide als de prachtige Nitro van Great Adventure of andere staaltjes van staalcoastertechniek. Niet dat ik het zou aanbevelen, maar ik denk dat een chirurg veilig een besnijdenis kan uitvoeren tijdens het rijden op El Toro.

Op schema voor Coaster-sterrendom

Waarom is de rit zo soepel? Zoals twee andere thrill-machines van Intamin of Switzerland (Balder in Liseberg in Zweden en de 196-foot Colossos in Heide-Park Soltau in Duitsland), sneed de fabrikant de baan van de rit af naar de strengste normen in zijn fabriek. In plaats van stukjes hout te spijkeren als een conventionele achtbaan, bond het ze vast en lamineerde ze om de baanvakken te creëren. In plaats van houtsneden te zagen en te monteren op de bouwplaats, sneden de bouwers de baanvakken als puzzelstukjes samen.

Technisch gezien is de rit nog steeds gemaakt van hout, maar ik weet niet of het helemaal juist is om het een houten achtbaan te noemen.

Door het kenmerkende, gammel gerommel in te snoeren, kan El Toro zich concentreren op zijn aanzienlijke snelheids- en wigged-zendtijd. De hybride rit staat daar - helemaal bovenaan - met een achtbaan, hout of staal, en dat is geen bull.

Ik neem El Toro op in mijn lijst met de beste achtbanen. Ik neem het ook op in mijn overzicht van de elf engste onderzetters.